稍早一些時間前，梅塞將軍穿著那件筆挺的陸軍總司令禮服，胸前別著薩伏依軍事勳章，身後跟著拉比努斯、塞涅卡、邁德漠斯和卡厄斯蘭娜。
他們剛從九州、琉球和西阿爾卑斯防區輪換回國述職，正好趕上這場生日宴。
刻律德菈在書房裡單獨見了他們，沒有外交辭令，沒有鎂光燈，只有幾位跟著她打過巴爾幹全線、蹲過布倫納山口、在多瑙河前線吃過凍土豆的將領，像從前在戰地指揮所里一樣圍著那張舊橡木桌坐下。
拉比努斯從九州帶了一瓶當地的清酒，說是琉球王室送的，他一直捨不得喝。
刻律德菈接過去看了看，「明年就是琉球獨立以來第一個五年了，這瓶酒等那時再開吧。」
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拉比努斯挺直了腰背，向她敬了一個標準的軍禮。
退役多年的巴多格里奧元帥拄著拐杖走進來。
他的頭髮全白了，背也佝僂了些，但那雙眼睛依然銳利如當年在多瑙河前線指揮聯軍時一般。
他對刻律德菈說，「我這輩子指揮過很多軍隊，但只有在您手下時，我確信自己是在為正確的事而戰。」
刻律德菈握住他枯瘦的手，扶著他坐下，「如果沒有你在巴爾幹的堅守，就沒有今天的環地中海同盟。」
巴多格里奧搖了搖頭，糾正她，「是女王讓所有人在最困難的時候相信，我們能守住。」
緹里西庇俄絲現在是宗座救濟總署署長兼修女會最高領袖，管轄著遍布整個環地中海沿岸的數千名修女和數百個救濟站。
但她參加女王生日宴會的唯一準備，是一袋親手做的糕點。
刻律德菈拿起一塊掰開，遞給海瑟音一半，然後在緹里西庇俄絲面前將另一半吃完。
緹里西庇俄絲雙手合十，向她微微鞠躬。
德意志地區各邦國的君主們抵達時，覲見廳里的氣氛為之一振。
巴伐利亞王儲魯普雷希特、符騰堡公爵菲利普、薩克森選侯弗里德里希、漢諾瓦親王恩斯特·奧古斯特，這些古老家族的後裔在戰後曾一度銷聲匿跡。
但貝克臨時政府的去納粹化法案將他們從被希特勒壓制的陰影中重新解放出來，此刻他們站在羅馬的穹頂下，以各自邦國的名義向地中海的女王致敬。
魯普雷希特帶來了一組新繪製的阿爾卑斯山麓風景油畫，將它們作為巴伐利亞重建的象徵贈予女王。
他說，「陛下，巴伐利亞的農民今年第一次用拖拉機耕完了全部麥田，那台拖拉機是布雷西亞產的，用歐羅貸款買的，感謝女王的恩典。」
刻律德菈接過畫，「希望巴伐利亞的麥田年年豐收。」
魯普雷希特鄭重地點頭致謝。
奧地利大公奧托·馮·哈布斯堡、羅馬尼亞國王米哈伊一世、保加利亞國王西蒙二世幾乎同時步入覲見廳。
這三位年輕的君主都是在戰後的多瑙河集體安全條約框架下重新登上各自王位的。
奧托大公對刻律德菈說，「從維也納到康斯坦察，多瑙河上的每一座船閘都印著歐羅央行的徽記，而女王是多瑙河的守護者。」
米哈伊一世補充道，「羅馬尼亞的石油工人用歐羅結算工資，用義大利設備開採原油，因為他們知道自己的勞動成果不會被外國壟斷公司掠奪。」
緊隨其後的是挪威國王哈康七世、瑞典王儲古斯塔夫·阿道夫和芬蘭總統曼納海姆元帥。
這三位來自北歐的君主和政治家原本不在維吉妮婭的邀請名單上，因為北歐各國並不是羅馬合約聯盟成員。
但得知喬治六世和多位歐洲君主都將出席後，哈康七世親自決定，挪威不應缺席這場戰後歐洲秩序的象徵性盛會。
他對刻律德菈說，「英國艦隊在將希姆萊殘黨困在挪威峽灣時，有義大利驅逐艦配合封鎖了北海，這種在戰場上結下的情誼超越了聯盟與條約。」
曼納海姆則帶來了芬蘭設計的新型氣象火箭藍圖，由布勞恩團隊與芬蘭氣象研究所聯合研發，不帶彈頭，只帶探空儀。
當鑾披汶總理和琉球王國尚泰王步入覲見廳時，整個大廳短暫地安靜了一瞬。
鑾披汶穿著暹羅傳統的白色禮服，胸前別著一枚在聯軍收復曼谷戰役後由刻律德菈親自授予的環地中海勳章。
他帶來了用暹羅香米釀造的米酒，用帶著泰語口音的義大利語說，「陛下，暹羅的稻田今年風調雨順，收成的米已經裝船運往九州和琉球。」
尚泰王緊隨其後，這位年輕的琉球君主穿著琉球傳統禮服，用流利的義大利語向刻律德菈致辭。
他雙手奉上一枚琉球傳統玻璃工藝製成的藍釉棋子，底座用琉球珊瑚雕刻成海浪形狀，頂端嵌著一顆來自沖繩海底的珍珠。
他說，「琉球沒有金礦也沒有石油，但琉球有世界上最藍的海，這枚棋子的顏色就是琉球的顏色。」
「女王在多年前親手將琉球的名字重新寫入世界地圖，琉球人民永遠記得那一天。」
刻律德菈接過棋子，輕輕放在面前的長桌上，與另一枚來自蘇格蘭的蜂蜜罐並列放在一起。
而在宴會正式開始時，整個羅馬城已經沉浸在節日的氛圍中。
從特斯塔喬區到威尼斯廣場，每一條街道都掛滿了藍白相間的環地中海同盟旗幟和義大利三色旗。
街頭藝人在科爾索大道上演奏尼諾·羅塔為費里尼電影配樂的民謠，麵包房免費向路人分發新鮮出爐的麥麩麵包。