『啊嚏！』胡不為打了個噴嚏。引得身前走著的一個胖村婦側目相看。
「怎麼了？」苦榕轉臉來問他， 「昨夜裡著涼了麼？」
「不知道。打一早上噴嚏了。」胡不為悶聲說道，鼻子確實有點堵了。想到昨晚上鐵令甫出時那股冰寒之意，止不住渾身長滿雞皮疙瘩。那比冬天刮朔風時都要冷，是鑽入骨髓的冰冷。 「這片刑兵鐵令定然有古怪，怎麼能這麼冷！」說著，又打了個噴嚏。
「這個東西怨氣很重，似乎跟冤鬼冤魂有關係。」苦榕慢慢說道。昨夜裡鐵令起出時群鬼喧譁的情景出現在腦中。 「能把煞氣和怨氣凝成冰冷實質的東西，我也從來沒見過。」
這片鐵令，來歷定然不凡。
昨夜裡群鬼哭叫了一夜，但卻只是圍在屋前五六丈，沒有一隻敢向前走半步。苦榕想不明白其中的原因。後來問了那對老夫婦，都說以前沒聽見過鬼哭。
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昨夜也不是什麼特別的日子，也沒什麼特別的人經過呀？難道，竟是這片鐵令把它們引來的麼？那它們為什麼又不進屋？
苦榕不知道。這片鐵令秘密太多了。
聽身後 『唔—』的一聲，猴子又叫了。胡不為縮了縮肩膀，看看它。現下是大白天，猴子看起來更瘦，幾乎是個用皮毛包裹起來的髑髏，眼窩深陷，尖嘴突唇。刑兵鐵令封在它的血肉中，煞氣沒有泄露出來，但猴子就遭殃了，氣血劇耗，只不過數天時間就瘦成這樣。
「須得想個法子，怎麼把鐵令給起出來。」胡不為心道， 「要不然猴子就要死了。」他不敢看猴子那雙似乎含著無數哀怨和悲傷的眼睛。
「為什麼鐵令藏在猴子身上，我們就不覺得冷呢？」
「這是至陰之物，而血肉是正陽，兩相抵消就不覺得冷了。」
胡不為 『哦』的一聲，又問：「那……有沒有什麼至陽的東西，可以把鐵令裝起來？」
「至陽的東西？」苦榕努力在腦中搜尋，他當然知道至陽之物。不過那些多是名劍武器，象越州大光寺淨緣和尚的大日飛輪，蜀山凌飛老道的天罡劍，瘋禪師的嘯魔杖……可惜就沒有一個容器。
「不必找至陽的東西。只需要陽氣旺盛就足夠了。」苦榕到底有過數十年的江湖閱歷，念頭一轉，登時想到這節。 「只須有個陽剛的東西來中和陰煞之氣，冷氣就不會有了。」
「那什麼東西是陽剛的？」胡不為巴巴問道，他對陰陽知識的了解實在太少。雖然曾經冒充過風水先生，跟被騙的凱子們說些南陽北陰的玄妙，可那也是無師自通加胡思亂想捏出來的，說不上當真知曉。
當下苦榕對他講了些陰陽道理，大抵而言，舉凡天下之物，莫不分為陰陽。天時、地勢、人物、器件，有陰必有陽，相生又相剋。陰陽之道，分之又合，合而又分，此消則彼長，一衰則一盛。
「單從人來分，男人是陽，女人是陰，這你是知道的了。」苦榕道， 「再往大里說，死人的魂魄為陰，而活著的人，不管是男人還是女人，又都是屬陽的。」
胡不為點頭，心中頗有明悟。
「世間之陰陽，只有相對，沒有絕對。正如這片鐵令，雖然冤氣依附，屬於至陰之物，但往遠里來說，相對於虛無飄渺的東西，它又是屬陽的。」
兩人邊走邊行，一人教得起勁，一人聽得高興，一個早上走了十六七里，苦榕的一番陰陽知識卻全進到胡不為腦中了。胡不為情知前路艱難，兇險正多，也打疊精神虛心求教，把往時一知半解的東西都提問出來，讓苦榕解答。
