劉振麾慌不擇路，只拼命向外逃脫，鐵燕門的秘傳功法 『飛羽縱躍』此刻在他腳下施展到了極致。
『踏！』一隻腳蹬上樹幹，借力上提，身子瞬間拔高三四丈，象頭大鷹一般向前路飛落下去，一越距離直有十五六丈。他這樣的奔行功夫，天下沒幾人能夠追趕得上。但此刻劉振麾卻仍然不敢回頭察看胡不為是否追來。
那只可怖的青龍已經把他嚇得心膽俱裂。連木壇主那樣的狠角色都抵擋不住青龍一擊之威，可想而知，劉某人便是再刻苦修煉十年也未必能夠與之匹敵。好厲害的青龍！劉振麾想到那如練的光華，殺敵於無形，仍然止不住心臟的震抖。他只盼望，以後永遠也不要再見到這條靈物。
剛才林中交手一開始，劉振麾便已潛身縮到樹叢後去了。他見機極早，一覺形勢不對，便開始籌謀脫身之策。趁著眾人都把目光轉到林中，慢慢移身，藏到隱蔽處。待得聽見木壇主與青龍兩次交手不敵，倉皇逃命，他哪還敢拖宕片刻？當即四肢著地，悄無聲息向外游去。
聽得身後羅門教眾的慘叫一聲連著一聲，劉振麾呼吸都快停止了。好不容易忍住了立即跳起逃離的驚懼，慢慢游出數十丈遠，料想胡不為即使發現也無法立即追來，立即施展救命招式飛羽縱躍，向著前路疾奔。
「胡不為不是陪著苦榕到穎昌府去了麼？怎麼又折轉回來了？」劉振麾心中又驚又疑，然而不管怎樣，事情已經發生了，現在最重要的事情是逃出龍口，可別被那條青龍殺了。
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此時跑了近半個時辰，離開樹林子已有三四十里了。劉振麾才敢把目光向身後偷瞥一下。還好，道路上空無一人，胡不為並沒有追來。一知自己逃離了險境，劉振麾精神立瀉，收了功力，腳步放慢下來，心下暗覺僥倖。
抹了抹額上的冷汗，他又跑進道邊的樹林中，藏起形跡。此時尚未確定姓胡的殺賊是否追來，須得小心行事，可別大意失荊州，竟又著了他的道兒。
林中風葉吹響，有如潮湧，一波一波的直若無休無止，劉振麾只覺得自己的心思也跟著林濤一齊起伏翻湧。靜聽了片刻，來路上仍然沒有追蹤之聲。他稍稍放寬了心，舉頭向前路看去。
前路黑沉沉的。沒有村莊，沒有燈火。適才倉促逃命，也不知走的什麼方向。劉振麾抬頭看看，月亮正掛在頭頂左側，算來已到寅末了。他走的是陽城方向，這裡離陽城已不太遠了。
然而，下一步呢？卻該往哪裡走去？他心中生出茫然之感。
自己勾結羅門教，弒師奪位的罪名一旦被胡不為和許是非傳揚開，江湖上再沒有他劉振麾的立足之地。天下之大，他將無所去，無所從。每個人見到他，將痛罵他，指責他。同門師兄弟也會天南地北找他報仇。
劉振麾把牙齒咬得格格作響， 『砰！』的一拳擊在面前樹木上，指骨劇痛傳來，他卻渾然不覺。他的心中被愧悔和憤恨填滿了。只怪自己求名心切，竟然與羅門教聯手害死了恩師……悔啊，為什麼那麼貪圖門主的位置？為什麼那麼嚮往號令一呼，萬人云從的風光？害死了師傅不說，竟還淪落到今天這樣的下場！
劉振麾雙手捂臉痛哭起來，如同負傷的野獸。沒人能理解他此刻內心複雜的感情。片刻後，他又慢慢的抬起頭，眼中儘是怨毒。
是胡不為。若不是他多管閒事，自己斷然不會功虧一簣。自己籌謀一年多的精密的計劃，竟然毀在他的手上，實在令人不甘。 「姓胡的！你不得好死！」劉振麾恨恨叫了一聲，一拳又向樹幹搗去。
