第111章 瞬息萬變
泥人尚有三分火氣，自一著不慎落在說不得袋中被扣作人質，又屢遭周顛肆意出手打傷拿捏，鐵意早已攢了一肚子火氣。
「哐唧木門紙糊的一般破碎四濺，當先的甲士剛撞進來，視線便驟然一黑。
一隻刀鞘照面懟來，山洪一般的力道爆發在一點之上，抵住面甲和鼻骨，一齊塞進了他的腦子裡去。
此人連慘叫都來不及發出一聲，即刻便去見了閻羅王。
鐵意左右開弓，掌中長刀搶圓了劈砍一側，簡直像是在使棍棒一般。
倒不是他因胸中憤滿而失了方寸，只是對付戴甲之士，輕刀輕劍原不合用，非得如此施為不可。
有前頭的隊友做個墊子，他右手這敵人總算能反應過來，好歹將圓盾舉起，格擋上來。
只聽「邦」的一聲震響，那圓盾質地堅厚倒未怎地，此人一雙髕骨卻難承受，咔嚓裂出脆響，整個人頓時嚎叫著栽倒。
不過一個照面兒的功夫，兩個全甲猛士相繼滾倒，反將後續之人都逼了開去。
鐵意甩了甩右手，噌地收刀入鞘掛回背上。
他俯下身去，左手自那裂髕之人懷中扯過圓盾扛在臂外，右手在破面之人腰間一抽，已多了一隻長柄金瓜錘在掌心掂量。
嗯...合用！
崆峒弟子別的不說，這些東西卻是每樣都會一點點。
「來！」
鐵意暴喝一聲跨出大門，氣勢之盛，仿佛他才是包圍了敵人的那個。
左右皆是明教五行旗中精銳弟子，又全副武裝，人多勢眾，倒也並不會就此膽怯，立即圍了上去。
鐵意不退反進，硬沖硬打，對付這些著甲之士，渾然用不上什麼精妙招式。
他全身內炁勃發，左手持盾運起七傷拳勁，但有所觸必能一震而開。
右手砸錘跟上，縱然擂不破鐵盔，但力道藉助鈍器之利宣洩出去，震也能將人腦漿震成漿糊。
甲士雖眾，卻也只有三四人能圍在鐵意身邊而已。他出手迅如風雷，稍有動作便砸翻一人。
更兼其身法靈活，來回縱躍，絕不陷進他們陣勢之中，場面簡直便是一面倒的屠殺。
一連拋下上十具屍體，這些甲士顯然意識到了，堅厚的鐵甲並不能帶給他們任何一絲安全感。
雖還不至於出逃兵，但勢頭顯而易見地緩了下來，不復開始的英勇。
數合之後，鐵意一個轉身晃肩推倒一人，環顧一看，身周一丈之內竟已無人，當即喝道：「鄒太師，只敢讓下屬送命嗎！」
一聲喝罷，鐵意反衝向院門，直取鄒普勝而去，絕不叫敵人徹底拉開，有放箭攢射的空間。
左右砸開攔路之人，鐵意三步並兩步，已沖至鄒普勝丈許之外。
鄒普勝自忖堂堂掌旗副使，豈能叫人在屬下面前如此殺了威風，當即怒喝道：「小子猖狂，本旗來會你！」
他心想道：這般硬沖硬打，最耗氣力。這小子已錘殺十數甲士，當沒剩什麼勁了，我此時出手，正好以逸待勞。
他挺刀而上，卻見鐵意左手一揮，尺方的圓盾飛旋砸來，呼呼生風。
鄒普勝持刀一挑，將其擊飛，卻只覺手上一震，心中驚道：好大的力氣！
再一抬頭，鐵意又將右手金瓜錘甩了出來，更是在空中打著旋兒呼嘯不已。
此錘瞧著更重，鄒普勝不敢再接，低頭矮身避了過去。
正當他要順勢持刀前刺之際，只見鐵意腳下重重一踏，身形陡然快了三分，手在肩後一握一拉，瞬有青光一道，化作弦月。
「欻一！」
大好頭顱當即飛起，鮮血進上半空。
鐵意沖勢不減，頭也不回地邁出院子，還順勢從鄒普勝身後一人臉上拔出小錘，直落入外頭那些穿皮甲的弓手群中。
