地球，某座城市的一條普通馬路上。
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兩男兩女，還有一條土狗，正在閒逛。
男的其中一個穿著簡單的白T恤和牛仔褲，雙手插兜，嘴裡嚼著一根不知從哪摘來的草莖，吊兒郎當地走著。
另一個男的身形挺拔，背著一把用布條裹起來的長條形物件，面色沉靜，目光警惕地掃視著周圍的一切。
兩個女的，一個白裙如雪，氣質清冷，走在街上仿佛自帶一層無形的屏障，將周圍的喧囂隔絕在外。
另一個穿著碎花連衣裙，扎著馬尾辮，好奇地東張西望，像是對這個世界的每一件東西都充滿了興趣。
那條土狗走在四人中間，四條腿倒騰得飛快，一雙狗眼骨碌碌地轉著，打量著這個陌生的世界。
常樂低頭看了一眼腳下的土狗，壓低聲音說道。
「你老實點。這個世界的狗不會用兩隻腳走路，你別給我站起來。」
狗蛋抬起頭，用一種「你在逗我」的眼神看著他，嘴巴一張一合，聲音同樣壓得很低。
「呃啊，這世界規矩怎麼這麼多？」
「閉嘴。這個世界的狗不會講話。」
常樂的聲音更低了。
「你要是被人發現了，給你抓去切片研究。」
狗蛋不滿地哼了一聲，但還是乖乖地閉上了嘴。
它自然是不信有什麼人能給自己抓去切片研究。
自己高低是個仙帝呢。
它跟著四人走了一段路，忽然聞到一股濃郁的香味。
那是各種香料和油脂混合在一起加熱後散發出的氣息，霸道而誘人，直往鼻子裡鑽。
狗蛋的哈喇子瞬間就流了下來，它用爪子扒拉著常樂的褲腿，傳音道。
「呃啊，樂哥，這東西好香。我要吃。快給我買。」
常樂順著狗蛋的目光看去，只見路邊有一個麻辣燙的小攤，熱氣騰騰的鍋里煮著各種串串，紅油翻滾，辣椒和花椒的香氣隨風飄散。
他看了一眼，又低頭看了一眼狗蛋那雙充滿渴望的狗眼，無奈地嘆了口氣，伸手摸向自己的褲兜。
然後他的動作僵住了。
他摸遍了所有口袋，空的。
別說錢了，連一張紙片都沒有。
他愣了一下，然後低聲罵了一句。
「臥槽，哪來的錢啊？」
他沉默了片刻，然後右手在褲兜里虛虛一握，憑空捏出一塊金子。
那是一塊嬰兒拳頭大小的金塊，成色極好，在陽光下泛著誘人的光澤。
他走到麻辣燙小攤前，將金塊遞給小攤販，用一種儘量自然的語氣說道。
「我說大哥，我拿這金子，跟你換點麻辣燙吃成嗎？」
小攤販是一個四十多歲的中年男人，繫著一條沾滿油漬的圍裙，手裡拿著一把竹籤。
他低頭看了一眼常樂手中的金塊，又抬頭看了一眼常樂。
臉上的表情從疑惑變成震驚，再變成一種看到神經病的表情。
他沉默了兩秒鐘，然後開口了，語氣滿是嫌棄。
「你有病吧？趕緊滾。」
常樂愣了一下。
「好好的，你咋罵人呢？」
小攤販冷笑一聲，手中的竹籤在鍋里攪了攪，理直氣壯道。
「老子賣的是科技麻辣燙，用的是最新型的分子料理技術，湯底是用納米材料熬製的，一串賣三十八塊錢。你拿塊金子來跟我說換？你是不是剛從精神病院跑出來的？趕緊走趕緊走，別影響我做生意。」
他覺得常樂純粹就是來找茬的，也是胡說八道一番。
但是加的科技，應該是真的。
這香味嗆得人頭痛，簡直是無天然，純科技。
只有狗蛋這種沒見過世面的土狗，才會想吃。
常樂被懟得啞口無言。他瞪了小攤販一眼，但最終還是沒說什麼，轉頭就要走。
狗蛋卻不幹了，它圍在常樂腳邊一蹦一跳，傳音道。
「呃啊，我要吃，我要吃，樂哥我要吃。」
常樂低頭看著它，耐心地勸道。
「乖，咱不吃。那東西吃了影響智商。」
狗蛋抬起頭，用一種天真無邪的眼神看著他。
「呃啊，樂哥你是吃這東西長大的？」
常樂：「…………」
他沉默了片刻，然後面無表情地轉過身，繼續往前走。
一行人走出去沒幾步，身後忽然傳來一聲慘叫。
他們回頭看去，只見那個分子料理麻辣燙小攤詭異解體。