那個狗賊殺完羅門教的人，現在定然正在向這邊走來。他是準備向群豪揭發自己的罪行，讓自己再無容身之所。劉振麾心中想道。明天過後，江湖上人人都知道自己是勾結邪魔的叛徒了。
轉頭看向陽城方向，隱約看到零星的燈火。劉振麾心中驀然轉過一個念頭。
他走在胡不為的前頭！這可是挽狂瀾於即倒的絕佳良機！
他目中透出冰冷的殺機來，既然左右都是死，那就拼個魚死網破。看看誰的手段毒辣！事不宜遲，現下每一刻鐘都是寶貴萬分，可不能再延誤了。只要搶得先手，黑的就會變成白的，死的也會變成活的！
當下深吸了一口氣，劉振麾從林中躥出，飛羽縱躍加到十成，奮全力向陽城方向跑去。
月亮又隱到雲層中去了。天邊現出一線亮色，曙光開始照落大地。
從床上起來，胡不為看著投在窗格上的陽光發怔。
他腦子裡面還記得起夢中那些兇險的打鬥。許多黑袍的羅門教徒來追殺他，他和胡炭毫無退路。正在驚險之際……
『扣！扣扣！』門外傳來敲擊之聲。
胡不為定了定神，坐了起來，道：「誰啊？進來。」 『呀』的一聲門響，一個夥計拖著茶盤笑嘻嘻走了進來：「客官睡得還好吧，這是茶點，等一會早餐做好，我給你送上來。」
胡不為笑道：「啊，好，太好了。」低頭間，見自己一雙腳染滿了灰泥，指甲都長得有寸許長了。地上，那雙在西京買的皂色低跟快靴也已經破敗得不象樣，左右倒著，象兩隻剛從泥塘撈出的小黑狗。他皺了皺眉，叫住了正要出門去的夥計，問道：「現下附近可有開門的服裝衣襪店？」
小二道：「有，出門南行百十來丈，就有百色衣莊和蝶滿園衣莊，現在都已經開門迎客了。」胡不為道：「你幫我買一套文衫過來，頭巾一頂，快靴一雙，我要置換這身行頭，你看著買。」從包里取出一小錠銀子，拋了過去，道：「這些錢你拿去，買東西剩下的，你自己留著吧。」
小二歡天喜地，接錢買辦去了。昨夜裡胡不為使喚過他一回，讓他給胡炭找些吃食，小二萬分不情願，可胡不為有的大把銀子，如何不知道指使人辦事的訣竅？一兩銀子打賞，小二態度立變，到廚里熱了些飯菜端來。他吃了甜頭，不等吩咐，今天一早就來伺候胡不為了，盼望著多得點賞錢。
當真是有錢能使鬼推磨，有了賞錢的激勵，店小二辦事麻利之極，片刻工夫，給胡不為買回了一身玄青色文衫，一頂同色直板方巾，內衣褲，鞋襪具備。還給小胡炭也買了一身嶄新的衣衫。胡不為喜他心思靈巧，體人心意，又重重打賞了三兩銀子。那小二何曾遇見過這般慷慨大方的主？直恨不得跪下來親他腳趾頭了，爺前爺後叫著，把飯菜茶水，洗漱用具都安排得妥妥噹噹。胡不為洗刷完畢，吃了飯食，苦榕也走了進來。
「苦榕老前輩來了，柔兒怎樣了？」胡不為問道。
苦榕道：「現在穩定下來了，三兩個月之內還沒大礙。」胡不為 『哦』了一聲，又問：「往後怎麼辦？誰能把這些病症給徹底拔除掉？」
苦榕沉吟不語，片刻，搖頭嘆道：「我想不出天下有誰能夠治療這樣的蠱蟲術……不過，我覺得你的定神符或許有效，它既然能克制住幼蟲發作，料想對毒蟲也頗有效力。只是很麻煩你了。」
胡不為道：「前輩哪裡話來，柔兒得了這樣的病，我心裡也很難過，舉手之勞而已，我沒什麼麻煩的。」苦榕點點頭，道：「好，等會兒我再多買點黃符硃砂，你多畫幾張，咱們前路帶著。」胡不為應了。
到午間，苦榕果然買回了一捆黃紙，一罐硃砂和無根水。胡不為裁紙畫符不提。