他左錘右刀，見人就殺，挨錘碎骨，臨刀斷肢，數息之間便趟出一條血路，頓將這一隊人嚇得作鳥獸散。
衝出十步，鐵意驀地站定回頭望去，猩紅雙眼一掃而過，還在院裡的甲士齊刷刷後退數步，竟無一人敢邁過門檻。
鐵意冷哼了一聲，胸臆稍得舒暢，上前挑起鄒普勝頭顱，提著兵器大步而去。
大戰之際，原在他屋裡倖存下來的婢女們早趁機從後門跑了出去。
有了方才這一出，她們已然堅信不疑，的確是皇帝和大將火併起來了。
於是她們依照鐵意方才吩咐，一面奔逃避禍，一面在沿途各處傳達「旨意」。
宮中動了甲兵，還放了箭，這動靜總瞞不住人，是以「旨意」一到，自是無人不信，當下亂作一團，出逃者甚眾。
再等太師鄒普勝身首異處的消息傳開，更是如炸了油鍋一般恐慌瀰漫。
巨木旗組成的禁軍以為白蓮教果真反了，群龍無首之下甭管是不是，先把刀子架起來再說。
宮中純粹的白蓮教教徒更是一頭霧水教主皇帝要剷除太師和大將，我們怎麼沒收到命令？！
究竟是誰的部將已取了鄒太師人頭？
雜亂之中，通信已然廢弛，一時半會兒根本不知道該向何處打探，可太師的人馬已然將刀子架了起來，這總是一目了然的吧？
那弟兄們自然不能引頸待戮！
天完皇宮足占了蘄州州府大半個內城，據地頗廣，院落深重。
是以裡頭雖沸反盈天，可也得有人將消息帶出來才是。
秋末初冬，天已黑得早些。
等一匹快馬奔到江邊的水軍大營，夕陽只留下最後一抹快看不見的尾巴了。
「你說什麼？你再說一遍！」
大帳內宴席才開，坐在最上首的正中之人頭戴鐵冠，身穿道袍，頷下三縷長須，瞧著不像個首領，倒像是個算命的方士。
下頭神背令旗的小兵伏地重複道：「小人是宮門守將花雲部屬下，奉主將令加急來報宮中生變，據說太師已然喪命，禁軍與陛下宿衛火併了起來！」
鐵冠道人左右首位之人不約而同地一躍而起，死死盯著對方，卻又一齊從對方的眼神里看到一分茫然之色。
「徐壽輝，你敢炸刺？」
「倪元帥，你們想幹什麼！」
倪文俊雙眼一吊，厲聲喝道：「我們想幹什麼？！分明是你勾結別派，意圖不軌！
你近來日日去尋那正派的俘虜密謀陰私，真當我們察覺不到嗎？」
徐壽輝不與他爭辯，只向上首抱拳道：「請國師明鑑，此乃子虛烏有之事！」
倪文俊也即轉向鐵冠道人：「張散人，定是這賊子勾結正道謀害了鄒掌旗，皇宮之中原並無什麼高手能與鄒掌旗匹敵！」
「這個...這個...」
張中左看看，右瞧瞧，一時拿不定主意。
他原也算是才思敏捷之輩，尤擅術數相面之法，並不是腦子不夠用的蠢笨之人。
只是他人今日才到，上午認了一大圈滿朝文武，下午看遍數里軍營、聽軍務匯報，鬧到快天黑才作罷，真是連口氣兒都沒歇。
結果才坐下來準備吃飯歇息，忽然就一個宮變火併砸在了臉上。
他又不真是能掐會算的神仙，驟臨此事，哪裡分得清誰奸誰忠？
張中不禁在心中將說不得、彭瑩玉幾人罵了個狗血淋頭。
奶娘個熊，信里吹得天花亂墜，說什麼萬事俱備，一旦發動即可席捲江西。
道爺真是信了你們的邪才趕了過來，結果竟然......你們這是鬧出了個什麼破爛攤子，找倒霉鬼接盤來了！
張中當機立斷，一掌將面前長案拍得四分五裂。
「全都住口！」
