晏沉那半截話哽在喉嚨里，乖乖舉起兩隻手投降，笑意漾起來。
「不敢不敢。」
說罷將膝上那方帕子拈起來，低頭將滾落一地的松子仁一顆一顆撿回帕面上，語氣聽著又乖又無辜。
「我當然知道夫人愛我。」
「也只愛我。」
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說著抬頭看她一眼，眼底那點笑意又浮上來，卻變了一種味道。
「但這並不影響別的男人會喜歡覬覦你，也不影響我挖掉他們的眼珠子，再把他們一個一個都弄死。」
蘇軟眉頭一蹙，又要翻臉。
「好了好了，我不說了。」
晏沉立刻湊過去，下巴擱進她頸窩裡，唇面一下下蹭著她鎖骨。
「夫人方才也看到了，沈昭野今非昔比，手握重兵又得皇帝青眼，可不是從前那個任我拿捏的小將軍了。」
「而我如今在他面前，才真是處境水深火熱，活得戰戰兢兢。」
說著從她頸窩裡抬起頭，一雙眼可憐兮兮地望著她，「夫人可要好好保護我，別讓我被壞人欺負了。」
蘇軟嘴角一抽，伸出一根手指抵住他的額頭，將他推開幾寸。
「得了吧，誰能壞得過你？」
「方才那武將不過就是出言不遜幾句，你何必非要人家的命？」
晏沉聞言趕緊撇清，「夫人冤枉啊，人是衛風殺的，可不是我。」
又順勢將她還戳在額頭上的那根手指握住，笑著放到唇邊一親。
「好了，彆氣著我們王妃了。」
「那人是皇帝安插在沈昭野身邊的眼睛，我這可是幫了他呢。」
蘇軟聞言臉色剛好看了些，低頭看到那一地松子，又氣得咬牙。
「我辛辛苦苦剝了一路呢！你必須給我撿起來，全都吃掉！」
晏沉嫌棄地輕「嘖」，「我撿起來給你那水果吃吧，反正她饞。」
「我是吃不了的，有點髒。」
蘇軟扭頭看向窗外，不搭理他了。
他又趕緊貼上去，放軟了語氣跟她打商量，「我再重新給夫人剝一捧好不好？剝一斤兩斤也行……」
馬車沿著長街轔轔而去，很快便拐過街角，消失在暮色漸濃的深處。
沈昭野的馬還立在原地沒動，嘴角竟浮起一絲極淡的笑意來。
他想起上一次在長街口，晏沉也是這樣，當著他的面吻住蘇軟，用那種占有欲滿滿的眼神挑釁他。
那時他滿心想的，是憑什麼？
憑什麼是他？為什麼選他？憑什麼自己連爭一爭的機會都沒有？
如今他好像更喜歡她了，也以為自己會更不甘、更憤怒，會更想衝上去把那個男人從她身邊撕開。
可沒有。
他剛剛看到那一幕，心裡下意識冒出來的一個念頭，卻是：
還好是他。
還好是那個瘋子，那個變態。
沈昭野垂下眼，看著自己握著韁繩的手，指節被風颳得有些發白。
他原本一直有些不解。
晏沉那麼獨斷強占的一個人，為什麼要讓他在皇帝面前挑明自己對蘇軟的心思，把蘇軟推到風口浪尖。
事後回想才醒過味來。
晏沉與皇帝那場對決，遲早會來，也一定會以極其慘烈的方式收場。
晏沉不知道他能不能活著走到最後，所以他要在那之前，把蘇軟綁在自己身上，讓晏雲季投鼠忌器。
要讓晏雲季知道，沈昭野對蘇軟有情，甚至願意為了她豁出命去，那他想動蘇軟就不得不好好掂量：
動了她，沈昭野會不會反？
沈昭野手下那支重兵，又會不會因此調轉刀口，指向皇城？
晏沉是在算計沈昭野對蘇軟的那點心思，以此給蘇軟鋪一條後路。
哪怕那條路是他最不想看到的。
沈昭野想到這裡，更覺得有些好笑，又有些說不上來的酸。
晏沉那個人滿身算計，滿手血腥，從不是什麼光明磊落的人物。
可他在對蘇軟這件事上，卻做到了自己永遠都做不到的地步。
沈昭野自問，若換作自己在晏沉那個位置上，他做不到這樣。
他算不到這一步。
做不到在步步殺機的朝堂上，還分出心神來，替她鋪好每一步退路。
所以啊，幸好是他。
「將軍？」
身旁的親兵見他久久不動，策馬上前半步，試探著喚了一聲。
沈昭野回過神，將韁繩在手中繞了一圈，收斂住臉上複雜的神色。
「走吧。」
他一夾馬腹，棗紅駿馬便邁開步子，踏上那條通往京郊軍營的大道。
暮色越來越濃了。
沈昭野壓在心裡默默地想。
若真有那麼一天，晏沉敗了死了，蘇軟需要一個人替她撐起一片天。
那他一定會在。
城門守軍在他們經過後重新列隊站好，落閘聲從城門樓上傳來，笨重的門軸轉動著，將城門緩緩合攏。
最後一抹暮光從門縫裡擠進來，在青石板上拖成一道細長的金線，然後被門扇嚴嚴實實地夾滅了。
……
驛站。
拓跋淮無聽說了沈昭野起死回生這樁樂子，忍不住笑了一聲。
「晏雲季還真是蠢得可以。」
他閒閒偏頭，指尖捻著一枚白瓷茶盞的蓋子，在杯沿上慢慢轉著。
「若沒有他那位了不起的父皇替他提前鋪好了路，把老東宮摁死在血泊，親手送他坐上那把椅子，那他這輩子，怕連龍椅的邊兒都摸不著。」
驚鵲斟酌著問了一句，「殿下的意思是，大乾皇帝被算計了？」
拓跋淮無將茶盞擱下，蓋子與杯沿碰撞發出一聲極輕的脆響。
「我借賀千硯那層身份，跟沈昭野打了三年交道，他那個人，說愚忠我可能會信，但絕不是個蠢人。」
「弋北那場伏擊，他一個領兵多年的武將不可能看不出端倪。是誰設的局，誰下的手，他心裡該有數。」
「晏沉更沒那麼蠢，他若想殺沈昭野，就不會讓他活著回到京城。」
「而既然他們都不蠢……」
他微微眯起眼，唇邊那抹笑意更深了幾分，也更冷下去幾分。
「那蠢的就只能是晏雲季了。」
驚鵲明白了他的意思。
「所以……大乾皇帝是被攝政王和沈昭野兩人聯手做局了？」
拓跋淮無沒有正面回答，只是端起茶盞來抿了一口，目光落在窗外那方被夜色浸透的天幕上。
「晏雲季現在一定沾沾自喜，覺得自己大權在握，以為沈昭野這把刀終於回鞘，馬上就要贏了吧？」