沿著道路走了一陣，前方出現了一個十字路口。
路口中央的碎石地面上蹲著一頭老驢。
這頭驢是真的老——毛髮灰白而稀疏，
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脊背的脊椎骨輪廓透過鬆弛的皮膚清晰可見，
耳朵耷拉著，但它的站姿依然筆直，四條腿穩穩地立在碎石地上，
尾巴偶爾有氣無力地甩一下驅趕蒼蠅。
它抬起頭，看到徐凱從路那邊走來，便彬彬有禮地朝徐凱點了點頭，說道：
「您好，國王陛下。」
「額……你好，驢。」徐凱也打了個招呼，他現在身上「玫瑰王國國王」的頭銜似乎已經隨著麻雀們的宣傳在整個童話世界裡傳開了。
他再看了一眼面前的老驢，這個老驢居然也能作為祭壇材料！
童話故事裡哪些是和驢有關的？
阿凡提的驢嗎？
還是什麼其他的故事？徐凱在腦子裡快速搜索了一遍所有和驢有關的童話，但一時半會兒想不出答案。
每個有驢的故事都很模糊——要麼是配角，要麼是運輸工具，沒有哪個是主角。
「你要去哪裡？」徐凱好奇的問道，
「我準備去不萊梅城當一名街頭音樂家。」
「額……」徐凱看著老驢那張滄桑的臉，實在沒忍住，
「你都這麼老了，為什麼還想當一位音樂家？」
老驢沉默了一會兒。
風吹過十字路口，把它稀疏的鬃毛吹得飄了起來，緩緩開口，像是一位漂泊的浪客：
「我辛苦了一輩子，為主人推磨拉車，沒有一天偷過懶。
現在老了，干不動活了，主人嫌我沒用，打算殺掉我。我就跑了出來。
我想，與其被人殺掉，不如去不萊梅城當個音樂家。
我叫聲大，喊一嗓子全城都能聽到，也算有個特長。」
徐凱聽完之後，沉默了一瞬……自己以後要是統治了這個童話世界，一定要下一道規則：
不能隨意殺害會說話的動物
徐凱點了點頭又問到：
「不萊梅城在什麼地方？」
「就在東邊。」老驢用尾巴尖指了指前方那條向東延伸的道路，碎石在它的尾巴尖下發出輕微的摩擦聲。
徐凱也準備往東走，發現老驢指的方向和他要去的方向一樣，
正好順路，一人一驢便結伴而行。
走出不遠，徐凱轉身向老驢要了一撮毛髮作為收藏。
老驢雖然不太理解，但還是點了點頭讓他揪下了一小撮，
走了一段路，路邊出現了一條老獵犬。
它躺在碎石路邊的一叢枯草里，四肢攤開，舌頭垂在外面，喘氣喘得像是要把肺都吐出來。
它的毛髮原本應該是金褐色的，但現在已經褪成了髒兮兮的灰黃，
肋骨一根根凸出來，脖子上還有一道被項圈勒出的舊傷疤。
看到老驢和徐凱走過來，它費力地從枯草堆里撐起上半身，
朝他們微微點了下頭，然後又疲憊地把腦袋擱回草堆上。
老驢停下腳步，低頭問它怎麼了。
老獵犬喘了好半天才開口：
「我老了，跑不動了。
以前不管什麼兔子、狐狸、野雞，只要主人一聲令下，我就能把它們叼回來。
可現在我連麻雀都追不上了，腿關節里全是骨刺，每跑一步都疼得鑽心。
主人說我沒用了，存心要打死我，我聽到他和鄰居的對話後就連夜逃了出來，
跑了一整天，實在跑不動了……大概就死在這裡吧。」
「死什麼死！」老驢的聲音忽然變得洪亮起來，它抬起前蹄在地上用力一跺，震得路邊的石子都跳了一下，
「你雖然老了，但你還記得怎麼叫嗎？你還能發出洪亮的聲音嗎？」
獵犬被驢的氣勢震得愣了一下，遲疑地點了點頭：
「叫……叫還是能叫的，以前我在獵場上，一嗓子能鎮住三頭野豬。」
