「所謂目擊者只是遠距離模糊瞥見人影，距離太遠根本看不清具體動作，僅憑模糊印象轉述的內容不能當作確鑿事實。」
佩萊格里尼靠在椅背上，疲憊地揉了揉眉心，態度分毫不讓：「賽後文森特有三名球隊工作人員全程陪同，從球場直接返回主隊更衣室，全程沒有單獨和張揚碰面的機會，不存在一對一打鬥的場景。」
「網上流傳『三拳擊倒』的說法，全是自媒體抓住零碎線索刻意編造、博流量的虛假內容。」
一名深耕英超規則的記者不肯罷休，繼續深挖：「既然有場內工作人員親眼目擊對峙畫面，兩家主教練卻同步全盤否認，外界很難不懷疑你們私下統一口徑，聯手隱瞞衝突，只為規避英足總的嚴厲處罰。」
「如果通道鬥毆屬實，禁賽場次、罰款都會直接翻倍，兩家俱樂部是在刻意掩蓋事實嗎？」
全場瞬間安靜，所有攝像機對準佩萊格里尼，等待他的回應。
「曼城沒有任何掩蓋事實的必要。」
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佩萊格里尼神色嚴肅，緩緩開口：「場上孔帕尼踩踏、率先抬手挑釁的動作錄像清晰完整，我們從不辯解，俱樂部願意全盤配合英足總所有調查，接受對應場內處罰。」
「但只憑旁人遠距離的模糊觀感，就定性為鬥毆，我們無法認同。」
鏡頭切回萊斯特城發布會現場，剛才那名體育記者依舊不肯放棄，再度向皮爾森發難：「多名球場工作人員私下向媒體透露，比賽結束後通道里兩人發生肢體衝突，曼城主帥剛剛也否認了這件事，您這邊同樣完全否定，外界很難不懷疑兩家提前串供。」
皮爾森端起礦泉水抿了一口，放下水杯，語氣客觀冷靜：「不存在私下串通的情況，我們只是陳述真實情況。」
「張揚被罰下之後，立刻被助教帶到球員休息室，全程待在一起，沒有單獨進入球員通道，更衣室、走廊多名工作人員都能作證。」
前排BBC老牌記者順勢跟進提問：「場上互相推搡、雙方球員扎堆對峙衝突有完整錄像，已經板上釘釘，英足總賽後第一時間調取了全場比賽畫面，兩人兩黃變一紅已成定局。」
「拋開通道傳聞，你們各自預估球員會受到幾場停賽？」
「英足總會根據比賽錄像和裁判報告做出公正裁決。」
皮爾森的聲音依然平穩，沒有因為記者的接連追問而動搖半分，「我無法預估具體的停賽場次，也不應該去預估。」
「那是紀律委員會的工作，不是我的。」
他頓了一下，目光掃過台下那些還在瘋狂記筆記的記者們，然後繼續說：「我能做的，是確保我的球員在停賽期間保持良好的訓練狀態，確保他回來之後比以前更強。」
「就這麼簡單。」
台下又響起一陣筆尖划過紙張的細碎聲音。
另一名記者舉起手，得到允許後站起來：「奈傑爾，如果張揚最終被停賽三場甚至更多，你會不會在冬窗引進新的邊鋒來填補他的空缺？」
皮爾森看了那個記者一眼，嘴角動了一下，不是笑，是一種「你問了一個不太聰明的問題」的表情。
「冬窗還有兩個月。」
他說，「我不會因為一個球員的短期停賽就急於引援。」
「我們有足夠的陣容深度來應對這種情況。」
記者還想追問什麼，但皮爾森已經站了起來。
「發布會到此結束。」
他說完，沒有等任何人再提問，轉身走出了房間。
門在他身後關上，留下一屋子面面相覷的記者和尚未熄滅的閃光燈。
曼城的發布會廳里，佩萊格里尼也在同一時間結束了問答。
他站起來的時候，最後說了一句話：「我們會全力配合英足總的調查，也尊重他們的最終裁決。」
「今天的比賽結果不會改變，我們的目標是向前看。」
然後他也轉身走了。
發布廳的門關上，但走廊里的記者們沒有散去。
他們三五成群地聚在一起，手機屏幕的光在昏暗的走廊里閃爍，有人正在打字，有人正在打電話，有人正在把錄音筆里的內容同步上傳到雲端。
