「駕駕駕！」
「看我的竹馬，日行千里！」
「你那算什麼，我的竹馬才厲害呢！」
幾個孩童騎著竹馬從紀風身邊跑過。
「虎子，飯好了，回家吃飯了！」
一旁院落內，傳出婦人溫和的喊叫聲。
「這孩子，跑哪兒去了？」
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她見沒人應，嘆了口氣，往灶口塞了幾根柴火，起身出門去尋找她家孩子去了。
灶台上的鐵鍋內正「咕嘟咕嘟」地冒著泡，飯菜香飄得滿院子都是。
但婦人剛走不久，一根沒放好的柴火就從灶口掉了出來。
旁邊就是堆放的乾柴，就在火苗即將要點燃乾柴時，灶台上方一張褪了色的畫像忽然一亮。
一道模糊的虛影，在灶台前凝形現身。
他鬚髮半白，身著朱紅官袍，面容溫和慈祥，像個鄰家老爺爺。
他抬手一引，那截即將引燃乾柴的柴火便憑空而起，重新落回那灶膛之中。
附近的火星，也悄然熄滅。
他露出和善的笑容，喃喃道：
「忙了一年，差點把這家給點了。」
隨後拍了拍手，從袖子裡摸出一本薄薄的冊子。
又變戲法似的從懷裡掏出一塊糖瓜，放入嘴中，嚼得眯起了眼睛，滿臉笑意。
隨後在冊子上寫道：
「周家娘子，去年冬天丟了三隻雞，今年春天找回一隻。」
「說了一句『倒霉』，算不算口業？」
「算吧......但念在她這一年辛苦，不記了。」
「二牛那孩子，今年夏天偷摘了隔壁王婆家的棗。」
「後來他娘帶著他登門賠禮，賠了雞蛋。」
「功過相抵，記個好吧。」
「還有......」
他坐在灶台邊，一邊吃著糖瓜，一邊在冊子上寫著，嘴裡還念念有詞。
「完事，回天庭嘍！」
他寫完最後一行，確認沒有錯漏，滿意地點了點頭。
就在他準備收好冊子，返回天庭時，抬頭卻看見院外，正站著一道身影，旁邊還跟著兩個道童模樣的小孩。
那人笑著朝他行了一禮，便帶著兩個小童離開了。
「他......他們能看到我？」
「我的法術失靈了？」
他愣在原地，低頭看看自己，又抬頭看看遠去的紀風，喃喃自語道：
「怪事，真是怪事。」
「我一身隱匿仙法，能避凡眼、遮妖目、隱行蹤，未曾失效。」
「今日怎麼會被他看破身形？」
「莫非此人不凡？」
「還是......」
他反覆思索良久，但依舊百思不得其解，最後搖了搖頭，壓下心頭疑惑。
小年已至，歲末將終。
他還要上天述職，稟報人間善惡，容不得多耽擱。
他抬手收好冊子，臉上重回和善，輕聲笑道：
「不管了，先回天庭！」
灶台里的火苗輕輕跳動了一下，他整個人化作一縷青煙，順著灶台煙道飄上了天。
......
「公子，剛剛那是灶王爺？」
回去的路上，知白仰著頭，朝紀風問道。
「嗯。」
紀風點點頭，翻看著《山海萬靈錄》翻過的一頁。
【灶王爺】
【尊號：九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊、東廚司命灶王府君。五祀正神之一，為玉皇大帝派駐人間的常駐監察仙官，司掌萬家煙火，位列正統仙班。每年臘月二十三日，登天奏報，將人間一家大小之事，上達天庭。他既是居家之神，又是督察之神。民間奉為「一家之主」，敬他拜他，寄予平安福澤之願。凡家中煙火，皆是他眼中心事。】
【獲神通：鎮宅安灶】
紀風合上《山海萬靈錄》，笑了笑：
「上天言好事，下界報平安。」
知白在一旁說道：
「灶王爺鎮宅安灶，真是個好神仙。」
......
回到客棧，已是傍晚。
樓下跑堂的夥計正在櫃檯上支起火盆，盆里的炭燒得通紅，滿屋子都是暖意。
掌柜的指揮著夥計貼門神、掛桃符，看見紀風等人回來，笑著招呼道：
「客官回來啦！」
「今兒小年，灶王爺上天言好事，晚上可得吃頓好的！」
「好！」
紀風笑著應道。
剛上二樓，一個夥計就小跑上來：
「紀公子，有人找您，說是相府的家丁。」
「嗯。」
紀風點了點頭，走下了樓。
樓下，一個家丁正在堂內等候。
見紀風下來，家丁上前行禮道：
「紀公子，我家老爺讓我來請，說除夕夜，請您們到相府吃年夜飯。」
「年夜飯？」
蘇文遠可能是想到紀風等人在京城無親無故，便叫他們到相府一聚，一起跨年。
紀風笑道：
「替我謝謝蘇相，我知道了。」
「一定準時到。」
家丁又行了一禮，隨後轉身離開。
餘下幾日，京城年意一日濃過一日。
小年過後，全城百姓都幹著辭舊迎新的歲末瑣事。
家家戶戶掃塵除垢、清洗屋宇、裁製新衣、備辦年餚、張貼桃符、祭拜諸神。
街巷之間爆竹聲朝夕不絕，喜慶喧囂縈繞整座京城。
朱雀大街、東西兩市更是盛況空前，彩燈萬盞連夜點亮，十里長街燈火璀璨，晝夜不息。
萬國商賈齊聚此處，珍寶琳琅、百味紛呈，遊人如織、徹夜不休。
盛觀京城的年末盛景，恢弘盛大，無處不彰顯天朝上國的氣象。
紀風也給綰綰做了件新衣，雖然是第一次做，但也算可以，綰綰很是喜歡。
轉瞬，便到了除夕那日。
得知要去相府過除夕跨年，知白、桃枝枝等人一大早便起來了。
穿新衣、洗漱、準備去相府的禮物。
知白換上了那件大紅棉襖，對著銅鏡左照右照，回頭問桃枝枝：
「枝枝，我這樣穿好看嗎？」
「你都問三遍了，好看好看。」
「跟個紅燈籠似的！」
紀風也換上了那件青衫，雖然沒有仙袍合身、舒服，但也能穿。
牛淵和白犀妖給江岩送完年貨，當天便回來了。
此時也穿好新衣，提著禮物，等在門口。
一切收拾妥當後，紀風帶著眾人前往相府。
今天除夕，街上反倒比前幾日清靜了些。
相府門前，貼著紅底黑字的新桃符，府檐之下，掛著一排排朱紅宮燈，下方紅綢垂穗隨風輕輕擺動。
家丁往來奔走，搬運年節供禮，清掃台階上的殘雪。
「蘇相可在府中？」