刻律德菈坐在書房窗前，面前放著幾份電報。
海瑟音推門進來，手裡拿著最新的南亞局勢評估。
新德里和喀拉蚩的權力交接籌備工作已進入最後階段，英國末代印度總督蒙巴頓勳爵的辦公室每天被來自印度教和穆斯林雙方的請願書淹沒。
尼赫魯在制憲會議上表示印度將成為一個主權獨立的民主共和國，向所有在殖民統治下受苦的民族敞開懷抱。
看台灣小說就上台灣小說網，էաҟąղ.çօʍ超讚
真納則在喀拉蚩宣布巴基斯坦不會依附於任何大國集團，將同時與羅馬市場和英鎊區保持平等貿易關係。
但克什米爾問題仍然是一顆定時炸彈，哈里·辛格大君依然沒有做出歸屬決定，而克什米爾谷地的穆斯林社區已在舉行要求加入巴基斯坦的集會。
刻律德菈下令讓基亞羅蒙特侯爵向尼赫魯和真納明確表示羅馬市場對印度和巴基斯坦的貿易大門永遠敞開。
如果克什米爾問題需要國際調停，羅馬願意提供仲裁場所。
華盛頓方面，美國大選已進入最後幾個月的衝刺階段。
羅斯福的爐邊談話縮減至每月一次，他的聲音沙啞而疲憊，但仍然精準地擊中共和黨的要害。
華萊士在北方工業州為勞工票倉奔走，杜威則在南方農業州煽動對意蘇雙重擴張的恐懼。
所有重大對外決策全部擱置，遠東政策進入「真空期」。
莫洛托夫在莫斯科召見義大利駐蘇大使，重申蘇聯在黑海至地中海自由通行權問題上的立場不會改變。
同時他宣布蘇聯將在北海道占領區增設海軍基地，以保障千島群島至海參崴航線的安全。
刻律德菈看完電報後讓加強九州四國和琉球的巡邏密度，確保蘇聯太平洋艦隊不會向南滲透。
在全球範圍內，「核恐慌」的浪潮席捲輿論。
斯特拉文斯基在紐約發表公開信，呼籲美、蘇、意三國立即凍結所有核試驗。
加繆在《戰鬥報》發表長篇評論，質問在核彈數量已足以毀滅整個人類文明數次之後，繼續擴充核武庫究竟是防禦還是自殺。
費米在提交給刻律德菈的內部備忘錄中寫道，核試驗凍結在技術層面是可行的，現有的監測手段可以探測到任何當量以上的核爆炸。
但前提是三大擁核國家都願意接受強制核查。
但所有人都在等待，等待美國大選的結果。
海瑟音端著一杯不加糖的紅茶走進來，將茶放在刻律德菈手邊，站到了她身後。
刻律德菈端起茶杯，望著窗外飄落的梧桐葉，輕聲說，「今年的秋天比往年更安靜。」
海瑟音順著她的目光看出去，「安靜是因為很多人在等待。」
刻律德菈點了點頭。
她們就這樣並肩站著，看梧桐葉一片一片落在台伯河上，隨水漂流，直到暮色四合。
沒有等待太久。
1944年11月，美國大選全民投票拉開帷幕。
全美數千萬選民湧向投票站，從紐約的工會禮堂到堪薩斯的農場廚房，每一張選票都在回答同一個問題：
誰來帶領戰後美國走向未來？
計票過程持續拉鋸，共和黨在南方農業州和傳統製造業地帶取得壓倒性優勢，民主黨則牢牢守住北方工業州、西海岸和愛爾蘭裔社區。
最終，羅斯福以極其微弱的選舉人票優勢戰勝杜威，成功連任第四屆總統。
消息傳到羅馬時，刻律德菈正在書房裡與格蘭迪討論克什米爾局勢。
她看完電報沉默了片刻。
羅斯福的身體撐不了太久，但他連任本身就是對共和黨關稅壁壘和核軍備競賽路線的否決。
美意貿易協定短期內不會受到共和黨關稅壁壘的威脅，蘇美意三角也不會被新總統上台就推翻。
華盛頓內部開始激烈辯論對遠東的政策方案，馬歇爾主張有限承認以換取經濟利益，海軍部長諾克斯則堅持繼續支持。
開始整頓大陸秩序，著手恢復工礦和交通。
在政治局會議上說，美國人暫時不會直接出兵，但我們必須做好長期鬥爭的準備。
在外交上，不急於與任何大國結盟，但貿易通道可以保持暢通。
刻律德菈隨即讓基亞羅蒙特侯爵通過聯合國渠道傳遞非正式信號：
義大利承認為唯一合法代表，羅馬共同市場對貿易准入條款將在適當時候與方面進行直接磋商。
她同時下令加斯貝利加速推進與的非官方貿易，倫巴第的工具機、布雷西亞的醫療設備、西西里的橄欖油繼續通過航線運往港口，以歐羅結算，不附加政治條件。
全球科學界在聯合國核監管理事會框架下召開多邊會議，數十個國家的代表呼籲美蘇意三國立即凍結核試驗，並接受強制核查。
費米以義大利核物理研究所所長的身份發表聲明，支持在互查機制落實後逐步凍結核武器級裂變材料的進一步生產。
三大擁核國家隨後開啟新一輪秘密外交磋商，核心議題是核試驗的凍結範圍、核查機制的執行力以及核原料開採配額的重新劃分。
基亞羅蒙特侯爵在給刻律德菈的簡報中判斷，磋商短期內不會取得突破，但國際輿論壓力正在迫使我們放緩核試驗的頻率。
羅斯福在白宮正式開啟內閣改組，任命哈里曼繼續擔任國務卿，馬歇爾留任陸軍參謀長，但將海軍部長諾克斯替換為更傾向多邊主義的詹姆斯·福萊斯特。
他在橢圓形辦公室的壁爐前對哈里曼表示，他連任不是為了打下一場戰爭，而是為了確保美國在和平中不被孤立。
和義大利保持貿易，和蘇聯保持對話，不替任何人在遠東打一場不該打的戰爭。
印度和巴基斯坦的獨立鐘聲在同一個月敲響。
英國正式移交行政權力，印度國旗在德里升起，巴基斯坦國旗在喀拉蚩升起。
克什米爾爭端在獨立後全面爆發，哈里·辛格大君在巴基斯坦邊境武裝滲透的刺激下緊急簽署加入印度聯邦的法律文件。
印度軍隊隨即空運進入斯利那加，巴基斯坦宣布不承認克什米爾加入印度的合法性，第一次印巴戰爭在克什米爾谷地爆發。