此時大帳之中，自是以他這位五散人在明教中地位最隆，武功最高。
其人一露氣勢，左右立即噤聲。
張中環視帳內，沉聲喝道：「尚不知究竟出了何事，自家人便相互攻許起來，真是成何體統？！」
見自己已然震住場面，這才語氣稍緩：「無論如何，我等當先回城中平亂。是非曲直，待之後再細細查驗。」
「如今帳中在列的，從現在起皆一同行動，敢有擅自脫離者，便是別有用心之人，先與我拿下捆了再說。」
「備馬！」
他發號施令，有理有據，帳中無不膺服。
這飯是吃不成了，上下立即動作起來。
雖說兵貴神速，皇宮中的火併也確實令人心焦，但既是去平亂，總要調集兵馬，一番折騰下來，夜已是黑得盡了。
隊伍列正，倉促間只點了近三百人，張中等人已不耐煩再等，即令擎起火把，全力往
城中趕去。
一條火龍黑夜中飛也似的離了江邊，片刻後直趨府城南門之下。
徐壽輝遣一騎小校上前叫門，扯嗓子喊道：「城上守將聽了，彌勒降世大聖佛皇帝並國師、元帥在此，速速開門！」
城牆上肉眼可見一陣火把攢動，而後有人高聲應道：「本將接有關防諭令，彌勒佛皇帝與國師明日才從水軍寨中回返城內，除此之外再無他令！」
小校又道：「事急從權，陛下與國師臨時迴鑾，你竟敢阻駕嗎？」
城上守將道：「某依令辦事，不敢開門！」
鐵冠道人見狀，撫掌贊道：「倪掌旗，你做這元帥，倒是治軍有方，竟將摩下將領調教得如此嚴謹。
這城上守將做事板正，倒也無甚錯處，卻沒什麼可變通的法子嗎？」
倪文俊卻已面色生變：「張散人，有些不對勁。」
「嗯？」張中問道：「哪裡不對？」
倪文俊道：「巨木旗下的弟子都是禁軍，在內城和皇宮中。這南門守將，我...我也不知怎會如此嚴謹。」
鐵冠道人當即面色大變，指他鼻子罵道：「城門是何其要緊的位置，你竟沒有嫡系在此？真是蠢豬元帥。」
倪文俊面沉如水：「外城防務由鄒掌旗安排，屬下雖為元帥，卻也不定能認得下面每個將領。」
他雖做了一國元帥，但骨子裡卻還是刻著江湖人的行事風格，自然要把自家精銳弟兄放在身邊更要緊。
而且...皇宮禁軍的餉可比外城的大頭兵高不少呢。
見倪文俊還敢頂撞，張中頓時作色，幾欲拿馬鞭抽去。
徐壽輝在一邊兒低笑，幸災樂禍。此事究其根本，乃是明教高層到底沒將下屬的白蓮教當回事兒罷了。
只是轉念間他也奇怪，不禁仰頭向城牆上看去：城樓上究竟是誰的部將？白蓮教摩下有這等嚴謹的人才？
卻說城樓之上，正有一衣衫襤褸的老者拄著鐵棒，目含憂色向下望去。
他身邊一個壯漢指揮著人跟城下隔空對喊，瞅著空隙來他面前探詢：「龍頭，不對勁吧？」
「按預定的計劃，咱們把住城門，是準備攔住城內欲往出支援的賊子的，一應拒馬、
蒺藜等都布置在那邊兒了！」
「現在這怎麼...怎麼反而是外頭的水軍要入城？」
老者回頭望了眼城內方向：「不知內城出了什麼變故。」
「定神靜心！」
他低喝一聲：「大戰一起，局勢自是瞬息萬變，豈能事事如人所料？」
「你看看下面火把，江邊水軍營中怕不調來了大幾百號人，必定因而空虛，江上之事豈不就要順利許多？」
那壯漢憂慮道：「弟子只怕待會兒內城兵馬開到，我們遭內外夾擊，縱有城樓之利，仍不免顧此失..
