會議室里鴉雀無聲。
袁朗看著成才：「你在七連待了將近兩年。不會連待了兩年的老部隊都忘了吧？」
成才嘴唇發乾，喉結艱難地滾了滾。
「鋼七連……我怎麼會忘……」
他腦子裡飛速搜尋。
六個字。
到底哪六個字？
他急得滿頭大汗，額上滲汗，始終找不到答案。
袁朗沒有再等下去。
「我一直在想，你怎麼會違背這六個字？是我們讓你感到不安，還是你太過患得患失。」袁朗把茶杯重重磕在桌面上，發出一聲脆響。「現在我知道了。你在那裡生活了兩年，那是那個連隊引以為傲的根本，那是老一輩傳承下來的精神。可那六個字，從來沒有走進過你心裡。」
袁朗一字一頓，聲音在大廳里迴蕩。
「不拋棄，不放棄。」
六個字一出。
成才眼前一黑。
渾身的力氣瞬間被抽乾，他跌坐回椅子上，雙眼空洞。
嘴裡無聲地呢喃著，不拋棄，不放棄.......
就在幾分鐘前，走廊里，許三多還拿拳頭碰著他，跟他說過這六個字。
可能這六個字就能讓他留下來。
但他把這個機會弄丟了。
袁朗繼續往下挖，字字誅心。
「你經歷的每個地方，每個人，每件事，都需要你付出時間和生命。可你從來不付出感情。那你努力是為了什麼？為了一個結果嗎？」
袁朗站起身，雙手撐著桌面。
「成才，你該想的不是怎麼成為特種兵。是善待自己，做好一名普通的兵。」
成才呆若木雞，聲音輕得像是在夢囈。
「我不知道……我不知道你是指這六個字。」
「有什麼人能走進你的心裡嗎？」袁朗嘆氣，「或許只有那麼一個許三多。這應該也是我願意坐在這裡，跟你說這麼多話的原因。」
成才整個人丟了魂，呆呆地坐在椅子上。
這話他聽過。選拔的那個夜晚，劉青問過他同樣的問題。
腦子裡開始閃現畫面。
和高城說要離開鋼七連的那個晚上。戰友們的錯愕，高城的憤怒。
離開七連的那一天，大雨滂沱。只有許三多一個人在雨里幫他拿行李。
選拔最後一天，他看著受傷的伍六一和體力透支的劉青許三多，轉頭沖向了終點。
昨天演習中，他在絕望中放棄任務，從通風口爬出去的倉皇。
一幕幕場景在他腦海里交織碰撞。
袁朗擺了擺手。
「成才，對自己和別人都仁慈一點。回去.......好好做人。」
成才僵硬地站了起來。
他清楚自己已經沒了希望。
雙腿如有千斤重，他機械地轉過身，失魂落魄地一步步挪出了會議室。
門被關上。
劉青坐在考官席上，看著成才那落寞的背影，心裡五味雜陳。
剛才成才攀咬他時，他確實憤怒。但此刻，那些怒火已經平息。
袁朗這一棍子，打斷了成才做人的根基。劉青不由得想，這樣的成才回到五班，是如何度過每一天，並且重新找回自我、脫胎換骨的。
會議室里陷入短暫的沉默。
鐵路在名單上，成才的名字後面，畫了一個鮮紅的叉。
接下來的評估很快。剩下的幾個人陸續進出。
最終結果塵埃落定。
就像袁朗說的，這場演習只是為了給所有人一次心路歷程。
九名受訓人員，八人留下。唯獨成才被淘汰。
第二天下午。
成才的宿舍。
許三多站在他面前，雙手背在身後，局促不安。
「成才……我請假了。送送你。這是給你買的禮物。」
許三多拿出一個長條形的盒子，遞了過去。
成才接過來打開，是一個狙擊槍上裝的望遠鏡。他勉強擠出一個比哭還難看的笑。
「三多，你能記得你入伍來的每一天嗎？」
許三多點頭：「能。」
「可我怎麼什麼都想不起來了呢？」成才喃喃自語，眼底黯然無光，「昨天晚上我想了整整一夜，除了咱倆在下榕樹的時候能想得起來，當了兵以後的事，我就什麼都想不起來了。我想鋼七連……」
許三多眼圈慢慢泛紅，淚水在眼眶裡打轉。
成才終於說完了，他站了起來，看著許三多。
「許三多，你是一棵樹。有枝子，有葉子。我是根電線桿，枝枝蔓蔓都被自己砍光了。」
許三多連連搖頭：「不，不是這樣的。」
成才笑了，這次的笑很輕鬆。
「是的，我要回去了，你好好干。我要回去找我的枝枝蔓蔓了。」
成才說這話的時候，眼裡漸漸有了光彩。他整個人如釋重負，背起行囊，大步走出了宿舍。
當晚。
許三多的宿舍里。
許三多坐在床沿，低著頭，一言不發。
門被推開，劉青和伍六一走了進來。
「行了！別喪著臉。」伍六一走到許三多面前，拉了張板凳坐下，「路是他自己選的。」
許三多抬起頭，滿臉愁容。
「班副，成才他……他其實不壞。他就是太想爭第一了。」
「爭第一沒毛病。」劉青拉了把椅子坐下，「但他爭第一的方式有問題。我們不也在互相較勁嗎？想想我們三個在鋼七連的時候。」
許三多看向劉青。
「青哥，成才現在這樣回五班，他能受得了嗎？」
劉青笑了笑，靠在椅背上。
「三多，你當初在五班，不也把路修出來了？五班是個好地方，能把人身上的浮躁洗乾淨。」
許三多似懂非懂地點點頭。
伍六一拍了拍許三多的肩膀。
「別操心別人了。明天開始，咱們就是真正的老A了。把心收一收，接下來的日子絕對不會比選拔的時候輕鬆。」
第二天上午。
老A基地的作訓操場。
八名新加入的成員，圍坐成一個大圈。
袁朗站在正中間。
他雙手叉腰，整個人看起來，已經沒有了考核時的嚴厲與欠打模樣。
「怎麼樣？各位現在什麼心情？」
袁朗視線在眾人臉上挨個掃過。
走到許三多面前。
許三多盤腿坐著，腦袋耷拉著，還沉浸在昨天成才離開的失落情緒里。
「許三多。」
袁朗喊了一聲。
「你說說，咱為什麼叫老A？」
許三多抬起頭，滿臉茫然。他看看袁朗，又轉頭看了看坐在旁邊的劉青。
他搖了搖頭。
「報告。不知道。」
袁朗搓了搓下巴。
「嘿，跟你說話老沒趣了。」
袁朗轉身，走到伍六一跟前。他抬起手，在半空中比劃了兩個七連截擊術的起手式，動作乾脆利落。
「來，伍班副，你來說說。咱這老A，到底是個什麼意思？」
（不欠！）