兩人在客棧中住了兩日，胡不為每天耗費靈氣書畫定神符。到第三日，畫了一百來張，讓苦榕都帶著了。兩人再不停留，會了餐宿費用，一路出城，向洪州去了。
道上風霜頗苦，兩人談談說說行了十八九日，踏進蔡州，竟然結成了好友。苦榕原本就是個重情重義之人，見胡不為對妻子堅貞情長，實在大獲我心。更兼兩人都有慘痛的過往，同病相憐，在路上時，一人低嘆則一人皺眉，一人無語則兩人相對，一來二去，竟將胡不為視成了生平第一知己。
此時柔兒的傷勢卻好得差不多了，定神符的神效實在令兩個人驚訝。短短數日之間，柔兒身上的蟲斑已經消減了許多，人也慢慢肥壯起來。苦榕欣慰之餘，連對胡不為豎大拇指，道：「胡兄弟，你有了這樣救人性命的絕技，在天下行走永遠不會吃虧，誰都有傷病的時候，天下良醫又極難求。哈哈，只要知道你有這手救人本領，只怕每天都有一百多人等著讓你救命。」
胡不為卻想：「原來定神符這麼寶貝，哈，每天一百多人來買符，老子就發大財了。」
這一日天剛薄暮，兩人行在一處山道上。見天空中群鴉飛霞，不下百隻，嘶啞的鳴叫響之不絕。苦榕嘆道：「都說烏鴉是不祥之鳥，每聞其鳴，必主凶兆。可天下之人，又有誰知道它們竟是絕忠絕孝之鳥？」
胡不為本來心中打鼓，聽了他的說話，問道：「絕忠絕孝？烏鴉是這樣的麼？」苦榕點點頭，道：「烏鴉反哺，羔羊跪乳。這話你應該聽說過吧。」胡不為怔了一下，小時候聽長輩說過這些俚語，可惜一直沒深究其中涵義。
「烏鴉長大後，會捕食蟲兒反哺給年老的父母，小小羔羊剛出生，便知父母的深恩，吃奶時都是跪著吃。」
「我記得本草綱目中好象有說烏鴉的。」苦榕續說道：「此鳥初生，母哺之六十日，待其長，則反哺六十日。嘿，禽獸都知道父母撫養的深恩，知道反哺報答，天下間卻有幾個人也這般慈孝？」胡不為知道苦榕又勾起了傷心往事，也不好勸解。聽老頭兒憤憤不平，大罵多年來所見所聞的許多忤逆不孝故事。
「照我說，天下人沒一個是好東西，人人都該殺！」苦榕惡狠狠說道。胡不為嚇了一跳，忙道：「老前輩，天下有許多人兇狠愚昧，打罵親娘，的確是禽獸不如，可也不能一桿子掃落一船人。對了，剛才你說烏鴉還是忠鳥，那是怎麼回事？」
苦榕瞅了瞅他，問道：「胡兄弟，你的夫人沒了，你有沒有想過要再娶第二個女人？」胡不為茫然道：「娶第二個女人？還有誰肯嫁給我？」苦榕道：「先不要管有沒有人肯嫁給你，我是說，萬一有這樣的機會，你會不會娶第二個女人？」
「不會的。」胡不為搖搖頭，天下間還有哪個女人能比得上萱兒？ 「我不會娶第二個女人。」說完這話，胡不為腦中忽然想起狐狸精來。除夕給她洗傷時的旖ni風光，元宵臨別時她看向自己的眼神……胡不為心亂如麻，待要搖頭不想，可心底下一個念頭止也止不住，慢慢冒了上來：「萬一……嫣兒想要嫁給我，我娶是不娶？」單嫣的嬌媚可喜之態驀然變得清晰異常，浮上眼前，胡不為口乾舌燥，心中突突亂跳。
「嫣兒肯嫁給我麼？」胡不為被這個念頭攪得心中不寧。 「那日被烈陽惡道所傷，嫣兒那樣看我……她……好象是喜歡我。她捨不得離開我。」
「十五元宵，嫣兒要走了，又撲到我懷裡，親了我一下。」他似乎又看到了單嫣在雪地里頻頻回望的流淚的面容，那眼睛裡面有許多要說的話。
這片刻之間，胡不為便如醍醐灌頂一般，猛然驚悟到了妖怪妹子的感情。以前曾經忽略的細節一一浮現眼前。