長路寂寞，兩人便這樣說說談談打發時日。苦榕腹笥頗廣，對一些法術武藝頗有獨到見解，一一指教給胡不為，讓胡不為一個睜眼瞎子漸窺堂奧之境，歡喜得不得了。
苦榕多年獨行江湖，難得碰上一個說話的人。哪知才一見到胡不為，先為他的痴情心折，再又為他的悲慘遭遇扼腕，深覺天下有情人多遭磨難，對他懷有了一份惺惺相惜之意。更兼胡不為出身偏門，言語活潑，善於觀顏察色，把老頭子一路捧得酣然大暢，談興大開，直欲將一身本事見識傾授而後快。
待得一個月後兩人踏進光州境內，胡不為已經明了許多五行術的出訣方法，先前學會的火球術、控土術大有進展，連以前百思不得其解的飛刃符、風雷之術也已明晰其理，雖然靈氣不能速進，依然微弱無法施展，但較之以前，已算是大大跨上一步台階。
此時刑兵鐵令已經起出來了。照苦榕的想法，兩人在途經一處城鎮時便找了一家珠寶店，挑一塊向陽而生的璞玉讓掌柜雕琢，做成一片長生鎖，內部中空，正好容得下刑兵鐵令。因那塊玉石多年吸取陽光，陽氣極盛，正好抵得消鐵令散發的陰森之意。
前後花了五十兩銀子，加上先前留給那兩個老人的五十兩，一錠金子已經沒了。胡不為心疼得很，差幸那家珠寶店手工還不錯，將一枚雙麒銜芝長生鎖雕得精緻非常。胡不為將玉鎖掛在胸前了，果然感覺不到冰冷。
一路上倒還平安，只在行經密林之時偶爾遇見過幾隻不開眼的妖獸，全讓青龍給殺滅了。有時靜夜之中，也會有荒葬山林的孤魂遠遠跟隨。這更讓苦榕堅信了刑兵鐵令的引鬼之能。等胡不為用玉鎖封住鐵令之後，夜間再沒有那些慘白的影子在身後漂浮。
這一日午間，兩人穿過百岐鎮，已經進入光州境內。這裡樹林依然極多，只是道路卻比蔡州平整寬闊，村鎮的規模氣象也略略有了些起色。
「存神提氣，祖氣運於肝宮，抽鉛添汞而金精煉頂，氣九周而歸元，鉛汞交會於坎離，升上山嶽，透出神廬則雲生，升頂門，吸喝出，則雷成。」胡不為邊走邊喃喃念頌，這是苦榕教給他的起雷訣。
「老前輩，我試過這個，可是氣息提到人中就再也上不去了，那是怎麼回事？」胡不為記得以前按《大元煉真經》里的祈雷符口訣念頌，欲升靈氣聚於頂門，可惜靈氣始終徘徊在眉下三分，一直便沒召出過雷電。
苦榕道：「雷法是五行術中最精深的法術，需要的靈氣也高。你現在連控風之術都難以施展，更不要說使用雷訣了。」
「又是靈氣不足……」胡不為心中有些失望。若是別的原因也還罷了，可法力靈氣乃是施術的最根基，半分取巧不得，靈氣不夠，就只能幹記著許多精妙的法術口訣，一點也放不出來。
「不過這個起雷訣，我倒有辦法。」苦榕忽道。
「九年前我在大理遇上一個異人，靈氣和你一樣微弱，但卻精通五雷召動大法，甚至許多法師都及不上他。」
「啊？！是嗎？那又是怎麼回事？」胡不為心中一喜，趕緊問道。
「其實說難不難，說容易也不容易。」苦榕哈哈大笑，道：「這裡面有個訣竅，只要說穿了，放出雷術就簡單了。」
「你看看我。」苦榕平伸出右手來，掌心向著地面。胡不為瞪大了眼睛，仔細看他的每一個動作。
