王豐飄剛要離開，又想起一件麻煩事。
「如果他們家裡來保人呢？」
「誰來保，抓誰。」
李承澤將沾在手上的紅薯泥洗乾淨。「改革之事既然已經啟動了，就絕對不是任由他們幾個人抗議一下，本王就怕了。」
「你只管放手去做，來多少，碾壓多少。」
王豐飄抱拳。「臣明白！」
他大步走出後院，召集府兵和錦衣衛。
府衙門外，數百名學子仍在高喊。
喊了一陣，帶頭的青年抬手示意眾人停下。「諸位！靖安王一直不肯露面，顯然是心虛了！」
四周立即響起附和。
「沒錯！」
「他怕天下讀書人聲討！」
青年挺起胸膛。
「從現在開始，我等不飲水，不進食，就在江寧府衙門口坐著。」
「靖安王一日不收回成命，我們便絕食一日！」
「他三日不收，我們便絕食三日！」
後面有人跟著大喊。
「絕食到底！」
「絕不退讓！」
坐在旁邊的一名年輕學子舔了舔發乾的嘴唇，小聲開口。「真連水也不喝？」
旁邊的同窗趕緊推了他一下。「你小點聲，可我早上就沒吃東西。」
「忍一忍，等靖安王服軟，書院必會給咱們擺宴慶功。」
年輕學子摸了摸肚子，只能繼續坐著。
街邊圍觀的百姓越來越多。
有人看熱鬧，有人低聲議論，還有人把自家孩子從人群里拽走，生怕被牽連進去。
帶頭青年再次扯著嗓子大喊。「靖安王倒行逆施！」
數百人一起回應。「胡亂改革，禍國殃民，打倒靖安王，還天下太平！」
府衙大門突然傳來響動。
門閂被人抽開，兩扇厚重木門向內退去。
喊聲很快停了。
王豐飄拎著一根水火棍，率先跨過門檻。兩隊府兵緊隨其後，錦衣衛則從側門繞出，沿著長街迅速散開。
坐在外圍的學生發現後路被堵，頓時亂了。
「錦衣衛！」
「他們想幹什麼？」
「不會真要抓人吧？」
帶頭青年立刻跳到台階上，雙手向下壓。「鎮定，都不要害怕！」
「我們有數百人，身後還有江南萬千讀書人。靖安王不敢拿我們怎麼樣！」
騷動稍稍平息。
青年看向王豐飄。「王大人，我等今日只為向靖安王討個公道，你帶這麼多府兵出來，莫非想對讀書人動武不成？」
王豐飄拄著水火棍。「你們堵塞府衙，聚眾鬧事，還敢說討公道？」
「我等是絕食請命！」
「換個詞便不算鬧事了？」
青年抬手指向府衙。「靖安王擅改取士之法，辱沒聖賢，斷絕讀書人的仕途。我等身負氣節，豈能坐視不理？」
後方再次傳來附和。「說得好，今日便讓他看看讀書人的骨頭有多硬！」
青年得到眾人支持，膽氣更足。「王知府，你也是讀書入仕，應該明白唇亡齒寒的道理，現在退兵，去請靖安王出來與我等商談，尚有迴旋餘地。」
王豐飄嗤笑道。「你在教本官做事？」
青年噎了一下，隨即提高聲音。「我只是提醒你，天下悠悠眾口，不是靖安王想堵就能堵住的。」
「他日靖安王遭殃，你王豐飄也討不到半點好，為你以後考慮考慮吧！」
「即便你把我們全殺了也無濟於事，天下讀書人是殺不絕的！」
四周的學子受到鼓動，紛紛站了起來。「對！」
「天下讀書人殺不絕的！」
「我等寧死不屈！」
王豐飄抬起水火棍，朝著前方一揮。「給我打！」
府兵早已等得不耐煩了，聞令便衝上台階。
最前面的幾名學子還在高喊，棍子已經落了下來。
「啊！」
「你們真敢動手？」
「我們是讀書人！」
王豐飄衝到帶頭青年面前，雙手握棍，直接捅在他肚子上。
青年悶哼一聲，當場彎下腰。
王豐飄抓住他的後領。
「打的就是你！」
「來人，上！」
幾十名府兵一擁而入，水火棍接連揮下。
坐在地上的學子根本來不及起身，擠成一團，前面想退，後面還在往前推。
「殺人了！」
「官府殺讀書人了！」
「快跑！」
剛才還喊著寧死不屈的學生四處亂竄。
有人把後面的人往前推，有人抱住府衙門前的石墩，還有人把抗議木牌頂在腦袋上，轉眼便被一棍打斷。
「別打了！」
「我爹是陸家管事！」
「我叔父在金陵做官！」
府兵根本不管這些，誰往外沖便把誰打回去。
長街兩邊的錦衣衛開始收攏包圍，抽刀封死各處巷口。
一名學生想從賣餅攤後面鑽出去，剛露出腦袋，便被錦衣衛抓著衣領拖回人群。
半炷香後，喊殺人的聲音逐漸沒了。
數百名學子抱著腦袋，蹲在府衙前的長街上。有人鼻青臉腫，有人捂著腿，還有人偷偷往人群外挪。
王豐飄一棍敲在青石板上。
「都蹲好！」
「誰再亂動，拖出來單獨打！」
幾個準備逃跑的學生立刻縮了回去。
帶頭青年趴在台階邊，剛要開口，王豐飄把水火棍抵在他後背上。「你不是骨頭硬嗎？」
青年捂著肚子。「王豐飄，你助紂為虐，必遭天下人唾罵！」
「挺好，還能講。」
王豐飄舉起棍子。
青年趕緊抱住腦袋。「停停停，錯了錯了！」
王豐飄環顧四周。「奉靖安王殿下令，所有鬧事之人全部押走，送往城外開荒！」
學子們全抬起了頭。
「開荒？」
「開什麼荒？」
「開荒好像是種地。」
「什麼玩意？我們是書院學子，你讓我們去種地？」
「憑什麼！」
王豐飄把棍子架在肩上。「誰敢不走，就繼續打！」
府兵取來繩索，開始十人一組捆綁。
這時，長街盡頭突然衝來十幾輛馬車。
第一輛車還未停穩，一名穿著二品官袍的中年男子便掀開車簾。「住手！」
他踩著車轅跳下，指著王豐飄怒喝。「我看誰敢押走本官的兒子！」
長街上的人全都轉過腦袋。
十幾輛馬車橫在路口，數百名官兵從後方湧出，迅速分成兩列。
最前面那名中年男子穿著緋色官袍，腰束玉帶，胸前繡著錦雞補子。