看著這個在屍山血海里爬出來連眉頭都沒皺一下的鐵漢此刻險些落淚，柳含煙輕輕嘆了一口氣。
「行了。」她語氣緩和下來，「這又不是你一個人的事。他們為兩家盡了忠，妥善安置他們的家小，本就是我該做的事。」
眼看氣氛變得沉重，蕭靈兒立刻反應過來。她眼底也有些泛酸，但還是揚起一個大大的笑臉，一把抱住了柳含煙的胳膊。
「哎呀，大喜的日子，咱們就不說這些了！」
蕭靈兒一邊說著，一邊推著柳含煙往外走。
「走走走，大嫂，咱倆趕緊去給主母和幾位嫂嫂挑禮物去！等挑好了，再拿來給紅袖姐和柳安大哥看！」
柳含煙被她推得腳下一個踉蹌，清冷的臉上難得浮現出一絲無奈，卻也沒有掙脫，任由蕭靈兒推搡著自己往門口去。
紅袖看著兩人打鬧的背影，忙向前邁了半步，柔聲叮囑道：
「靈兒，你慢著些，別把大嫂推摔了。」
「放心吧紅袖姐！」蕭靈兒清脆歡快的聲音從門外傳來，「大嫂下盤穩著呢——哎喲，大嫂你敲我頭幹嘛……」
伴隨著婢女們的輕笑聲，兩人熱熱鬧鬧地消失在了東廂房的門口。
屋內重新安靜下來。柳安和紅袖相視一眼，緊緊握住了彼此的手。
而窗外，天啟城的熱烈喜慶與煙火氣息，正隨著溫暖的陽光，一併灑入這間屋子。
……
蕭靈兒與柳含煙剛從東廂房出來，步入外院，撲面而來的便是一股極其熱烈喜慶的煙火氣息。
此時，距離大婚之日，已不足七日。
府門重新刷過朱漆，色澤鮮亮。門前懸起的紅綢被寒風吹得獵獵作響，沿途的遊廊、月門與庭院皆掛滿了大紅燈籠，一串連著一串，將整座柳府襯得喜氣洋洋。
一車車酒水、整扇的豬羊、新鮮的瓜果從側門源源不斷地送入。
有管事的小廝拿著冊子站在側門口清點數目，嗓子已經喊得有些沙啞，卻仍不敢有半點馬虎。
後廚新搭了十餘座灶台，柴火燒得劈啪作響。從城中各大酒樓高價請來的頂尖廚子，此刻正嚴格按著禮部給出的菜單逐道試菜。
高湯在鍋中翻滾，在冷空氣中蒸騰起大片白霧，隔著老遠便能感受到那喧囂的陣仗。
蕭靈兒望著這滿院子的熱鬧，眼底透出幾分新鮮與驚訝。她輕輕挽住柳含煙的胳膊，輕聲笑道：「大嫂你看，咱們進去才多久，這外院竟忙成了這般模樣。我在北境時，可從沒見過這麼隆重的陣仗。」
全府上下的下人皆是喜氣洋洋。迎面走來的丫鬟婆子瞧見她們，紛紛笑著屈膝行禮。
至於禮部派來協辦的那幾名官員，更是嚴苛到了極致。
蕭靈兒恰好瞧見其中一名綠袍小官正蹲在遊廊盡頭，手持一把裁尺，認認真真地比對著兩條紅氈的邊緣是否完全對齊。
旁邊還站著一名同僚，表情無比嚴肅地低聲念叨著什麼禮制章程。
蕭靈兒看著這一幕，不由得輕聲感嘆：「方才在屋裡聽紅袖姐說規矩繁瑣，我還當是走個過場，沒成想竟真嚴苛到了這般地步。連鋪塊紅氈都要拿尺子量得嚴絲合縫。」
柳含煙看著她眼底的新奇，平日裡清冷的眸子浮起一絲溫和。
「你以前在北境，沒經歷過這些京城的繁文縟節，自然覺得新鮮。」柳含煙自小在京城長大，見慣了這些排場，便耐心向她解釋道，「在天啟城裡，但凡是皇家指派、禮部插手操辦的事，向來都是這般繁瑣冗長。」
柳含煙目光掃過那兩名滿頭大汗的禮部官員，聲音依舊平靜：「這排場看似折騰人，但這畢竟是陛下親自下的恩旨，代表的是皇家的體面。他們不敢馬虎，咱們也得由著他們嚴絲合縫地辦。」
說到這裡，柳含煙語氣多了幾分深意：「也只有把所有章程走得規規矩矩、挑不出半點錯，京城裡那些盯著這裡的眼睛，才找不到發難的藉口。九弟和父親在前朝，也就更安穩。」
蕭靈兒若有所思地點了點頭。她雖是頭一回見這種排場，但本就冰雪聰明，自然明白這場大婚背後的分量。
她望著眼前這紅火喧囂的柳府，唇邊泛起一抹輕柔的笑意。
只盼這七日順順噹噹過去，待這樁大喜之事一成，大家便能帶著這份喜氣，平平安安地踏上回北境的歸途了。
……
此時，柳府書房內。
一張巨大的長桌上鋪著數張府邸圖紙。正廳、前院、東西兩院以及外院各處的席位，皆以硃筆標註得清清楚楚。
數百塊寫有姓名、官職的小木牌，整齊擺放在桌面上，幾乎占滿了整張長桌。
柳震天坐在主位，蕭塵則坐在下首。
老管家福伯站在桌前，手裡捧著厚厚的賓客名冊。他先是翻開名冊，確認了幾處記載，這才躬身稟報導：
「老爺，少帥，先前發出的喜帖，回執大多已經收齊了。」
他略微停頓，語氣依舊平穩，卻將其中幾位重要賓客單獨點了出來。
「太子殿下已經傳話，大婚當日必會親臨。四皇子與六皇子也都回了帖，只是二皇子那邊傳來的消息，是殿下當日另有安排，恐怕無法登門。」
「此外，丞相秦嵩也送回了回執。」
柳震天正在撥弄木牌的手微微一頓。
福伯神色不變，繼續說道：「秦相在回帖中言明，大婚當日，他會親自到場。」
書房內安靜了片刻。
柳震天從鼻腔中發出一聲冷哼，隨手拿起一塊木牌，在指間緩緩轉了一圈。
「他答應得倒挺痛快。」
福伯沒有接這句話，只將名冊翻過一頁，繼續稟報：
「還有一件事。靖王府那邊，方才也遣人傳了話。」
蕭塵抬眸看向他。
「靖王殿下說，柳安公子大婚，他本該親自登門道賀。只是如今京中局勢微妙，若他貿然前來，恐怕會給柳府招惹不必要的麻煩。因此，殿下本人便不來了，只讓靖王世子李景煜代他前來赴宴。」
柳震天沉吟片刻，點了點頭。
「靖王此舉，倒是謹慎。」
蕭塵微微頷首。
「世子代為赴宴，既全了禮數，也不會讓旁人抓住把柄。」
柳震天點了點頭，目光重新落回桌上的圖紙。
「明面上，老夫與靖王仍是多年不相往來的舊怨。如今朝中本就有不少眼睛盯著柳府，若讓陛下察覺我們兩家私下已經恢復往來，未免平生枝節。」
福伯將名冊合攏，轉而指向外院的圖紙。
「老爺，少帥，還有一事需要提前定下。」