「秦大人，您…您…您被靖安王抓了？」
這句話問出口，整支隊伍忽然安靜下來。
秦修遠的臉皮抽了抽，最後還是點了點頭。「嗯。」
蕭家家主抬著頭，愣了三秒。「您…您…您可是從二品巡撫，封疆大吏啊！」
「就算犯了重罪，也該由陛下親自下旨才能查辦的，靖安王他瘋了？」
秦修遠沒有接話。
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他在江寧做了多年巡撫，原本以為自己帶著數百官兵趕到府衙，靖安王多少會給幾分面子。
誰能想到，王豐飄連問都沒多問一句，直接下令抓人。
秦修遠直到現在都沒想明白，靖安王憑什麼敢這麼做，難道皇帝真的已經寵他到了這種地步？
他真的跟傳說中那樣，已經無法無天了嗎？
蕭家家主眼前發黑，他剛才還把秦修遠當成了救命稻草，轉眼一看，這根稻草自己也被人踩進泥里了。
旁邊一個年輕書生咬牙開口。「秦大人，您不必擔憂。」
「靖安王今日敢抓巡撫，已經犯了眾怒。」
「咱們就算被送來種田，也不能低頭。」
「對！」
另一名書生抬起被打腫的臉。
「我等不怕！」
「就算餓死在這裡，也絕不向靖安王低頭！」
隊伍里很快有人跟著喊了起來。
「不怕！」
「我們不怕！」
「遲早有人替咱們申冤！」
秦修遠聽見這些話，腰背慢慢挺直，他被押來荒山，本來還覺得顏面盡失。
可四周都是書生，身後還有江南士族。
只要大家不鬆口，事情鬧大之後，皇帝總要給天下讀書人一個交代。
啪！
一根鞭子抽在最前面那名書生背上。
書生當場趴到地上，慘叫聲沖了出來。
「叫什麼叫？」管事不知何時已經帶人趕到，手裡的鞭梢還在地上拖著。
「到了荒山，還拿你們在書院裡的那套擺譜？」
「都給我排好，誰再磨蹭，今天的荒地翻不完，飯也別吃了！」
秦修遠臉色漲紅。「放肆！」
管事扭頭看他。
「你在罵誰？」
「本官乃江寧巡撫秦修遠！」
「我管你是誰。」管事抬手指了指隊伍。「任何道了這裡，都跟蕭二狗一樣，都得幹活。」
秦修遠的拳頭在袖中握緊。「你可知巡撫是什麼身份？」
「我不懂，你也別跟我講，老老實實就對了。」管事將鞭子往地上一抽。「殿下只交代了一件事，把你們送來開荒。」
「你們若是想秀威風，去找殿下秀，老子不識字，也不懂官。」
秦修遠胸口起伏几下，最終沒有再出聲。
蕭家家主趕緊拉住他。「大人，好漢不是眼前虧，咱們現在是秀才遇上兵，有理說不清。」
「咱們暫時忍一忍，等消息送到京城……」
管事白了他們一眼，轉身朝後方喊。「把鋤頭拿過來！」
幾名僕從推著木車趕來，車上堆滿了鋤頭、鐵鍬和木桶。
管事挑出一把鋤頭，遞到秦修遠面前。「就你這個什麼官，你先來。」
秦修遠沒有伸手。「本官不拿。」
「那就空手刨土？」
「你敢逼迫朝廷命官？」
管事把鞭子往地上一抽。「你還別說，我還真敢。」
旁邊的錦衣衛走過來，一腳踢在秦修遠膝彎。
秦修遠身子一沉，差點跪下。
錦衣衛將鋤頭塞進他手裡。
「別磨蹭。」
「今天從山腳翻到半山腰，少一壟，晚飯減半。」
秦修遠跪在地上，死死攥著鋤頭，指節泛白。
他抬頭看向蕭家家主。
蕭家家主臉色慘白，整個人還沒有從打擊中緩過來。
兩人對視，一個是曾經坐在府衙上首的巡撫，一個是曾經讓江南佃戶低頭的家主。
此刻都穿著破衣，手裡拿著鋤頭，身後還站著催命一樣的錦衣衛。
管事繼續揮鞭抽在地上。「還不快給我動起來！」
一群人只能扛著鋤頭，跌跌撞撞走向荒地。
管事轉身來到幾名錦衣衛面前，臉上立刻堆起笑。「幾位大人，這次怎麼送來這麼多人？」
錦衣衛指著那群書生。「殿下說了，一個都不能放跑。」
「按照你的規矩，好好讓他們開荒。」
「聽明白了嗎？」
管事連忙點頭。「明白，明白。」
他抬手招來一群僕從，又指了指最前面的秦修遠。
「先把那個什麼官看住，別讓他偷懶。」
「其餘人分成十隊，每隊一塊地。」
「今天翻不完，誰都別想吃飯。」
書生們聽得臉色發白。
他們是來絕食抗議，可都是做做樣子啊，不是真不吃飯啊。
……
江寧府各大世家的後院，鴿籠幾乎在同一天打開。
幾十上百隻信鴿振翅而起，飛向不同方向。
送出去的信，內容大同小異。
靖安王擅改科舉，江寧書院數百學子絕食請命，全被毆打抓捕，押往城外開荒。
江寧巡撫秦修遠前往阻攔，也被靖安王扣押，至今未歸。
信上沒提學子圍堵府衙，也沒提他們高喊打倒靖安王。
更沒提秦修遠帶了數百官兵，當街要人。
到了第三日，各地士族已經收到消息。
第四日，奏摺從各州府送往京城。
陳郡謝氏支系、琅琊王氏嫡系、蘭陵蕭氏嫡系，以及江南大小家族，紛紛聯絡朝中官員。
起初還有人不信，靖安王再張狂，也不能把一省巡撫抓了吧。
可江寧巡撫衙門數日無人坐堂，幾封加急公文送去之後，連個回話的人都沒有。
眾人才發覺，秦修遠可能真被抓了。
消息進京，六部官員先炸了。
吏部衙門裡，幾名官員圍著江寧送來的書信，一遍遍核對。
「農夫入學，工匠為師，還要考農事、水利、算學和律法？」
「經義只占一科？」
一名吏部郎中抓起信紙，手都在發抖。
「這還考什麼科舉？」
「以後隨便找幾個會算帳的商販，便能與我等同殿為官了？」
旁邊的官員壓低聲音。
「你只看到商販？」
「靖安王要選農官、工官、水利官，各地衙門都得騰位置。」
「位置從哪兒來？」
這句話讓屋裡安靜下來。
朝廷的官位有數，一個農夫坐進去，便要有一個讀書人讓開。
他們自幼讀經義，十幾年寒窗才擠進官場。族中花銀子，長輩托關係，老師同年四處奔走，好不容易得了一個缺。
如今靖安王一句改制，連泥腿子都能來搶。
這誰能答應？
自古人就有高低貴賤之分，他們是讀書人，理當掌權，百姓愚笨，只適合被操控，登不上大雅之堂。