正月二十八，酉時。
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寧國府後院。
天色暗下來了，灰藍色的暮光從飛檐上方壓下來，將院中石板路染成一片冷色。
賈蓉從自己屋裡出來時，換了件深灰色直裰，袖口收的緊，懷裡塞了塊疊好的粗布。
右膝蓋還在疼，走路時不自覺偏向左腿，一瘸一拐的。
從正院到張保全住處的後巷，要經過一段夾道。
夾道兩側是高牆，牆頭上爬著枯藤，暮色里看不清盡頭。
他貼著牆根走，腳步放的極輕。
心跳在胸腔里砰砰直響，響到隔著兩堵牆都能聽見。
酉時。張保全逢八洗澡，雷打不動。浴房在後院西角，離耳房隔著個小院子。洗一回澡少說半個時辰。
他在夾道盡頭停了停，探出半個腦袋往外看。
後巷空蕩蕩的，沒有人。
張保全的耳房在後巷第三間，門上掛著把銅鎖，鎖面上刻著花紋，黃銅色澤在暮光里泛著暗光。
他將目光往西角方向掃了一眼。
浴房的方向傳來嘩嘩的水聲，隔著個院子，聽的不算真切，可確實在響。
他咽了口唾沫，將手從袖中伸出來。
手指在抖。
攥了兩息，鬆開。再攥，指甲嵌進掌心裡，這回穩了些。
他將腳步放到最輕，沿著後巷牆根往浴房方向走了十幾步。
浴房外頭的衣鉤上，搭著件灰布長衫，長衫底下壓著條腰帶。
腰帶上掛著串鑰匙。
他將手伸出去。
指尖碰到鑰匙串的那一下，金屬的涼意從指腹竄到手腕。
他將鑰匙串從腰帶上摘下來，攥在掌心裡，五指箍緊，半點聲音都沒漏出去。
浴房裡的水聲還在響。
他轉身往耳房方向走，腳步比來時快了一倍。
膝蓋在走快的時候疼的厲害，每一步都針扎一般疼。
他咬著後槽牙，將疼痛壓下去。
耳房門前。
鑰匙串上有五把鑰匙，最新的那把顏色比旁的亮半分。
他將那把鑰匙插進銅鎖里，手腕一顫，第一下沒對準鎖眼，第二下才插進去。
咔嗒。
鎖開了。
他將門推開半扇，側身擠進去。
耳房不大，三步見方，靠牆碼著三隻木箱子。
最上面一隻是布包裹著的，方方正正。
下面兩隻是木箱，一大一小。
他將最上面的布包搬下來擱在地上，打開大木箱的箱蓋。
箱子裡碼著帳冊，一本一本摞的齊整。
他將手伸進去翻找，指腹在帳冊封面上摸過去。
第一本，封面上四個字，田莊租銀。
翻開首頁，城南水田、通州菜園、京西南果林，三處莊子的數目密密麻麻列在一處。
他將這本抽出來。往下翻，第二本，祠堂維護並祭祀採辦流水。
他將兩本一併抽出來，塞進懷裡的粗布中裹好。
兩本帳冊貼在胸口上，硬邦邦的，硌的肋骨疼。
他將箱子裡剩下的帳冊往一處攏了攏，填上空缺。
然後將布包里的東跨院明細取出來，擱進木箱裡，擺在原先田莊總帳的位置上。
布包重新裹好，擱回箱子頂上。
位置不能亂。賈芸的話擱在耳朵里，他一條一條的對。
箱蓋合上，退到門口。
就在這時，浴房方向的水聲停了。
賈蓉的後脊樑一下子冒出一層冷汗，汗珠順著脊骨往下淌，涼颼颼的貼在中衣上。
他將耳朵貼在門板上。
水聲確實停了。
才過了不到一刻鐘。比平時早了整整一刻鐘。
遠處正院方向隱約傳來一聲喚，有人在喊張保全的名字。
他將門推開一條縫往外看。
後巷還是空的。
可浴房方向傳來木門吱呀的聲響。張保全要出來了。
他將身子從耳房裡擠出來，手指哆嗦著將銅鎖扣回去。
鑰匙插進鎖眼的時候，手腕抖的厲害，第一下沒鎖上。
右膝蓋磕在門框底沿上，疼的他眼前發黑，差點把鑰匙串甩出去。
他將牙咬的咯吱響，腕子穩住，第二下，咔嗒，鎖上了。
鑰匙串攥在掌心裡，他貼著牆根往浴房方向走。
腳步放的極輕極輕，膝蓋的疼被他咬碎了咽進喉嚨底下，一聲都沒吭。
浴房外頭，木門已經開了半扇。
張保全裹著浴巾從裡頭出來，光著膀子，身上還冒著熱氣。
他彎腰從衣鉤上扯下長衫，套了一半，忽又轉身折回浴房裡頭，嘴裡嘟囔了一句什麼，似乎忘了拿搓澡的絲瓜絡。
賈蓉的心提到了嗓子眼。
就這一息。
他將身子從廊柱後閃出來，三步並作兩步衝到衣鉤前，右膝蓋傳來一陣鑽心的疼，他咬碎了後槽牙，將鑰匙串掛回腰帶上，手指鬆開的那一下，金屬輕輕碰了一聲。
他已經縮回了廊柱後頭。
張保全從浴房裡出來時，手裡多了塊絲瓜絡，搭在肩上，繼續穿衣。摸了摸腰帶上的鑰匙串。還在。
他將浴巾搭在肩上，往耳房方向走去。
賈蓉屏住呼吸，將身子縮在拐角的陰影里。
張保全從他面前三步遠的地方走過去，沒回頭。
腳步聲漸遠。
他等了十息，等到腳步聲徹底消失在後巷盡頭，才將身子從牆根底下撐起來。
兩條腿軟的站不住。
他沿著夾道往自己院子走，走了不到十步，膝蓋一軟，整個人跪在了石板上。
胃裡翻湧上來陣陣酸水，他趴在地上乾嘔了兩口，什麼都沒吐出來。
遠處傳來更夫敲梆子的聲響，一下，兩下。
他將頭抬起來，往夾道兩頭掃了一眼。
空的。巡夜的婆子還沒走到這一片。
懷裡的帳冊硌著肋骨，硬邦邦的，沉甸甸的。
他將手按在胸口上，按住那兩本帳冊，指甲嵌進粗布里。
喘了好一會兒才站起來，一瘸一拐的回到自己屋裡。
將門閂扣死。
他將床板掀起半寸，將帳冊塞進床板與床架的夾縫裡，又將褥子鋪回去壓平了。
坐在床沿上，兩手撐著膝蓋，十根手指還在打顫。
顫了許久。
窗外的天徹底黑了，屋裡沒點燈，黑漆漆的一片。
他盯著天花板看了很久很久。
嗓子裡擠出一句話。
「爹，這回輪到你跪了。」