單嫣每次看到他，總會很害羞，不肯說話，可眼中卻又分明透著歡喜。
在院子裡遇上時，單嫣總是低頭不看自己，只時不時偷偷把目光投過來。
她已經二十三歲了，卻不願出嫁，每次單枕才談她的婚事，她總是很生氣，還總瞄向自己。
被烈陽傷害時，她眼中刻骨的眷戀和不舍，那是任誰都能看出來的呀，可那時胡不為心傷愛妻之逝，竟然不覺！
「她肯的，嫣兒是很肯嫁給我的！」
胡不為心下震動，一時怔住了。胸中一股沉重的，無法抑制的情感，油然升騰開，積在胸口，壓得他幾乎無法呼吸。那個可親可愛的妖怪妹子，帶著一腔心事獨自養傷去了，她現在在哪裡？她怎麼樣了？
此時苦榕還未察覺他的異樣，點頭道：「胡兄弟，你是痴情種子，一萬人里也找不出第二個來的。老哥我很欣賞你這一點。我只知道，不管是販夫走卒，還是達官權貴，只要有機會，人人都想娶小妾，一個不夠，兩個，三個。這還罷了，還要上青樓鬼混，通姦……嘿！照這些人的活法，就是殺一百個頭也不夠的。」
「可是烏鴉就不同。」苦榕抬頭看看天空正在環繞群飛的黑點，話中帶著感情：「它們一生堅守一夫一妻之道，至死不渝，不管發生了什麼事，都是不離不棄，生死與共。它們很講義氣，族群中每有烏鴉死了，所有的烏鴉都會守到身邊，把同伴銜到臨近的池塘中，把它埋葬。」
胡不為收回了胸中泛濫的情感，看向苦榕。老頭兒此時呆住了，靜靜的看著鴉群。胡不為心中忽然生起憐憫，別看苦榕武力高深，堅強得很。可這老人似乎受了許多打擊，一直單身一人，也不知他少年時受了什麼樣的創傷。
「啞——」一隻烏鴉嘶鳴著，飛掠下來，一頭扎進了前路山坡後面的樹林。群鴉齊聲而鳴，片刻後，更多的烏鴉也飛撲了下去。暮色比先前沉一些了。
「走吧。天要晚了，咱們先找個歇宿的地方。」苦榕嘆口氣，當先邁步。胡不為也不說話，跟在他身後。
從彎道轉過來，樹林後一個小村的輪廓漸次顯現。胡不為喜道：「啊！這裡有村子，晚上有地方借宿了。」話剛說完，一眼瞥見前方道邊樹林一排黃色之物甚是礙眼，齊齊整整的，但沉暮之下看不真切。胡不為快行了兩步，要看清是什麼東西。
墳。新墳。
見兩人走近過來，鴉群紛紛驚起，飛上天空。
那是數十座新堆的土墳，密密麻麻，黃土未乾，堆滿了整座樹林。墳間許多零碎的衣物和森然白骨，看來觸目驚心。十數隻心有不甘的烏鴉，正在掠食地上零散的肢體。不時抬頭向兩人投來警惕一瞥。 「死了這麼多人？發生什麼事了？」胡不為驚道，苦榕卻不答話，把眼光投向不遠處的村莊。
此時天色向晚，正是做飯的時候，然而村莊中一片死寂，沒有雞鳴狗叫，沒有炊煙。只林葉間依稀透出的幾點微光，告訴路人這裡還不是個完全的死村。
兩人行過村中大道。見許多房屋已經損毀，敞著門，裡面的箱籠家什隱約可見。八十來戶民房，荒敗了大半。兩人走了一圈，只有不到十間房中點著油燈。胡不為叩響了其中一間，房裡一個老嫗驚恐問道：「誰……誰？是誰在外面？」
「大娘，我們是路過的，想在你這裡借宿一晚，成嗎？」
房門開了，一個滿臉雞皮的老太太端著一盞油燈出來，把幾人迎進去了。
屋子甚是狹小，土罐木箱占據了大半空間。屋子靠牆處有一張木板支起的小床，蚊帳打滿了補丁，被煙火熏成黑色。一個老漢穿著單衣坐在上面，驚訝的看向走進來的一行人。