「劈。」也不見苦榕如何捏出指訣，只聽他口中輕輕吐出一個字，平地里寒風驟生，前方的半空中突然聚起一團墨黑的霧氣，如一個碩大的黑球懸在空中。未已，只 『豁啦！』一聲大響，一道雪白的電閃當空劈落，斬在道邊的一株老樹上，四面映得慘白。
瞧著那株大木從中劈開，枝椏盡斷，胡不為簡直不相信自己的眼睛。他早就知道了苦榕是個習武者，靈氣並不算太深厚，但老頭子竟然僅憑一點靈氣就召出了這樣駭人的電閃，怎不讓人驚奇萬分？
「好！老前輩，這一手太漂亮了！」胡不為拍手喝彩，眼熱不已，心中盤算道：「怎麼讓他把這個訣竅教給我？」
「哈哈哈，這還差得遠呢。要是我靈氣再多一些，只怕前面那八九株樹木都要被劈倒。」苦榕陶然自得，捋須笑道。
胡不為笑道：「想不到了老前輩單習武功，法術竟然也這樣高明，兩頭兼而得之，天下只怕再沒有第二人也這樣了吧？」苦榕搖頭笑道：「那就不知道了，不過天下間藏龍臥虎，真有也說不定。」
「嘖！嘖！太讓人意外了。」胡不為讚嘆，從面上看來，他的確是發自內心的欽佩和驚奇。 「要是跟人對陣之時，出其不意的打出這麼個雷電，那人定然來不及防備，那就穩贏了！」
苦榕向他投來讚賞的一瞥。胡不為的說法雖然未免異想天開，高手對敵，容不得半點疏忽，雙方都是全力以赴，哪有餘力再使出電閃術來？但他頃刻之間知一而推三，想到如何在實戰中使用這支奇兵，的確心思靈敏得很。
「這麼厲害的法術，柔兒會不會？」胡不為恭維過後，找到了突破的口子，轉向前面蹦跳著的小姑娘笑問道。
柔兒搖搖頭，答：「不會。爺爺怕我亂用傷到人，不讓我學。」
胡不為哈哈大笑，道：「那是爺爺想得太多了，柔兒這麼乖，怎麼會亂傷人呢。」眼珠轉了轉，又道：「等柔兒長大了，跟爺爺學會這個法術，再教給小炭弟弟好不好？」
柔兒仰頭道：「好，我教給小炭弟弟，讓他打壞人。」
胡不為道：「是啊，小炭弟弟沒有媽媽了，叔叔法力也不高，只怕會有很多惡人要來欺負他，柔兒以後學好了，可要好好保護他喔。」柔兒撲閃著兩隻大大的眼睛，堅定的點點頭，似乎當真看到了胡炭被許多人毆打的場面，仰頭道：「柔兒一定保護好小炭弟弟的。」
胡不為撫著她的腦袋，贊道：「柔兒真乖。」
一番旁側敲擊，果然收到了效果。聽苦榕笑道：「不用她教了，我現在就教給你。」
胡不為心中狂喜，猛轉身來，聲音都顫了：「當……當真？！」
這個方法果然簡單得很。
江湖上歷傳的雷術，無一例外都要求施術者靈氣提聚至肝宮，從胸口上行到人中，突破額上神庭，再行頂門而出。這原是循序漸進水到渠成的法子。但苦榕的雷術另得巧妙，靈氣不足，到人中時沖不過印堂，便橫繞兩側顳顬，重會於玉枕。此時玉枕離腦顱更近於人中，氣息不受阻滯，升上頂門便成雲雷。
這方法說來簡單，其實卻是冒了極大風險。變線行氣歷來是施術大忌，稍有不慎便會精元劇損，乃至殞命。江湖人物向來都是傳習師授，無人敢近雷池。這巧妙行雷法的始出者不知是有意還是無意，冒了生命之險，竟然變線成功了，也算他福大命大。
當下胡不為聽了苦榕的傳授，喜不自禁，便照著方法運行靈氣。片刻，一股暖流從胸口紫宮衝上，穿天突，過唇下承漿，涌到腦海，意守之下，熱氣只到人中高度停住了。胡不為先正面強沖泥丸，然而不管他再怎麼努力提升，熱氣始終躥不上印堂，但覺眼眶上下的四白、睛明、承泣諸穴酸麻熱漲，絲絲氣息透穴而出，但額間卻是冰冷。