「那不就得了！」老驢興奮地噴了個響鼻，蹄子在石子地上輕快地點了好幾下，
「跟我去不萊梅城吧！我準備去當街頭音樂家，正需要一個鼓手！」
獵犬的耳朵慢慢豎了起來，尾巴也在地上輕輕掃了一下。
用前爪撐著地面，緩緩站起來，抖了抖滿身的草屑和泥土。
雖然腿還在微微發顫，但眼神已經不像剛才那樣死氣沉沉了。
「音樂家……我當了一輩子獵犬，從沒想過還能當音樂家。」」
徐凱向狗要了一撮毛髮，狗很爽快地答應了，還配合地側過脖子讓他拔。
他們繼續往前走。
沿著碎石路穿過一片長滿野薔薇的灌木叢，路邊出現了一隻老貓。
貓蹲在路中間的一個破木桶蓋上，三條腿併攏，剩下一條腿翹在空中，
不是在擺pose，是在舔傷口。
老貓的毛本來是橘色的，但已經褪成了洗得發白的舊抹布色，
左耳缺了一角，尾巴尖有一道被開水燙過的傷疤。
整張臉皺成一團，鬍鬚垂頭喪氣地耷拉著，看起來非常不高興，像是被全世界欠了一年的貓糧，
「老貓，你怎麼這副表情？」驢停下來問道。
貓抬起頭看了他們一眼，嘴裡還含著半截沒舔完的尾巴，慢慢地把尾巴放下：
「我老了，抓不動老鼠了。
以前糧倉里的老鼠見了我都腿軟，我一天能抓二十隻。
現在老鼠們在我眼皮底下排著隊搬糧食，我連眼皮都懶得抬，只想蹲在爐邊打盹，偶爾烤烤火。
女主人嫌我沒用了，要淹死我……我就跑了。」
淹死你？就因為你老了？」獵犬憤憤不平地嗚了一聲，尾巴也不搖了。
「世道就是這樣。」老貓收回爪子，舔了舔肉墊上的傷口，
「跟我們去不萊梅吧！」老驢把腦袋湊到貓面前，兩隻長耳朵興奮地歪成了八字
「我們可以辦一場音樂會！你當主唱，狗當鼓手，我當號角手，再找幾個夥伴就是一支完整的樂隊了！」
老貓歪著頭想了好一會兒，鬍鬚顫了顫，然後緩緩站起來，走到驢腿邊蹭了蹭腦袋：
「反正我也沒地方去了。」
徐凱向貓要了一撮毛髮，老貓以為這是某種人類特有的奇怪禮儀，
大方地讓他從自己後背上薅了一小把，雖然薅的時候還是本能地齜了一下牙。
接著，他們路過一個農場。遠遠地還沒走進農場的範圍，就聽到一陣撕心裂肺的雞鳴。
那聲音從農舍門口傳過來，穿過整片麥田，震得路邊樹上的葉子都在發抖。
走近了一看，一隻大公雞正站在農場大門的最頂端，扯著嗓子拼命啼叫。
羽毛是很正的大紅色，雞冠子又大又亮，但叫聲裡帶著一種歇斯底里的絕望。
「公雞，你在這裡叫什麼？你的嗓子都快喊劈了。」老驢抬起頭問道。
公雞停止啼叫，低下頭，喘了好一陣才開口。
「明天是節日，主人要殺我燉湯。
我趁現在還能叫，趕緊多叫幾聲。
免得死了以後憋得慌。」
「跟我們一起去不萊梅吧，」老驢說，
「你嗓音這麼好，
我剛才隔著半片麥田就聽到了你的高音，
一定能當出色的歌手！
我們已經有打擊樂了，有主唱了，你再加入就可以唱和聲了。」
公雞沉默了很久 ，從大門上跳下來，準確地落在了驢背上。
貓給它挪了挪位置，公雞站在驢背上，環顧了一下這個臨時拼湊起來的樂隊，
一個國王，一頭老得干不動活的驢，一條老得跑不動的狗，一隻老得抓不住老鼠的貓，以及一隻老得明天就要被燉湯的公雞……
徐凱向公雞要了一根羽毛。
公雞低頭審視了自己的尾巴好一會兒，
它全身最漂亮的就是這幾根尾羽了，每一根都是它花了幾個月才養得這麼油光水滑的。
最後它用喙拔了一根最不起眼的遞過來，