」
「咣！」
老者掌下一頓，鐵棒在青磚上砸出脆響：「臨敵之際動搖軍心，是在逼我斬了你嗎？
」
壯漢頓時噤聲，連道不敢。
老人重重一哼：「兵來將擋，水來土掩，兒郎們已至此處，自然只得死戰而已！內外夾擊又如何？我等多撐一刻，江上便多一分機會大獲全勝！」
「傳令下去，都給本龍頭打起精神，準備接戰！」
二人分說之際，城上城下已然嗆過幾個回合。
叫門的校尉請城樓上降下親兵，來驗看是否是彌勒皇帝親至，而城樓上只是不允。
車軲轆話拖了一陣，任誰也能瞧出不對來。
只見叢叢火把之中，忽有一道身影拔地而起，直如金雁橫空，掠向城頭。
蘄州府城雖不如元大都營造規格，卻也有三丈多高的城牆。
那身影騰空直上一丈有餘，又抬腳在光溜溜的城牆上一踏，眼看竟便要翻上城頭。
此人輕功高絕，出手更是突兀，竟使城頭守衛不及反應。
可正當其要攀上城牆之際，忽有一根鐵棒迎頭打來，捲起呼嘯風聲。
張中聽其聲勢，便知使棒之人絕對是高手無疑。
他此時腳下懸空，只有一隻手掌扒在牆頭，實在難以應付。只得急急旋身，兩手交替在牆頭拍打借力閃避。
「啪啪啪啪......！」
鐵棒緊隨其後，在牆垛上打出道道豁口，碎石崩裂。
鐵冠道人堂堂明教五散人之一，何曾這般被人當地鼠一般抽打，當下胸中氣急，低頭運炁，在城牆上重重一拍。
「恍！」
一隻鐵冠凌空飛起，被巨大的力道抽飛，釘在城門樓上。
而張中凌空旋身三周，終於是穩穩站上了城頭。
他披頭散髮，氣急敗壞地抽出長劍：「本教旗下，何曾有這等武藝的城門守將？閣下究竟何人，來此意欲何為？！」
來人冷哼一聲，提棒打來，口中喝道：「丐幫掌棒程修戈在此！魔教妖人，且納命來」
張中仗劍格開來擊，氣極道：「好，好！原來是丐幫的雙花紅棍到了！」
丐幫幫主之下，有二長老、二龍頭，各司其職。
其中掌棒龍頭司外事糾紛、來往征伐，看家的本事正是一個「打」字。
鐵冠道人接他兩招，左右一顧，並不戀戰，拔身便朝城門樓內掠去。
城下的軍隊倉促開來，連甲冑都沒帶全，更別說攻城器械了。
他依仗功夫突襲上來，殺傷多少人還在其次，重要的是從裡面打開城門。
掌棒龍頭立即識破他意圖，回頭高喝：「兒郎們好生守城！我去阻那魔頭開城門！」
語罷，也即飛身而起，銜尾追去。
二人在城樓頂上好一番交手，劍棒相擊，打出一串叮叮噹噹的交響。
斗過十數招，鐵冠道人展開劍法中精妙之處，顯然比掌棒龍頭高出一籌。
他覷個破綻逼退程修戈，卻無心進招攻殺，直接抽身而去，落向牆內。
張中身在半空向下一瞟，心中不由奇怪：他們怎地將這些工事備在了城內？
便是打算步步守御，最起碼拒馬應該朝著外頭吧？
此刻情勢危急，他也無暇深思，一落地便奔城門而去。
可剛剛刺死兩個衝上來的丐幫弟子，腦後便又響起呼呼風聲。
張中回首一看，哂笑道：「怕你不成！」當即運起一掌摁了上去。
「嘭！」
內力相撞炸開氣浪雷音。
程修戈在空中翻滾兩圈，落地後腳下一歪，竟不得不再退兩步，一時驚詫。
張中喝道：「降龍十八掌不過如此！程龍頭，兵刃掌勁在下都高過你一線。果然打出真火，取你性命不是難事，莫要負隅頑抗了！」
程修戈雙眼一肅，沉喝道：「這才是降龍掌，你可瞧好了！」
話音未落，他已合身撲上。破爛的袖子在風中振出嘩啦啦的聲響，反手劈出一掌。
「找死！」鐵冠道人一咬牙現出狠色。
他雙眼明亮如星，面上仿佛有黃雲騰起，單掌出袖，內炁涌動間竟有浪花水流之聲激盪不休。
二人掌勁一接，頓時平地掀起狂風，左近守門的丐幫弟子驚叫著撲倒一片。
鐵冠道人噔噔噔連退五步，步步在磚石上踏出近寸深的腳印。
程修戈更是直接倒飛而出，噴出鮮血沾濕前襟，杵住鐵棒才勉強站住。
張中面色抽動一陣，這才長舒口氣壓下翻騰的氣血，開口道：「降龍十八掌，名不虛傳，這是十八掌中的哪一招？」
程修戈澀聲道：「神龍擺尾是也！鐵冠道人，你用的又是什麼功夫？」
張中應道：「九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯此乃九曲黃河神功！」
程修戈贊道：「好，好神功！」
張中便一頷首：「也算予你個明白，上路吧！」
程修戈慘笑一聲，自不願引頸待戮，仍強自持起鐵杖來謹守門戶。
張中提起長劍便要上前。程修戈已受了內傷，待要拿下，也不過再費二三十招功夫而已。
然而當此之時，二人耳中忽地闖進一陣尖銳嘯聲。
「咻鐺！」
一桿長槊破風而來，如牧野流星，劃破長夜，斜斜釘入地面。
其力道之渾厚，入磚三寸之後長杆猶自震顫不已。
張、程二人吃了一驚，各自跳開，扭頭望向長街。
清脆的馬蹄聲這才傳到，一騎在拒馬前橫刀而立。門樓上垂下熹微的燈光，照明他渾身粘稠的血跡。
清亮的聲音傳灑而至：「二位面生，可否通個名姓，好辨敵我？」
張中撩起散發，凝神望去，正看見那人胸口繡著一朵被血浸透暗沉的蓮花。
他即朗聲道：「貧道明教散人張中在此，來者是誰的部將，快助我打開城門！」
「來也！」
那人響亮答了，當即飛身掠起，越過一眾拒馬工事。
程修戈眼中頓時露出絕望之色。
只憑方才這一道飛槊，便可知來人功力甚為不凡。
其與鐵冠道人聯起手來，自己這傷軀恐怕扛不住幾下。
未曾想，竟然會是自己這處率先掉了鏈子嗎？程某竟連一炷香都沒頂住..