胡不為情知這是自己靈氣不足，無法沖關的緣故，只得緩緩降了下來，意守之下，橫向繞開，斜轉頰車，到玉枕，再上行到百會。靈氣毫無阻隔，一一融了過來，到頂門聚集。
「劈！」
一條小雷柱從天劈落，眨眼又消失無蹤。
但那頃刻間的閃光，已經印到胡不為的瞳孔中了。他已經看到了那條雖然細微，但卻真實無比的叉狀閃電。
「哈哈哈哈哈！我會用雷術了！我會用雷術了！」胡不為欣喜若狂，轉臉過來跟苦榕叫道，兩隻眼睛炯炯放光。
「哈哈哈哈，太棒了！妙極了！我會用雷術了！」
胡不為仰頭大笑。這時的心情，也只有當日得知妻子懷孕時那番興奮欲顛才能比得上。
苦榕只微笑看著，並不說話。
胡不為激動過後，興致勃勃，又提聚靈氣劈雷。他對靈氣的運用還不熟練，只劈了六道，便將全身的法力都耗盡了，周身疲乏欲廢。但見空中的雷光一道比一道明亮，形狀也由先前的小牙籤變成筷子粗細，他心中欣喜無盡。
「一天工夫，能練到這樣的就不錯了。」苦榕笑道， 「我剛學會那時候，靈氣比你現在還要低，練了六天才……」話說到這，苦榕忽有警覺，眼光如電向前掃去。
在兩人前面八九丈外，道路右邊的一株大樹上，樹葉難以察覺的抖動了一下。
「膽子不小啊！」苦榕心中冷笑道。抬頭上望，一頭兀鷹在灰白的天幕下盤旋，如果他記得不錯的話，這鷹在空中已經飛了三個多時辰了。
「我倒要看看，是什麼人這麼看得起老頭子。」苦榕不動聲色，轉頭仍與胡不為說笑。
「雷法你先不用著急練，先知道方法就好了，來，胡兄弟，我教你兩樣有用的法術，疾捷術和蟻甲護身咒，學會這兩樣，以後遇到兇險時更有把握逃脫。」
兩人邊走邊談，漸行漸遠，轉過樹林看不不見了。這時，兩人先前走過的地面上，慢慢拱起了一個小小的土包，一隻蟾蜍從泥中鑽了出來，瞪著兩人離去的方向，緩緩鼓息。
「將軍，馬兒已經受不了啦，咱們要不要停一下？」
西京通向蔡州的道路上，震山關三人正策馬狂奔。他們已經奔波多日了，晝夜不停，胯下的健馬都已累得口吐白沫。
「再望前趕四十里，就有驛站，到前面再換馬吧，咱們在西京耽擱得太久了。」震山關騎在馬上，頭也不回。
兩名部將不再說話了，揚起鞭來，再次激勵坐騎趕路。一時間道路上只有 『駕！』 『駕駕！』的策馬之聲和得得的蹄響。
「將軍這次也太奇怪了，既然著急，為什麼不用縮地法術？卻要騎這樣勞神勞力又麻煩費時的破馬。」兩名部將對望一眼，心頭都存了這樣的疑惑。
「七天之內，咱們一定要趕到光州。」
三匹馬風馳電掣，奮蹄揚鬣，帶著團團黃塵奔入樹陰之中。
南方，洞庭湖畔。
許多漁人此時正在岸邊收拾漁具。魚網、魚簍，都擺放齊整了，放到船上。時不時有年輕人吼上兩嗓子。滿臉滄桑的老漁民，坐在船頭端著大瓷碗飲酒。
在他們看不到的君山山顛，一群黑袍人正坐在山石上，看一個教徒在白帛上作畫。那人手法極快，毛筆幾處勾勒，便將一個面目清雅的中年漢子畫得形貌畢現。圖中那漢子約摸三十歲年紀，著文士衫，戴一頂直板方巾，身前吊著一個布兜子，裡面一個嬰兒正在沉睡。