「你們幾位隨便坐，房子小了一些，你們……你們……」老婆子侷促的說，伸手拿起搭在箱子上的兩件粗布衣衫：「沒有凳子，你們坐在上面吧，我給你們熱點飯……」她踮著小腳，到偏屋中整治冷飯去了。
「家裡就你們老兩口麼？」胡不為問那老漢。抬頭看看，房頂上茅草覆得很嚴密，似乎剛剛修葺過，雨天倒漏不下來。
老漢揩去鼻尖上的一滴清涕，顫聲道：「本來有一個兒子……剛剛死了。」
胡不為默然。見老漢起身下來，穿上草鞋道：「來，來，你們行路累了，先到上面躺一下，飯菜一會兒就好了。」苦榕連忙阻攔：「這位老哥，你不用起來，咱們倒不累，坐坐就行了。」老漢一再堅持道：「這哪成啊，這哪成啊，客人進門，就是親人，來，來，小伙子，把兩個娃娃帶上來。」
胡不為見盛情難卻，只得把胡炭解了下來，放到床上，柔兒也坐到床邊。
「我在村口看到許多新墳，出了什麼事了，死這麼多人？」胡不為把老漢攙著坐下，問道。
「唉，都是命，都是命。」老頭子一雙渾濁的眼睛在黯淡的油光下顯得悽然。 「都給妖怪害死了，福安村一百多口人，現在就剩下不到二十人了。」
「妖怪！？」胡不為吃了一驚， 「你說……他們是給妖怪害死的麼？！」
老爺子腦袋幾乎垂到地面，頻頻點頭，道：「都死了，死得乾乾淨淨。老天爺不讓我們活著，又有什麼法子？」
「妖怪什麼時候來的？」
老漢抹去面頰上兩滴老淚，嘴唇哆嗦：「快一個月了。老大一條蛇，從村里過來，唉，唉，我苦命的孩子剛剛出門，也……也讓它給害死了！」說著，老漢哀哀痛哭起來。老婆子此時站在偏房門口，聽見了幾人的對答，也偷偷抹淚。
貧苦無依，老來喪子，正是人間悲絕之事。他們日後的生計，可怎麼辦才好？
胡不為看得滿腹辛酸，原以為自己家破人亡，背井離鄉已是人間最悽慘的境遇，哪知道這對老夫婦臨到入土時，卻又失去唯一的兒子，這樣悲慘遭遇，與胡家相比又幸運得多少？
這滿村之人，十停死去了九停，正是家家添新墳，戶戶有亡魂。亂世之中為人，苦難何其之多。
被這沉重的話題壓著，一時房中人人沉默，都不說話了。只小胡炭不諳世事，小拳頭 『砰』 『砰』的砸在權做枕頭的亂絮堆中。
「好了，好了，不說這些了。你們也餓了，來，吃點飯。」老婆子抹去臉上淚痕，強笑說道，從偏房端來兩個粗瓷大碗，裡面盛著稀薄的雜谷粥，摻著老菜幫子。 「家裡沒別的糧食，你們先將就著吃，等明兒早上，母雞下了蛋，我給你們煎。」
胡不為鼻中一酸，將飯碗接過了，低頭大口啜飲。粥食雖然粗糙，但卻是兩個老人的好意，他不忍心不喝。
等晚飯吃罷，老婆子又把長木箱上的雜物搬下，在地面鋪幾件舊衣權作歇臥之床。
然而這一晚間，苦榕和胡不為又哪能睡得著？
聽得門外鴉聲漸息，夜梟和野犬的嗚聲又響起來了。那些流離的不幸之物，正在墳間爭奪死人屍體吧。幾人就這麼睜眼待著，默想心事。
夜一點點沉下去了。屋中各處開始傳來耗子悉索的碎響。猴子拴在桌子腿上，也不睡覺，睜著一雙碩大的黑眼到處打量，不時 『吱』的輕叫一聲。那對老夫婦年紀大了，體力不濟，在床上躺了片刻便已鼾聲如雷，和著門外越來越響的風聲，聽在胡不為耳里便如雷雨之將至。
躺到中夜，胡不為後背被地面上的小石子硌得生疼，翻了一個身，聽見木箱上的苦榕輕輕叫了一句：「胡兄弟，你還醒著麼？」
胡不為應了一聲。苦榕輕輕翻下身來，道：「你起來，外面情形有點不對。」