哀絕之下，他憤而聚起渾身內力，炁貫雙臂，蓄力運起降龍十八掌來，絕然不顧經脈中的傷勢。
今日縱然非要飲恨在此不可，程某也必得帶走一個魔頭墊背！
他運勁在手，正抬頭去尋目標，瞳孔卻忽地一下打直了。
嗯—？
那橫掠而來的身影已然飛近，可見是個眉鋒如刀的英俊青年。
白蓮教中何時又出了如此年輕的高手？
不過瞧其取向，怎麼有些..
呼呼風嘯在頭頂刮響，提劍上前的張中忽覺不對。
他橫目一看，頓時色變，只見一隻金瓜錘已打著旋掄至顱頂。
他肩頭一動，長劍陡然變向，精準挑中那小錘握柄，腕上再加力一轉，竟頃刻間反朝程修戈挑去。
那小錘發力擲來，飛旋何等疾速，這一挑看似輕鬆，卻是張中眼力、炁力俱已運至極處，才能功成。
程修戈哈哈一聲大笑，暢快至極地迎上前來。他兩肘往上微抬，右拳左掌，直擊橫推，一快一慢的打了出去。
他右拳快出，直奔張中胸膛，左掌慢打，穩穩將那錘頭拖住，一招之中剛柔並濟，正反相成，實在妙用無窮，正是降龍十八掌中履霜冰至的絕學。
張中倉促之間出那一劍，已幾乎將一口氣使到盡絕處，只得強行提氣，運掌接拳。
可程修戈早蓄了搏命之力，又豈是那麼好接的？
拳掌相接之下，頓時被砰然轟飛了出去。
他狼狽落地，一時竟站不穩，趔趄在地上打了個滾才得翻起，嘴角已淌出血來。
「賊子！爾究竟是誰！」
張中憤怒已極，劍指前方喝問。
此人方才突襲這一錘，力道尚可，但要說招式如何絕妙，那是半點談不上的。
其要害在於時機把握妙至巔毫，助掌棒龍頭將這搏命一擊打得分外漂亮。
「啪。」
一隻手掌輕輕搭在了程修戈肩頭，將他脫力委頓的身子撐住。
程修戈回過頭去，微眯雙眼：「老夫丐幫掌棒程修戈，請教少俠......？」
滿是血污的臉上露出一絲輕笑，青年人抬起手掌，一把撕掉了胸前的白蓮刺繡。
「龍頭辛苦了，不知貴幫在此地作何安排，眼下是如何個戰法？」
程修戈道：「老朽在此守住城門，只圖隔絕內外。城外如今拒了數百賊軍，此人衝進來，是要強開城門的。」
「瞭然了。」青年應道。
「請龍頭稍作調息，餘事交由在下為之。」
他鬆開手掌，將程修戈交給圍上來的丐幫弟子。
程修戈任人接著，口中道：「此人是明教五散人中的鐵冠道人張中，九曲黃河功浩蕩澎湃，劍掌雙絕！」
鐵意沖身側一抱拳算是謝過，而後撩振衣袖，邁上前去，口中喝道：「崆峒派追魂門鐵意，領教鐵冠道人高招！」
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