天津大沽口，海軍軍官學堂。
第一期學員整齊列隊，等著自己第一次上艦實習。
心中滿懷期待，無限憧憬，每個人心中都期望自己能夠拔得頭籌，保舉英國海軍軍校深造。
要是能夠大清海軍第一批艦長，這福氣他能小？
領先一步能夠領先十年，其他同學以後見了自己不得尊稱一聲軍門！
正遐想著，海軍協辦大臣琅威理用生硬的漢語說道：
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「這次實習你們要出港待三個月，表現最優秀的十個人，朝廷將保送你們赴英國留學。都準備好了沒有？」
眾學員齊齊高聲回道：
「稟軍門，時刻準備著！」
琅威理滿意地點了點頭，軍心可用，這些年輕人就比士官學校那些老丘八上進心多多了。
接著說道：
「軍官學校一百一十七人，士官學校一百四十三人，全部登艦！」
「今天第一次出海實操，鎮吳、金台、一統、廣壽，四艦各分一批。醜話說前頭，吐了的自己擦，掉隊的自己游回去。」
隊伍里有人笑了一聲。
琅威理心裡不停地搖了搖頭，這幫年輕人，根本不知道輕重。
目光立刻掃過去，接著說道：
「好笑？等會兒你們就笑不出來了。現在，登艦！」
二百六十名學員沿跳板魚貫而上。
陳瑾余被分到了鎮吳號，他踩上甲板，腳底傳來鍋爐的震顫，共振帶著自己心都在顫抖。
作為疍民自己遭受了非常多的不公和歧視，沒想到有一天自己能夠作為第一批海軍軍官。
自己能來天津讀書，可是全村人每人一個雞蛋，每戶十文錢湊的路費，別人有贏的理由，但自己沒有輸的藉口。
機會來之不易，只要拿下去英國的機會，自己有本錢買房置地，帶著全村翻身，自己可是全村的希望。
半晌，鎮吳號艦長瓊斯海軍少將，信心滿滿視察著分配到自己手下的兵丁。
來大清這步棋自己是走對了，從上尉一步登天出任少將，這要是留在英國，八輩子都輪不到自己。
授少將的當天，就把自己改成李瓊斯了，誰見了他不得尊稱一聲李將軍！
檢查完船隻戰備情況，李瓊斯找到了站在艦橋上的琅威理，說道：
「軍門，都到齊了！」
琅威理看了看懷表，時候差不多了，下令道：
「起錨。目標，大沽口外海域，進行炮術訓練。」
李瓊斯微微皺眉，這幫學員訓練沒多久，第一次上船就練炮術？
但他沒多問，這位朗軍門脾氣雖臭，本事是真有，英國皇家海軍的操典翻得比誰都熟。
「起錨！」
隨著朗軍門一聲令下，四艘戰艦先後解纜，明輪拍打著水面，緩緩駛出大沽口。
陳瑾余趴在舷欄杆上，看著炮台越來越遠，胸口有一股說不出的興奮，建功立業就在當下。
明輪船穩性本就不如螺旋槳船，搖擺幅度格外大。
不到半個時辰，碼頭上還笑嘻嘻的學員們倒了一片。
陳瑾余抱著桅杆，把早上喝的稀粥全餵了魚，眼淚鼻涕糊了一臉。
一個英國水手從身邊走過，丟下一句洋文，語氣里同情和嘲笑各占一半。
琅威理不知什麼時候走到他身後，一把揪住他的後領，厲聲說道：
「站直了！你是海軍軍官，不是碼頭扛活的。吐完了就去前甲板，今天的科目是主炮操作！」
陳瑾余後悔自己早上吃那麼多了，還以為自己打小就生活在船上，怎麼可能暈船？
沒想到大海和湖泊的浪天壤之別。
為了給海軍二把手留個好印象，陳瑾余抹了把嘴，硬著頭皮往前甲板走。
剛到前甲板，就被英國炮長抓了壯丁，幾個學員演練裝填：
洗炮膛、裝藥包、填彈丸、塞炮塞、瞄準、拉火。
剛上船的學員們配合得狀況百出，拉火繩拽得歪歪扭扭，空包彈擊發的後坐力都讓幾個人摔了個屁股蹲，引得甲板上一陣鬨笑。
李瓊斯站在艦橋扶著欄杆看著，一個勁的直搖頭，要不是他們是第一次上船操炮，否則自己高低給他們注入一點精神。
陳瑾余手心直冒汗，他在學堂里用木炮練過幾十遍，可真炮跟木炮完全是兩碼事。
光那根拉火繩，他拽的時候手都在抖。
英國炮長沖他招手：
「陳，你來。」
陳瑾余深吸一口氣，上前握住了拉火繩。
就在這時，桅頂傳來一聲嘶啞的喊叫：
「左舷前方，發現煙柱！」
艦橋上的李瓊斯立刻舉起望遠鏡，東南方向海平線上，一根黑煙柱正以肉眼可見的速度變粗。
他放下望遠鏡朝琅威理喊道：
「是輪船，不止一艘。」
琅威理三步並兩步衝上艦橋，接過望遠鏡看了幾秒，臉色沉了下來。
緊急下令道：
「戰鬥隊形，掛信號旗，通知各艦，準備戰鬥。」
李瓊斯一愣：
「朗大人，會不會是商船？」
琅威理把望遠鏡遞給他，說道：
「商船不會排成作戰縱隊逼近。你看那煙柱的間距，六艘，全是軍艦。」
李瓊斯看了一眼，後背的汗立刻下來了。
六艘輪船排成單縱隊，正以全速向大沽口方向衝來。
這個方向，這個隊形，不可能是友軍。
大清海軍能打的蒸汽軍艦全在這兒了，港里剩下的百粵號和三衛號都是小艦，而且沒有升火。
琅威理厲聲下令：
「升國際信號，命令對方表明國籍！」
信號兵手忙腳亂地在旗繩上掛出一串信號旗。
【你們是哪國軍艦？】
【立即表明身份。】
對方沒有回應。
艦隊繼續逼近。
三千米，兩千五，兩千。
陳瑾余攥著拉火繩，看見自己的手在抖。
前甲板上，英國炮長已經把訓練用的實心彈換成了爆炸彈，學員們端著藥包站在炮位後面，每個人都能聽見自己的心跳，可千萬別有事啊！
跟船的英國教官們紛紛趕到了自己的崗位，指揮著學員和水手們準備接戰！
半晌桅頂瞭望哨喊道：
「他們在升旗！」
琅威理舉起望遠鏡，對面旗艦桅杆上，一面旗幟正順著繩梯升上去。
藍底聖安德烈十字，俄國海軍旗。
李瓊斯的聲音變了調，大聲說道：
「是羅剎鬼，一級戰鬥準備！」