「顏壇主，你過來看看，是這人麼？」一個聲音冷冷說話。
教眾中一人躬身走上前來，伸手拿過畫帛。他的手腕上有幾道傷疤。
「不錯，就是他。」那顏壇主仔細端詳了畫上之人，恭聲答道。
先前說話那人 『嗯』的一聲，道：「你沒看差麼？」
「屬下確信就是此人。」
那首領點了點頭，道：「木壇主被這人打重傷了。我們好幾名教徒也已經死在他的手上。」
「啊？！」顏壇主大吃了一驚，抬起頭來，眼光里充滿了訝色：「木壇主這麼好的身手，怎麼會被他傷害？這人雖然有一個寶物，但也沒這麼厲害啊？屬下去年差點就把寶貝搶過來了，若不是……出了變故，他早就該死了。」
這個顏壇主，正是去年除夕時殺害胡不為一家的黑衣老者。當日單嫣將他擊傷，卻放過了他的性命。他的手臂上至今還留著狐狸精髮絲絞下的傷痕。
聽那首領冷冷說話：「木壇主傳來訊息，玄黃雙翅在他的青龍下抗不住兩下衝擊。木壇主全身經脈受損嚴重，你說厲不厲害？」
顏壇主眼中儘是疑惑，道：「他用的就是青龍，可是……啊！難道他吃了很多妖怪內丹快速增加功力麼？」黑袍首領卻不理會他了，轉頭去問作畫之人：「他們什麼時候到光州？」
「稟堂主，若按他們的腳程，七天之後就該進入光州了。」作畫者畢恭畢敬的回答。
「好！我們下山。」那堂主揮手道， 「今夜開始向光州進發，一定要把寶物給搶過來。」
一行人從山後下坡，十餘個黑袍人中，雜著三名紅袍之人，看來極為醒目。
胡不為兩人渾然不覺風雲正向前路滾涌，依舊談談說說，敘些不干緊要的故事。但每日早晚，苦榕卻比往日督促得更勤了，也不說明原因，只讓柔兒和胡不為努力習練疾捷術和蟻甲護身咒。
胡不為正得趣其中，全然不以為苦，提氣，聚氣，外放，在苦榕的指點下倒學得有板有眼。兩樣法術都是容易上手，學得三兩日，連胡不為這樣的草包都漸得其法，聚氣起來，已隱約有黑色的顆粒依附在肌膚衣物之上。
如此緩慢行走，到第七日凌晨，一行人終於來到光州郊外。
天時尚早，才剛寅時過三刻，然而光州的城門早就打開了。胡不為和苦榕行在城外的大道上，身邊許多車馬飛馳而過。苦榕留神每一個匆匆經過的江湖客，然而這些人對他們並無興趣，背負刀劍，頭也不回的向南面城門方向疾行。
夏季晝長，此刻天色已經大亮了。許多商販百姓趕著牛馬驢車慢慢前進。光州是方圓數百里範圍內最大的城鎮，這些鄰近的百姓們每日裡源源不斷向城裡運送菜果柴薪。
「大叔，前面到光州還有多少路程？」胡不為拉住一個走在身邊的老漢問道。
「還有二十多里就到了。」老漢答。
「只有二十多里了。」看著前面一條大道，胡不為心裡安定了些，尋思著到城裡該買些什麼東西。衣衫才買了不多長時間，不用再買新的。乾糧吃完了，要置辦一些。還有，記得給柔兒打一個銀項圈。
「老前輩，你們有什麼東西要買的麼？」他問苦榕。
苦榕搖搖頭：「沒什麼要買的，咱們吃完飯就上路吧。」他看了看胡不為身前的胡炭，又道：「咱們這麼行路實在太慢了，到城裡買兩匹馬代步，你看怎麼樣？炭兒我來抱，不用怕顛簸。」
胡不為點點頭，道：「好。」心想有匹健馬代步，前路就好走多了。
