厄爾口城，東西伯利亞總督府，燈火通明了一整夜。
米哈伊爾·謝苗諾維奇·科爾薩科夫把第三杯伏特加灌下去的時候，副官終於帶著恰克圖的急報闖進了門。
「總督大人！恰克圖急件！中國人的軍隊從庫倫開拔了，騎兵前鋒已經越過邊界，買賣城方向全是馬隊！」
科爾薩科夫端著酒杯的手頓在半空，整個厄爾口城能拉出來打仗的，只剩內勤衛隊那六十八個人。
六十八個人守一座總督城。
這波屬於是天崩開局。
科爾薩科夫手不停地顫抖，緩緩放下酒杯，才問道：
「打聽清楚了沒有，多少人？」
副官趕緊回稟道：
「前哨探報，清軍前鋒騎兵至少三千，後面跟著步兵和輜重車隊，總數過萬！恰克圖的哥薩克哨卡已經往回撤了，再晚一步就得被包進去！」
屋裡幾個軍官面面相覷，臉色一個比一個難看。
城防司令伊萬諾夫大尉是個直脾氣，當場就罵出了聲：
「見鬼！阿穆爾那邊抽走了我們四個營，現在拿什麼守？」
主管民政的文官別洛戈里采夫臉色煞白，結結巴巴地說：
「總督大人，要不......咱們先撤到葉尼塞斯克去？等援兵到了再......」
科爾薩科夫猛地轉頭看他，一巴掌拍在桌子上，大聲罵道：
「沙皇陛下砍我腦袋的時候，你替我去死？」
別洛戈里采夫縮了縮脖子，不敢吭聲了。
科爾薩科夫深吸一口氣，走到牆邊一把扯開遮在地圖上的布簾。
他轉過身，目光掃過眾人：
「驚慌解決不了任何問題。從現在起，所有人聽我調遣。」
「第給聖彼得堡發急報，把開戰的消息報上去，請求援兵，要快，要多。」
伊萬諾夫苦笑：
「總督大人，電報線只修到克拉斯諾亞爾斯克，離這兒還有一千二百俄里呢。」
科爾薩科夫冷冷道：
「我知道，沿驛道一站一站接力，人不停蹄地把急報送到克拉斯諾亞爾斯克電報站，再由電報直發聖彼得堡。」
他頓了頓，補了一句：
「告訴信使，跑死馬沒關係，人不能停，這封信比咱們所有人的命加起來都值錢。」
一個年輕軍官小聲問：
「援兵......多久能到？」
屋裡安靜了一瞬，所有人心裡都有一筆帳。
援兵從歐俄出發，坐馬拉輜重車穿過整個西伯利亞，最快也要兩個月。
大家要靠六十八個人撐兩個月。
科爾薩科夫繼續說道：
「武裝全城，哥薩克、移民、商人、工匠、獵戶，只要拿得動槍的，全部編入民軍。打開軍火庫，有多少傢伙發多少傢伙。」
伊萬諾夫遲疑了一下：
「大人，槍倒是有一些，可子彈不多。而且......城裡還有一千二百多名流放犯，其中大半是去年波蘭起義的餘黨，這些人要是拿到槍......」
這句話一出，滿屋子人都愣住了。
別洛戈里采夫失聲叫道：
「總督大人！那些波蘭人恨我們入骨，給他們發槍，萬一臨陣倒戈怎麼辦？」
科爾薩科夫抬手打斷他，接著說道：
「波蘭人是貴族，是天主教徒，你覺得他們會願意剃了頭留辮子，給中國人當牛做馬？」
「告訴他們，守城的人，無論以前犯了什麼罪，一律赦免，分土地，分牛馬。仗打完了想回波蘭的，發路費，禮送出境。」
他冷笑一聲：
「沙皇陛下要的是厄爾口城，不是這群犯人的命。城在，什麼都好說；城破了，咱們誰都活不了，還在乎幾個波蘭人？」
沒人再說話了。
道理是這個道理，可怎麼想怎麼覺得瘋狂。
緊接著，科爾薩科夫的手指重重戳在地圖上色楞格斯克的位置，開口說道：
「在這裡，還有貝加爾湖南岸的梅索夫斯克渡口，修要塞。」
「清軍沿色楞格河上來，色楞格斯克是第一道坎，梅索夫斯克是第二道坎。把他們擋在貝加爾湖以南，厄爾口城就穩如泰山。」
他看向角落裡的哥薩克騎兵大尉：
「彼得羅夫，你帶些哥薩克人，連夜出發去色楞格斯克。徵發當地所有民夫，砍樹、挖土、修鹿砦、挖壕溝，能修成什麼樣修成什麼樣。」
「三天，我只給你三天，三天之後我要在色楞格斯克看見一座能擋騎兵衝鋒的工事。」
彼得羅夫挺胸敬禮：
「是，大人！」
「還有，沿途把能召集的哥薩克連全部召集起來，告訴他們，別管什麼鬼哨所了，全部都集中到要塞裡面去。」
一道道命令從總督府發出去，整座厄爾口城在黎明前徹底醒了過來。
厄爾口城總督府門前的廣場上，軍火庫的鐵門打開了。
一箱箱老舊的滑膛槍搬了出來，大部分是克里米亞戰爭時期的舊貨，有些甚至拿破崙時代的老古董。
一千二百多名波蘭起義罪犯在哥薩克的看押下從監獄和礦坑裡走出來。
科爾薩科夫走到他們面前，高聲說道：
「你們都是罪人，按律該在礦坑裡把骨頭磨成灰。」
「但現在，我給你們一條活路。拿起槍，守厄爾口城。城守住了，你們的罪一筆勾銷，土地、防務，甚至允許你們回波蘭，都由你們。城守不住......」
他清了清嗓子，繼續說道：
「等韃靼韃子殺過來，他們可不會管你是波蘭人還是俄羅斯人，都是個死！」
聽到可以回波蘭的消息，這些囚犯眼裡冒出了渴求的光芒，雖然現在毫無波蘭，但也不妨礙自己想回到家鄉。
等武裝完囚徒，科爾薩科夫總算是湊了兩千多人出來，雖然比之前六十八名牢頭多了不少，但是要防禦數倍於己的清軍，自己還是感覺力有不逮。
也不知道駐守海蘭泡的侄子怎麼樣了，他那裡比自己還危險。
但願戰後自己能夠見到他吧，只希望沙皇的援軍能夠快些到來。