王辰跟著劉龍慶在百紋盟里拐了幾個彎，穿過一條安靜的連廊，最後停在一扇緊閉的木門前。
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劉龍慶推開門，裡面是一間格局規整的獨立考場。
正中一張大案，兩側立著幾排材料架，架上整齊地碼放著各種獸皮、礦石、靈墨瓶和繪製工具等。
「辰星大人，這就是您的考場。所有材料均已備齊，您可隨意取用。」
劉龍慶側身讓開門口，
「繪製完成後，將成品放入提交區，很快便會給出評定結果。」
「您在完成之前可任意嘗試，次數不限，時間不限。」
「好。」王辰點了點頭。
劉龍慶退出房間，門在身後無聲合攏。
王辰站在案前，低頭看向桌面上唯一攤開的一卷考卷。
紙上繪著一幅結構繁複的紋印圖案，紋路層層嵌套，主次分明。
圖案下方只標註了一行字：「繪製此紋印。」
沒有說明、沒有提示、沒有任何附加要求。
他的目光，沿著紋路緩緩遊走了一遍。
這是一幅由二十餘幅單體紋印複合而成的大型圖案，橫跨四大體系。
結構上分為三個區域：
外圈，負責外貌變化；
內圈，負責氣息遮蔽；
而夾在內外之間的一層嵌合區，則承擔著將兩者銜接、統合、升華的功能。
內外兩圈的紋印他基本都認得，路徑清晰，筆法熟稔。
可中間那層嵌合區的紋路，卻很陌生。
結構古怪，走向扭曲，與他所學過的所有嵌合手法都不一樣。
他隱約能感覺到，這片區域蘊含著某種特殊的功能系力量。
可具體是什麼、又該如何調度，他一時還拿不準。
整幅紋印看起來是一張高級的易容紋，尋常偵測手段怕是根本看不穿它。
這種級別的紋印，已經屬於「嚴密管控紋印」的範疇，比普通的高級紋印還要高出一個監管等級。
了解了開始的內容，王辰嘴角一揚。
「中級紋印師的考核，居然直接考管控紋印。」
「有意思。」
他沒再多想，正式開始考試。
首先，是承載材料的挑選。
他掃了一圈材料架，最後選了一塊雪蒼狐皮。
這種獸皮質地細膩柔韌，對於幻術類紋印有著極佳的親和性，能有效防止外人窺破本體，十分適合易容紋。
接下來，便是靈墨的調配。
三個區域，需要三款不同的靈墨。
內外兩圈的材料和配方，他很快就敲定了，調配過程也很順暢。
唯獨嵌合區，他拿不準它的具體功能，便暫時選用了一款普適型的嵌合靈墨。
打算先畫出來，再根據實際效果進行調整。
而後，便是正式繪製。
他屏住呼吸，落筆。
筆尖如游蛇入草，順著紋路的走向一路蜿蜒而下。
內外兩圈的各幅單體紋印在他筆下依次成形，線條飽滿均勻，轉折處乾脆利落。
行家一出手，便知有沒有。
考場外，監考室內。
劉龍慶和何有道並肩站在一面投影水幕前，畫面里正清晰地映著王辰伏案揮毫的全過程。
兩人看到他選材、調墨、落筆的動作，彼此對視了一眼，眼中不約而同地露出讚許的神色。
劉龍慶低聲道：「每一步都像照著教科書來的，乾淨利落。換作旁人，我甚至要懷疑他是不是提前看過卷子了。」
何有道卻沒有完全放下心來。
目光落在嵌合區那一塊尚未著墨的空白區域，眉心微蹙：「材料的搭配上，嵌合區那一塊會不會太過保守了？能達到要求嗎？」
劉龍慶語氣篤定：「若是你我上去，恐怕確實夠嗆。可這是辰星大人，四系紋印師，或許自有他的手段。」
何有道遲疑了一下：「我倒不是懷疑他的本事。只是那嵌合區的功能……實在太偏了，不是光靠技藝就能摸出來的。」
這次劉龍慶沒有反駁。
沉默了片刻，輕輕嘆了口氣：「這倒是實話。若不是提前知道了答案，很難猜到那嵌合區的用途。」
何有道：「其實咱們也不必對他太過苛刻。他還年輕，還在成長，再過個一年半載，想必就能自己悟出來了。」
劉龍慶緩緩點頭：「是啊……他有的是時間。」
考場內。
王辰已經全神貫注地畫了近2個小時。
汗水從額角滑下來，他抬手用袖口蹭了一下，目光始終沒有離開筆尖。
此時，內外兩圈的所有紋印已全部完成。
墨跡在雪白的狐皮上散發著微弱的螢光，線條流暢均勻，每一筆都落在該落的位置上。
現在，只剩中間那片嵌合區。
若是從前，他大概會停下來反覆琢磨、推演，把每一種可能性在腦子裡過一遍才敢落筆。
畢竟，這些材料都珍貴無比。
每一次浪費，都是一筆巨大的損失。
可這一次，他沒有猶豫太久。
反正材料不是自己的，而且還沒設時間上限、沒設失敗次數，擺明了就是讓他去試。
他深吸一口氣，重新蘸墨，落筆。
起、落、折、轉……
筆鋒在嵌合區的紋路上快速地遊走，一氣呵成。
20多分鐘後，他提筆收勢，最後一筆穩穩地收了尾。
王辰放下筆，低頭看著面前這幅完整的紋印。
視覺上，近乎完美。
紋路沒有一處斷裂，墨色均勻飽滿，線條的張力恰到好處。
可他總覺得哪裡缺了點什麼，少了點靈韻。
他沒有多想，將成品放入左側的提交區。
一陣輕微的元炁波動從區域中升起，包裹住那幅紋印，一閃之後便消失了。
約莫過了七八分鐘，指示燈亮了：
紅色。
失敗。
王辰等了幾息，想看看會不會有失敗原因回饋，可紅光之後便再無下文。
他想了想，沖監看方向揚了揚手：「主事大人，方才那幅成品能退還過來嗎？」
片刻之後，提交區光芒一閃，那幅紋印果然又被送回來了。
王辰取回自己的作品，拿到案上仔細端詳。
單看每一片區域，都沒有問題。
內外圈繪製精準，紋路完整，靈墨與材料匹配得當。
那麼癥結只有一個：嵌合區。
到底是灌注元炁時的節奏出了問題，還是靈墨配方本身就不對路？
他閉上眼，將右手輕輕覆在紋印表面，將一縷元炁從外圈緩緩引入，沿著紋路向內推進。
元炁在經過內外圈時一路順暢，可一進入嵌合區，便開始出現阻滯和波動。
他沉下心，細細感受著元炁在那些陌生紋路里的流動軌跡。
就在他凝神探索之際，體內炁海旁邊的小炁魘，忽然動了一下。
她原本四仰八叉地躺在一旁打盹，此刻卻像被什麼驚動了似的，骨碌一下坐了起來，迷迷糊糊地揉著眼睛，像是嗅到了什麼異樣的氣味。
王辰眉頭一緊。
以前繪製紋印時，小炁魘從來沒有過任何反應。
唯一能讓她驚醒的，只有禁忌之術。
王辰猛地睜開眼，目光重新落在面前那幅紋印上。