「對了。」苦榕轉過臉來，說：「你的定神符快用完了，回頭幫我再畫些，路上好用。」此時柔兒的傷勢好得差不多了，臂上的蟲斑幾不可辨。定神符原本治傷極快，但這毒蟲不在腠理骨肉，卻深入膏肓，藥效難達，是以以定神符的神效，仍然只能抽絲般療傷。
但便是如此，也已將柔兒身上的毒蟲都清去了十之八九，料想再服下幾十張符咒，就該徹底拔除毒患。
胡不為點頭應了。兩人隨著大群鄉民，慢慢向前走去。
此時的光州城熱鬧非凡，人頭熙攘，雜聲鼎沸，一條鋪著寬闊石條的主城道上站滿了人。商販們聲嘶力竭的叫賣，藝人們敲著鑼鼓吆喝吸引路人。走方的郎中和相面先生都挑著白旗招子，在人群中尋找各自的主顧。
離城門一射距離，繡著 「賜福酒樓」四個大字的酒旗在櫛比的屋檐中高高豎起，迎著朝陽炫示富貴之氣。這是光州城最負盛名的酒樓，做的 『滷水九式』堪稱天下一絕。
才剛開張不久，酒樓內已經有很多富貴閒人上門光顧了，遛鳥的，架鷹的，許多人在大堂上笑鬧吃茶。小二提著香茶壺在人群間穿梭。
酒樓二樓也坐滿了人，但比樓下要安靜文雅得多了。這裡用八九扇檀木屏風分成十餘間隔斷，客人相互之間都見不著面。許多隔斷中不時傳來女子的嚶嚶嬌笑和清脆的琵琶聲響。
此時，臨街的一間隔斷內，聚滿了身穿黑袍的羅門教徒。那堂主居中坐著，三名紅袍客分列周圍，餘人都是靠牆站立。
「堂主，他們進來了。」趴在窗台邊打探的一名教徒在人群中發現了苦榕和胡不為，立刻向首領報告。兩名被窺視者渾然不覺遠處樓房投去的冷電般的目光，雜在人群中慢慢走進城來。胡不為面上還帶著喜色，探頭探腦，四處觀望。他最喜歡這樣繁華太平的景致了。
「老傢伙還跟在他身邊？」那堂主皺眉問道。
「是，堂主。」窺視者恭聲答完，轉身繼續履行職責，看胡不為領著苦榕從一個人堆中鑽入另一個人堆，奮力搶占位置，神采飛揚的採購物品。麵人兒攤，雜貨攤，但凡有人聚集的地方，胡不為都要停上片刻。待了半晌，等兩人終於走到賜福酒樓樓下，柔兒和胡炭手上已拿滿了糖人兒、粘糕、豆餅，還有一些花花綠綠的吃食。連無可奈何的苦榕手上，也多了兩隻色彩斑斕的大風箏。
「高堂主，這兩個人……很厲害？怎麼，我，看不出來？」看著胡不為帶著一老兩小眉飛色舞走向街道另一端，一名紅袍之人滿臉疑惑之色問道。他似乎不經常說話，舌頭髮僵，語調生硬得很。高堂主默不作聲，冷冷看著獵物漸漸走開，才壓低聲音回答：「尊使不要小看他們，這兩個人絕不是容易對付的。」
轉過臉來，向下屬吩咐：「就按先前的計劃來做。劉兆兄弟，你到前面阻擊他們，把老傢伙引開。記住了，只打那個小姑娘，不用管她死活，得手後快點跑開。」一個身材瘦弱的教眾出列應了。
「顏壇主，還有你。」
顏壇主聞聲上前踏了一步，仍是躬身，眼睛望向地面。
「能不能將功贖罪，就看你這次的表現了。」高堂主冷冷說道， 「若是再辦砸了，你自己知道後果。」
顏壇主身子一顫，低聲道：「屬下一定盡力而為，不辱堂主的期望。」
「你接應劉兆兄弟，等苦榕去追他的時候，你馬上把小姑娘的屍體搶過來，向城門逃跑。」高堂主說完，不再看他。
「曾兄弟，你上到房頂，跟著顏壇主走。然後用請出毛祖阻斷老傢伙的去路。只要能把他拖住片刻就行。」
