1945年3月12日，華盛頓。
波托馬克河上的冰層早已融化殆盡，白宮南草坪上的草芽剛冒出嫩綠，暖金的水仙花開得正盛。
羅斯福靠在橢圓形辦公室的壁爐前，手裡握著一份備忘錄，另一隻手拿著鋼筆，正準備在文件末尾簽字。
他的私人醫生麥金泰爾站在門外，手裡攥著今天早晨剛測量的血壓數據，上面的收縮壓已飆升至危險水平。
麥金泰爾剛要推門進去勸總統休息，便聽到辦公室里傳來一聲極輕的嘆息，隨後是鋼筆滾落在地板上的聲響。
羅斯福的頭微微偏向一側，眼睛仍然半睜著，嘴唇翕動了一下，似乎在說一個詞，沒有人聽清那個詞是什麼。
下午，白宮新聞秘書向全球發布訃告：富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統於今日在任內逝世。
消息通過短波電台傳遍整個世界。
梵蒂岡宗座宮在當天傍晚敲響了哀悼的鐘聲，聯合國安理會宣布休會一天，全體代表起立默哀。
羅馬合約同盟總部、九州駐軍司令部、多瑙河集體安全條約常設秘書處、歐羅統一央行，琉球那霸港等等所有機構全部降半旗致哀。
依照美國憲法，副總統亨利·華萊士在最高法院首席大法官主持下宣誓就任總統。
消息傳到羅馬時已近黃昏，奎里納爾宮東翼書房裡，格蘭迪將電文放在刻律德菈面前。
海瑟音正站在側廳整理文件，她聽見凱撒放下藍筆，沉默了很久，比平時批閱任何一份外交照會都要久。
海瑟音停下手中的動作，隔著半開的門縫看見凱撒靠在椅背上，手指輕輕按著眉心，將藍筆輕輕放在文件旁邊，像放下最後一枚棋子。
海瑟音沒有出聲，她知道凱撒只需要有人站在她身後，陪她一起沉默。
她想起多年前華盛頓峰會圍爐夜話時，羅斯福曾對凱撒說「和棋的前提是共同面對同一個對手」，現在那個對手已經不在了，而棋盤的另一側，只剩下凱撒。
刻律德菈隨後讓格蘭迪以義大利王國及環地中海同盟全體成員國的名義向華盛頓發送唁電，措辭由她親自口授。
而華盛頓的政治氣候也隨著羅斯福的逝世而驟然變化。
華萊士在就職演說中承諾將繼續羅斯福的內外政策：維持與羅馬合約聯盟和蘇聯的關係，推動核軍備管控，支持殖民地民族自決。
但橢圓形辦公室的椅子尚未坐熱，民主黨內部的分裂便已公開化。
以杜魯門、喬治、伯恩斯為首的南方保守派派系宣布不信任華萊士的領導能力，要求在內閣中擁有對等決策權。
杜魯門在白宮閉門會議中直言副總統繼任者並非羅斯福本人選定的接班人，反對由華萊士單方面決定內閣名單。
最終雙方達成妥協，內閣被拆分為兩個陣營：
國務卿哈里曼和財政部長繼續效忠華萊士，國防部長和商務部長則被杜魯門派系接管。
莫斯科。
史達林在克里姆林宮召開國防委員會緊急會議。
羅斯福是他見過的除刻律德菈最難對付的西方政治家，但華萊士不是羅斯福，杜魯門更不是。
他讓莫洛托夫加速推進與義大利在黑海通行權問題上的談判，同時密切觀察華萊士能否在即將到來的大選中保住白宮。
他的底線很清晰：蘇聯的核心利益在黑海至地中海的自由通行權，只要羅馬合約聯盟繼續開放這條航道，史達林不打算主動破壞與義大利的現有默契。
4月。
柏林，菩提樹下大街的椴樹已經吐出新葉，被戰火削去半邊的威廉皇帝紀念教堂在晨光中投下殘缺的陰影。
全德國數千萬選民在這一天走向投票站，從巴伐利亞的阿爾卑斯山村到漢堡的碼頭工人聚居區，從魯爾工業區煙霧繚繞的鋼鐵廠到萊比錫舊市政廳前的鵝卵石廣場。
每一張選票都在回答同一個問題：戰後的德意志將走向何方。
四國聯合軍事監督團的觀察員分駐各州計票中心，義大利代表基亞羅蒙特侯爵在柏林中央計票站全程監督。
他給羅馬的電報簡潔而篤定：選舉過程自由、公正、透明，投票率接近九成，德國人民用選票做出了自己的選擇。
幾天後，選舉結果正式公布。
阿登納的基民盟成為第一大黨，舒馬赫的社民黨緊隨其後，胡根貝格的德意志民族人民黨排在第三，豪斯的自由民主黨成為關鍵少數。
基民盟與自民黨就組建聯合內閣達成協議，阿登納出任戰後德國首任總理。
他站在波恩臨時總理府前對記者們說，「德意志聯邦共和國將在和平與自由的歐洲中尋找自己的位置。」
「前幾代德國人犯下的罪行無法被遺忘，但未來可以被重新書寫，德國將承擔起作為羅馬合約聯盟成員國的一切義務。」
選舉結果公布後的幾天內，倫敦和莫斯科開始試圖向新政府施加影響。
貝文通過英國駐德高級專員向阿登納傳遞口信，建議德國在加入羅馬合約聯盟的同時，保留對英鎊區貿易的部分優惠條款，以平衡歐洲大陸單一貨幣體系的潛在風險。
莫洛托夫則通過蘇聯駐德代表向舒馬赫傳遞非正式信號，稱如果德國在中歐保持中立不加入任何排他性軍事同盟，蘇聯願意擴大對德能源出口配額。
但阿登納在給基民盟核心層的文件中明確寫道：「德國工業的復興依賴魯爾區與北義大利、法國北部的產業鏈整合，英國能提供的英鎊優惠無法與歐羅統一結算體系的規模優勢抗衡。」
「蘇聯想要的是德國在中歐的永久中立，而德國需要的不是一個旁觀者的席位，而是歐洲大陸重建的核心參與權。」
在羅馬，刻律德菈將格蘭迪呈交的德國大選最終結果逐頁翻閱完畢。
她並不擔心阿登納當選後環地中海同盟對德影響力會減弱，戰後德國經濟已經深度綁定在羅馬共同市場內部。
魯爾工業區依賴歐羅結算的法國鐵礦砂和義大利工具機訂單，萊茵河的航運依賴聯盟統一的內河規則，而德國工人正在受益於羅馬統一勞工法案。
她決定在適當時候向阿登納傳遞非正式祝賀，讓他知道羅馬的大門永遠敞開，不必急於在英蘇之間做出選擇。
聯合國安理會在日內瓦召開閉門會議，討論全球核武器管控初步草案。
史達林憑藉蘇聯已正式擁有核武器的籌碼，要求在核原料分配、核查機制和黑海至地中海自由通行權三個問題上獲得對等權利。
基亞羅蒙特侯爵在會議上反駁了莫洛托夫的每一項議價。
最終草案只寫入了一項各方勉強同意的條款，設立國際原子能機構籌備工作組，負責在未來一段時間內就核查機制的適用範圍進行多邊磋商。