同治三年十二月十八日，工部衙門的院子裡已經站滿了人。
幾十名工部官吏、匠人、鐵匠、木匠縮著脖子站在風裡，偷偷打量院中兩輛大車。
一輛裝著門頭溝煤粉，另一輛裝著黃土。
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工部右侍郎富隆昨兒半夜被叫起來，原以為要修什麼攻城利器，結果就等來兩車煤和一車土。
這玩意兒能救命？
劉文澤到時，王茂蔭也跟著來了。
劉文澤掃了眾人一眼，開口便道：
院子裡安靜了一瞬。
一個老木匠忍不住小聲嘀咕：
「煤球誰不會做啊，加水和泥，搓圓了曬唄。」
劉文澤耳朵尖，聽見了，笑道：
「搓圓了有什麼用？煙大，不耐燒，點著了還容易滅。今日教你們做個新東西，叫蜂窩煤。」
「蜂窩煤？」
眾人面面相覷。
煤就煤，怎麼還跟蜂窩扯上關係了？
劉文澤也不解釋，伸手要了木炭，在木板上飛快畫出圖樣，丑是丑了點，但起碼能看清是個啥東西。
「外筒用薄鐵皮，厚一分，高一尺二寸，徑五寸。底下做活底板，中間立十二根磨光鐵簽，上粗下細，方便抽出。」
「上頭再做一個壓蓋，壓蓋上照鐵簽位置打孔，旁邊裝長木柄，用槓桿往下壓。」
幾名鐵匠一開始還滿臉茫然，聽著聽著，好像明白了這是個什麼東西。
劉文澤一邊畫一邊說道：
「煤粉過篩，不能有煤矸石，也不能有大塊。黃土要黏，曬乾碾碎，同樣過篩。煤粉八成五，黃土一成五，加水拌勻。」
老木匠皺眉道：
「大總統，煤里加土，老法子也有。可這十二根簽子是幹啥的？煤塊上扎窟窿，那不是白費力氣嗎？」
劉文澤笑著說道：
「你們說我們為啥要吸氣？留著些窟窿，就是為了讓煤塊也吸氣，這樣與空氣充分接觸，燒的均勻！」
等劉文澤吩咐完，工部的工匠們就拿著圖樣，開始琢磨怎麼生產。
工部別的沒有，鐵片、木頭、匠人有的是，不到兩個時辰，第一台樣模便擺在了院子裡。
煤粉過篩，黃土過篩，按比例倒在石槽里。
幾個匠人挽著袖子踩拌，溫水一點點潑進去，很快和成一堆黑亮的煤料。
煤料填入鐵筒，壓蓋順著十二根鐵簽穩穩落下，長木柄「咔」地一聲壓到底。
手腕一轉，十二根鐵簽齊齊拔出，活底板往上一推，一塊圓柱似的黑煤穩穩落在木板上。
十二個圓孔，整整齊齊，從上通到下。
陽光落在煤塊上，遠遠一看，還真像個黑蜂窩。
眾人「嚯」了一聲。
劉文澤一揮手：
「抬爐子，試燒。」
院子裡早就備了一口舊煤爐，新煤塊擱進去，底下塞一把引火草，火摺子一點，草絨先著，火苗順著十二個孔往上鑽。
起初還有一點白煙，沒過多久，煙越來越淡，爐口竟然透出一層穩定的藍火。
趙鐵匠把一壺涼水坐上去。
眾人圍著爐子，誰也不說話，只聽見火舌輕輕往上抽的「呼呼」聲。沒過一刻鐘，壺嘴竟冒了白汽。
整座工部院子頓時炸了。
「著了！」
「真沒多大煙！」
「這一塊怕不是能頂小半筐煤球！」
一個年輕匠人伸手想摸，被趙鐵匠一巴掌拍回去：
「不要手了？這是火，不是你媳婦的手爐。」
眾人鬨笑，風雪裡的死氣一下散了大半。
王茂蔭卻沒笑。他蹲在爐邊，看得越久，臉色越凝重。
劉文澤知道他在想什麼，笑道：
「王大人，別光看火，算帳吧。」
王茂蔭等的就是這句話，立刻翻開帳冊，算盤珠子噼里啪啦響了起來。
「按一百斤成品煤算，用煤粉八十五斤。門頭溝煤粉到場價，眼下官府清道直運，一斤四文，共三百四十文。黃土十五斤，連運帶碎，四文半。」
「從門頭溝運進城，腳力、駝隊、清路折算，八十文。拌料、壓制、翻曬人工，七十文。烘乾折損二十五文，模具損耗十五文，售賣看管二十文。」
算盤珠子一停，王茂蔭抬頭道：
「一百斤成本，五百五十四文半。」
富隆聽得嘴角直抽：
「王大人，半文也算？」
王茂蔭面無表情：
「賑災的帳，半文也是錢。」
劉文澤點頭：
「售價呢？」
「若按一斤六文賣，一百斤六百文，賺四十五文半。一塊煤兩斤，賣十二文。」
王茂蔭接著說道：
「若是日產兩千擔，也就是二十萬斤，成本一千一百零九銀元，售賣可得一千二百銀元，帳面能餘九十一銀元。」
說到這裡，王茂蔭自己都鬆了口氣。
這買賣不但不虧，還能略微回血。
最要緊的是，官府有了源源不斷的貨，就不用眼睜睜看著煤鋪宰人。
劉文澤卻道：
「棲流所、粥廠、孤寡殘疾，按賑籍免費發，這筆錢從賑災銀里走，不許攤到售價上。普通百姓按戶限購，每戶每日最多五塊，防止有人轉手倒賣。」
王茂蔭立刻記下。
富隆這會兒也不覺得煤土不起眼了，搓著手道：
「大總統，模樣有了，帳也通了，可工部匠人就這麼多。要三日之內鋪滿九城，光靠院裡這些人，怕是把手打斷也做不出來。」
「人手我已經給你調了。」
劉文澤轉頭看向石景山方向。
「石景山鋼鐵廠那邊，天寒地凍，砂漿上凍，鋼架也不好起，建築工人窩在工棚里正閒得發慌。」
「傳我的令，抽七百人即刻入工部，分三班倒，工錢按雙倍算。」
第二天一早，石景山方向便來了黑壓壓一隊人。
將近一千多人晝夜不停生產蜂窩煤，平價銷售到北京城內，將暴漲的煤價壓了回去。
至於北京城外的百姓，那就只能聽天由命了。
此時的北京沒有一點新年臨近的喜悅，直接被架到了火山口上，一點就炸。
劉文澤看著手裡關於棉花日益飛漲的奏摺，不禁冷笑一聲：
「我在等印度的棉花，你們又在等什麼？」