他正指派間，猛聽窗台前探視行蹤的教徒 『咦！』的一聲。
「堂主，事情有變化！你快來看！」
一個衣衫襤褸的小叫化面帶微笑，在人群中飛快奔跑。他手上拿著一塊鮮紅之物。人山人海，許多男人女人老人閒人堵在他的面前，堆成一道又一道不可逾越的障礙。但這難不倒他，做小叫化久了，他知道有許多方法可以讓他輕鬆走出藩籬。
「讓了讓了！跳蚤來了！臭蟲來了！」小叫化得意的高聲大叫。染滿黑泥的臉上，隱隱還有興奮之色。
「臭蟲來了！不怕髒的就站著！」在他充滿稚氣的歡快的臉上，全然看不到這幾句話給他帶來的屈辱和自卑。也許，他年紀還小吧，還不知道這些字眼背後所隱含的辛酸意味。又抑或，流浪過多年以後，嘗盡了人情冷暖，他早已不在乎別人的眼光？
但不管怎麼說，他的目的已經達到了。
群人嫌惡的皺眉，極快的讓出一條道來。小叫化毫無阻礙，撒開光腳丫飛跑。在人縫中幾個轉折，他已經看到了他要找的人。
「大爺多福多壽多子多孫，大爺善心得善報。」小叫化到苦榕面前停住了，深深的鞠了一躬，立直身子笑道。
「有人讓我交給你這個東西。」他把手上的鮮紅之物遞了上去。
那是一塊沉絲錦帕，鮮紅如新。綢面正中，繡著三朵素梅花，花蕊用金線挑織。
「他說，在城東青關渡等你。」
苦榕面色大變，一把將錦帕搶了過來，胡不為但聞鼻端送來一股馥郁的清香。這錦帕似乎是女子所用之物，卻不知苦榕為何一見便這麼緊張。聽他顫聲說道：「這……這……是什麼人給你的？」
小叫化搖搖頭，道：「他不讓我告訴你，說你一見到他，就知道原因了。」
苦榕面上現出又歡喜又苦惱的神情，更不答話，心念一轉，疾捷術立時展開，足下的白光如若蓮花綻放。 「胡兄弟，你在這裡等我，自己小心！」這話說完，他已帶著孫女跑到十餘丈外。
小叫化哪知老頭兒行動如此迅捷，一晃眼便失了的蹤影，心頭大跳之下，還當自己眼花了，揉了揉眼睛，但見晴日朗朗，路人都是面露驚駭之色，老頭兒卻是當真不見了。
「啊！啊！」他指著苦榕先前站立的空地，眼睛瞪得溜圓，只會發出這句叫喊。
「小兄弟，來，這些銀子你拿去，買些吃的。」胡不為可不象苦榕那樣不通世故，從懷裡掏了一小錠銀子給了小叫化。便在這時，聽到周圍的人群齊聲喧譁，似乎是看到了什麼極其驚訝之事。
立時，空中颯然風響，幾團黑影從上空撲落。
六個氣度穩重的中年漢子，分在六個方位圍住了他。胡不為吃驚之下掃一眼過去，卻是誰也不識。
「閣下就是聖手小青龍胡先生吧。」立在他正面的著藍衫文士拱手問道。
「你應該知道咱們為了什麼事而來。」
「我不知道你們要幹什麼。」胡不為搖頭道，抱緊了兒子：「我也不認識你們。」
「在下是龍爪門的江平鑒。」那藍衫文士道，伸手一指站在右邊的漢子：「他是靈霄派的孫重進大師。」孫重進拱了拱手，卻不說話。
「密州萬泉門，我是魯開。」身後一個瓮聲瓮氣的聲音說道。那是個粗豪的漢子，眉目間頗有威色。
「江寧府，程半軒。」
聽六個人一一報上姓名，胡不為全然不知所措。這些人他從未見過，也從未聽說過，為什麼會在這裡堵截自己？瞧他們流露出的憤然神色，定然不是敬仰他胡法師醫術高明而專程來請他吃飯的。
「海洲派。」最後一人道出了自己的來歷。