一個穿著灰色夾克的年輕記者站在走廊拐角，低聲對著手機說了一句：「兩邊口徑完全一致，都說沒有通道鬥毆……但我明明看到孔帕尼和張揚發生衝突……」
電話那頭不知道說了什麼，他皺了皺眉，又說了一句：「我知道沒有錄像……」
他又聽了幾秒，然後掛斷電話，搖了搖頭，快步朝出口走去。
更衣室里，張揚坐在自己的柜子前面，有些出神。
德林克沃特從浴室里走出來，頭髮還在滴水，毛巾搭在肩膀上。
「你沒事吧？」
他看到張揚的樣子，腳步頓了一下，然後走過來，在他旁邊的椅子上坐下。
「沒事。」
張揚的聲音很平。
「你那個拳頭……」
德林克沃特停了一下，像是在斟酌措辭，「我在場上沒看太清楚，但你那一拳……孔帕尼直接跪了。」
他站起來，拍了拍張揚的肩膀，說了一句：「下次別在場上打。」
「等賽後……找個沒攝像頭的地方。」
「我知道了。」
張揚愣了一下，然後嘴角微微動了一下。
因為這事他已經做完了，只是這事不能從他嘴裡說出去，畢竟更衣室里人多口雜，知人知面不知心，誰知道哪個隊友對他不滿，事後把他說的話捅出去？
那他可就倒霉了。
張揚顯然不是這種傻子，不過德林克沃特的提醒，還是讓他笑了。
只是張揚嘴角的笑意還沒完全收住，更衣室的門就被推開了。
皮爾森站在門口，外套搭在胳膊上，臉上沒什麼表情，看不出喜怒。
他掃了一眼更衣室里的人，大部分球員已經洗完澡換好衣服了。
「都出去。」
皮爾森的聲音不大，但帶著一種不容商量的語氣。
球員們對視了一眼，沒有人多問。
德林克沃特第一個站起來，拍了拍張揚的肩膀，拎起包走出了更衣室。
其他人也陸續跟上，經過皮爾森身邊時都自覺地加快了腳步。
門在他們身後關上，發出一聲輕響。
更衣室里只剩下兩個人。
皮爾森走過去，在張揚對面的椅子上坐下，把外套放在膝蓋上，沉默了好幾秒才開口。
「我執教二十多年，帶過很多年輕球員。」
他的聲音比平時低了一些，語速不快，像是一個人在回憶，「他們大多數都很規矩，訓練認真，比賽努力，不會惹麻煩。」
「像你這樣的，我確實沒帶過。」
張揚沒有說話。
「你那一拳，我在回放里看了十幾遍。」
皮爾森繼續說，「打得很準，發力很充分，孔帕尼的體型比你大一圈，你一拳讓他跪在地上沒爬起來。」
「如果這不是足球場，是拳擊台，我會給你鼓掌。」
「但這是足球場。」
皮爾森的聲音沒有變重，但每個字的清晰度都提高了半度，像是在刻意強調，「足球場上，你被犯規了，裁判會吹哨；你被踩了，英足總會追加處罰；你被扇了臉，全世界都看得到錄像。」
「你不需要用拳頭來證明自己不怕他。」
他頓了一下，看著張揚的眼睛，「但你沒有做錯。」
張揚抬起頭，看著皮爾森。
「我是說，你的反應可以理解。」
皮爾森靠在椅背上，雙手交疊放在膝蓋上，「一個十八歲的年輕人，在全世界面前被人踩了腳踝、又被人扇了臉，你反擊了，這很正常。」
「我是老派教練，我經歷過那個年代。」
「那時候在場上被欺負了，就得自己找回來，裁判不會幫你，英足總也不會幫你。」
「所以我說你沒有做錯。」
「但你沒有做錯，不等於你做的每一件事都是對的。」
皮爾森的聲音微微沉了一下，像是在斟酌如何把接下來的話說得不那麼像是在教訓人，「你那一拳，打對了人，也打對了時機！」
「孔帕尼先動了手，英足總沒法把所有的鍋都扣在你頭上。」
「但你打得太顯眼了。」
「全世界都看到了。」
「英足總的紀律委員會開完會之後，他們會坐在一個房間裡，把錄像反覆看十遍，然後決定停你幾場。」
「他們手裡有裁判報告，有比賽錄像，有孔帕尼踩你的那一下，也有他扇你的那一下。」
「但你那一拳，是他們繞不過去的東西。」
他微微前傾，「你現在需要做的，不是道歉，不是低頭，不是對媒體說『我錯了』。」
「你只需要做一件事：不要讓英足總有任何理由追加處罰。」