「喲～你還活著呢？」
「錢收回去吧，自己活著都費勁，就別想著幫我了，留著救自己命吧。」
剛子看到乞丐的第一時間就認出了他，並將他遞過來的布包推了回去。
至於宋硯？
在這種關鍵劇情環節，他只能清醒地看著這一切，卻什麼也做不了。
剛子在拒絕了乞丐後，又給他做了一份湯麵，看著他吃完，這才拍了拍他的肩膀，轉身再次前往醫院。
「黃剛同志，你們家欠的醫藥費該繳了。」醫生見他過來後，立馬道：「現在還差三百八十二塊四毛。」
「你弟弟的手術是做完了，但後續感染、發炎的風險還是很大的，最保險的方法就是用進口藥，你這錢要是再湊不上，我們這邊就只能保證基本治療了。」
黃剛連忙向醫生保證，「我馬上就去想辦法，一定能把錢湊好的，我弟弟那邊一定要用最好的藥！麻煩您了。」
但轉過身，他就犯了愁。
三百八十二塊四毛。
在1984年，這幾乎是一個普通工人整整一年的工資了。
他在省城開的那家麵館掙得倒是更多，但為了湊手術錢，店已經轉讓出去了，何況現在營業也來不及。
黃剛無奈地嘆了口氣，去重症監護室外頭隔著玻璃看了一眼弟弟，又看了看躺在普通病房裡還在昏睡的媳婦和老娘，這才拖著沉重的步子離開了醫院。
他一路麻木地走了回去，腦子裡空蕩蕩的，什麼也不去想。
對於如今的他而言，這已經是唯一能獲得片刻放鬆的方式了。
推開那扇重新搭建起來、不太合縫的院門，他剛剛習慣性地往堂屋走去。
但突然，他腳步一頓。
只見堂屋木頭門檻的縫隙之間，正放著一個熟悉的藍色布包。
是乞丐的。
剛子環顧一周，沒看見人影，遲疑片刻後，他還是彎腰撿了起來。
布包鼓鼓囊囊的。
他解開系口的麻繩，裡面是一堆零零散散的鈔票，十塊、五塊的、一塊的，更多的是五毛、兩毛、一毛。
還有很多幾分錢的鋼鏰，按大小歸類好，並用手帕分成好幾摞。
黃剛坐在門檻上，一張一張地數。
「一百……兩百……兩百四……」
「兩百四十七塊六毛五分。」
247元6角5分。
這個數字不算多，但也不少。
雖然還遠遠不夠給弟弟換上那些昂貴的進口藥，但至少能把眼下欠醫院的那筆三百多的窟窿結清一大半。
要接受嗎？
黃剛攥著那一堆還帶著體溫的零錢，神色也掙扎得厲害。
這錢太沉了，沉得他手都在抖。
良久，他猛地抱起布包站起身，衝出了院門，在附近尋找起來。
乞丐的位置不難找。
只是剛轉過去醫院的巷口，他就看見了那道熟悉的身影。
和初見時一樣，乞丐正蹲在牆角，唯一不同的是，那個曾經被視若珍寶的藍色布包，已經交給了自己。
「啊啊啊！」
乞丐說不了話，但看見他來了之後，還是手舞足蹈地比劃著名，想讓黃剛帶著布包里的錢去醫院繳費。
「你……」
黃剛想說些什麼，但最終只是重重地嘆了一口氣，然後拍著乞丐的肩膀道：「這錢算我借你的，就跟咱們當初說好的一樣，等我挺過來，一定還你！」
乞丐使勁點了點頭，然後又從懷裡掏出一本手抄的菜譜，遞了過去。
黃剛翻開第一頁，一張折得整整齊齊的紙滑落出來，上面寫滿了字：
這個菜譜是我父親死前交給我的，因為這道菜，我們一家人只活了我一個。
我父親想讓我靠著它好好活下去，但我不懂廚，也不想去學。
可我想，他一定不願意見到自己的心血就這樣失傳，再無人知曉。
所以我想把它交給你。
希望在十幾二十年後，仍然有人記得有一位師傅，他做的叫花雞很好吃。
他的名字叫祝誠。
在當初秦毅和郭四海兩位宗師的光芒萬丈下，他的名字或許不夠耀眼，但他做的叫花雞，絕對天下無雙！
黃剛捏著那張紙，久久不語。
冬日的冷風卷著枯葉從巷口吹過，刮在他的臉上，鑽進他的衣領。
但這原本應該讓他瑟縮的寒意，在這一刻，卻好像沒那麼刺骨了，從心底散發的暖意正在融化外來的堅冰。
忽的，黃剛將菜譜雙手捧回乞丐面前，然後退後兩步，整了整自己凌亂的衣服，恭恭敬敬地跪了下去。
「黃天在上，厚土為證！」
黃剛額頭觸地，結結實實磕了三個響頭，「今日我黃剛，拜祝誠師傅為師，由其子祝喬兄弟代師收徒！」
「我黃剛在此立誓，若能靠著這門手藝絕處逢生，日後必將師傅的手藝發揚光大，讓天下皆知祝誠之名！」
「另外，祝喬以後就是我的兄弟，這叫花雞他要是想吃，我天天給他做。」
乞丐，也就是祝喬呆呆地看著這一幕，忽然又哭又笑起來。
……
「爸爸，叫花雞真好吃，你可以每周，不對，每月都給我做一次嗎？」
「哈哈，不用每月，咱家有錢，想吃隨時都有，直到你吃膩為止。」
「我肯定吃不膩的！但是爸爸你以後老了，跟爺爺一樣變成土了怎麼辦？」
「那爸爸就在變成土之前收一個徒弟，讓他繼續做叫花雞給你吃。」
小時候的祝喬以為能一直這樣下去，直到他親手為父親埋上了土。
也是在那個時候他才知道，原來變成土，就是再也見不到了。
後來啊，他無數次埋怨過父親不守承諾，連徒弟都沒收呢，怎麼就走了。
其實並不是他饞那一口叫花雞了，而是想借著這個由頭再見父親一面。
可直到今天他才意識到，原來父親在走的時候，就已經做好了準備。
那本寫滿了父親經歷和心得的菜譜，從來就不是給不愛學廚，但卻對父親的生平經歷了如指掌的自己看的。
他是想讓自己拿著這份菜譜代師收徒，給自己找一個長期飯票，繼續像小時候那樣，無憂無慮地活下去啊。
……
宋硯看著這一幕，心中也不好受。
祝誠一家子之所以遭到迫害，應該就是譚師傅之前對他說的，那個米國的傳教士在大肆收集華夏美食的秘方。
而時代的一粒塵埃，落在每個普通人的身上，都是一座大山。
也是在這一刻，他對那個原本就沒什麼好感的傳教士更加厭惡了。
厭屋及烏之下，他覺得那個傳教士所在的家族肯定也不是什麼好東西！