鍋翻了，湯灑了，串串散落一地，攤位的支架像是被一隻無形的大手拆解一般，噼里啪啦地散成一堆零件。
小攤販站在那堆零件中間，雙手還保持著握竹籤的姿勢，一臉茫然地看著眼前的廢墟非常懵逼。
常樂一行人走出去沒幾步，身後傳來一個聲音。
「小伙子，你們想吃麻辣燙是嗎？」
常樂停下腳步，回過頭。
只見路邊一個不起眼的角落裡，擺著一個小小的麻辣燙攤位。
攤主是個七十來歲的老漢，穿著一件洗得發白的藍布衫，臉上布滿皺紋，但一雙眼睛卻很亮。
他手裡拿著一把旱菸杆，吧嗒吧嗒地抽著，見常樂回頭，用煙杆指了指自己的鍋。
「我這可以吃。純牛油熬的，不加地溝油和一滴香。味道不敢說多好，但吃著放心。」
常樂駐足片刻，然後走了過去。
他把那塊拳頭大的金塊遞給老漢。
老漢接過來直接收進了懷裡，也沒太當回事。
畢竟有誰會拿黃金買麻辣燙呢？
老漢有個原則，討錢他可能沒有，討口吃的，他都不怎麼會拒絕。
他只是淡淡地說了一句。
「坐吧。想吃啥自己挑。」
常樂等人在一張摺疊小方桌前坐了下來。
桌子有點搖晃，常樂順手從地上撿了塊小瓦片墊在桌腳下，桌子穩了。
老漢端上來幾碗麻辣燙，用的是那種白色的一次性紙盒。
裡面裝著各種串串，紅油湯底冒著熱氣，撒著蔥花和芝麻，香味撲鼻。
狗蛋早就等不及了，一頭扎進紙盒裡，吃得呼嚕呼嚕響，尾巴搖得像風扇一樣。
老漢坐在旁邊的矮凳上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，看著狗蛋那副吃相，笑了一聲。
「你這狗倒是有意思。吃東西的樣子跟人似的。」
常樂咬了一口肉串，含糊地回道。
「嗐，土狗罷了。就是嘴饞。」
正吃著，旁邊跑來幾個小孩。
最大的看起來七八歲，最小的也就四五歲歲，穿著破破爛爛的衣服，臉上髒兮兮的，但一雙雙眼睛都盯著老漢的鍋，直咽口水。
老漢看到他們，放下煙杆，站起身，從鍋里撈出幾串魚丸和豆腐，裝在紙杯里，遞給那幾個小孩。
「慢點吃，別燙著。」
幾個小孩接過紙杯，也不道謝，蹲在路邊就狼吞虎咽地吃了起來。
老漢重新坐下，拿起煙杆，又吧嗒了一口。
常樂看著那幾個小孩，問道。
「都是你小孩？」
老漢搖了搖頭，吐出一口煙霧。
「我只有一個孫子，在上大學哩。孩子爸媽死得早，我供他出來，就不干嘍，回家種種地，挺好的。」
他頓了頓，用煙杆指了指那幾個小孩。
「這些都是附近沒人管的小孩。爹媽要麼跑了，要麼在牢里，要麼死了。沒人管他們吃飯。趁我還在，還能幹得動，管他們一口吃的。等我干不動了，那就沒辦法了。」
常樂沒有接話。
他慢慢地嚼著嘴裡的肉串，目光落在老漢那張布滿皺紋的臉上，停留了片刻。
然後他放下竹籤，伸手在懷裡掏了掏，掏出一卷畫卷。
老漢愣了一下，也不知道他從哪掏出這麼長的捲軸。
那畫卷看起來很舊，紙張泛黃，捲軸處還有些磨損。
「叔，這畫送你。以後你後代要是遇到什麼難處，就把這畫給他，應該能保他一世平安。」
老漢愣了一下，接過畫卷，放在膝蓋上稍微展開。
畫卷上是一幅極其醜陋的塗鴉。
歪歪扭扭的山峰，亂七八糟的森林，一棵比例失調的巨木，還有一些完全看不出是什麼東西的墨團。
老漢看了半天，也沒看出這幅畫到底畫的是什麼。
他笑了笑，重新將畫卷卷好，收進了懷裡。
「行，那我收下了。多謝你一番好意。」
他沒有把這幅畫當回事。
只道是人家吃了他的麻辣燙，心裡過意不去，隨便送了件東西當作回禮。
不收吧，怕拂了人家的好意。
收下吧，也不過是回家壓箱底的玩意兒。
他笑了笑，又吧嗒了一口旱菸，沒有再說什麼。
常樂也沒有再多說。
他低下頭，繼續吃碗裡的麻辣燙。
狗蛋已經把一盒吃完了，正眼巴巴地盯著葉月棠面前那盒還沒怎麼動的串串。葉月棠面無表情地把自己那盒
推到了狗蛋面前。
狗蛋歡呼一聲，又把頭埋了進去。
（全書完）