桐生八安靜佇立了片刻，片刻沉寂後緩緩開口，聲線比往日低沉幾分：「我在想，我妹妹明天的特招考試。」
臼利愣住了…
旁邊的本渡和蝦夷田幾人也同時愣住了…
幾個人像是聽到了什麼完全出乎意料的話，同時停下了手中的動作。
「……哈？」臼利發出了一個代表困惑的長音節。
「她昨天打電話給我，說她很緊張。」
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桐生繼續說著，目光仍然空洞地落在手中的水瓶上，「我告訴她不要緊張，但她好像還是很緊張…
我在想，要不要賽後打個電話回去問問她考得怎麼樣。」
整片貉坂席位上沉寂了許久…
沒人打破這份錯愕。
卻是臼利率先打破了沉默，他的語氣複雜…
一半是哭笑不得，一半是某種難以言說的親近感：
「八，我們現在可是在全國大賽的四分之一決賽賽場上，比分24平，對面是一支隨時可能把我們淘汰出局的隊伍…
你在這個節骨眼上，在想你妹妹的入學考試？」
「emmm……不行嗎？」
桐生八抬起頭，表情看著是有些凶，可那雙眼裡沒有任何的攻擊性，只有一副真誠的困惑感。
臼利與他對視了幾秒，便敗下陣來：
「行…當然行，你是王牌，你說了算…」
本渡在旁邊憋著笑，肩膀一抖一抖的。
蝦夷田則直接笑出了聲：
「哈哈哈哈！要是讓對面知道，狢坂的王牌在暫停時間在想妹妹的考試，他們會不會覺得自己被看扁了呢？」
「我可沒有看扁他們的意思。」桐生八連忙否認道，語氣認真，「我只是剛好在這個時候想起了這件事。」
「我們知道，我們知道。」
臼利漫不經心地抬手揮了揮，語氣里裹著幾分無可奈何的包容，「你就是這樣的人嘛…
表面上看起來凶得要命，實際上腦子裡裝的都是些溫柔得不得了的事情。」
桐生有些靦腆地低下頭，輕聲說了一句：
「……等她考上了，我想帶她來看一次比賽。」
「那可得先贏了這一場才呢。」
「……嗯。」
暫停時間即將結束…
貉坂教練她條理清晰地交代收尾戰術，沉穩的嗓音讓隊員盡數安定下來：
「烏野的調整能力確實很強，這一點我們必須承認。
但我們也已經找到了應對他們節奏的方法，繼續保持對9號二傳手的發球壓迫，限制他的傳球選擇。」
接著她看向臼利：
「尤其是你，臼利，你的傳球可以再大膽一些，第一局有幾個球你傳得太保守了，給了烏野攔網太多的準備時間。第二局我們需要更多的變化，哪怕冒一些風險！」
臼利乾脆地點頭應下，視線驟然變得鋒利，所有戰術思路好似瞬間清晰成型：「明白！」
她又看向桐生八：「八，你……」
桐生八抬起頭…
迎上教練的目光。
「你不需要每一球都去拯救世界…」
教練語調平穩，沉甸甸地牽動所有人心神，「你是我們的王牌，但你也是這支隊伍的一員！
相信你的隊友，適度把球交給他們，不要給自己太大壓力…」
「……明白了。」
「……」
最終記分牌定格在30:28。
當光野那記從桐生八和猯望雙臂縫隙外繞過去的超級小斜線扣殺落在界內時…
烏野的替補席像是被點燃了一樣，田中和緣下等人同時從場邊衝進場內，山口和菅原緊隨其後，所有人的聲音混雜在一起…
形成一片分辨不清內容的吶喊。
贏了！
2:0，晉級四強！
光野站在原地，胸口劇烈起伏看著記分牌，然後緩緩彎下腰，長長地呼出一口氣。
汗水從他的下頜滴落，心臟跳得很快，耳邊是遠處模糊的歡呼聲…
這時一隻手從旁邊伸過來，放在他的肩膀上…
是影山，他沒有說什麼…
光野挺直身子偏頭望向影山，兩人目光相撞，不約而同地揚起淺淺笑意，一切似乎都無需多言。
日向從側面衝過來，一躍抱住光野和影山，衝擊力大得讓光野和影山兩個人往旁邊歪了半步：
「贏了！光野！影山！我們贏了！」
他的聲音嘶啞而興奮，眼眶有些發紅，光野被他晃得腦袋微微發暈，隨後也是彎著眼笑應道：「嗯，贏了呢！」
影山偏過頭，帶著幾分輕斥，嗓音清亮又帶著幾分少年的彆扭：「你這個呆子！」
嘴上是習慣性的吐槽，手臂卻沒有半分抗拒，所有口是心非的數落…
在此刻都盡數化作了並肩作戰的溫馨與羈絆。
「……」
狢坂的半場，隊員們站在原地，沉默籠罩著每一個人。
臼利彎著腰，盯著地板上的某一點，一動不動，只是盯著那幾滴不斷滴落而擴大的水漬…
像是在確認自己還站在地面上。
桐生八站在網前，望著烏野半場那些正在擁抱、吶喊、跳躍的身影…
目光是平靜得有些空曠的，沒有人知道他那一刻在想什麼…
或許是遺憾，或許是不甘…
靜靜矗立在那裡，像一座沉默的雕塑，看著對面的狂歡與自己之間隔著的那張網。
接著，他動了，轉過身，走向身邊的隊友。
走到臼利身邊，伸出手，在臼利的後腦勺上輕輕拍了一下…
臼利抬起頭，眼眶有些泛紅，但表情還算鎮定，桐生沒有說什麼，只是又拍了一下他的肩膀…
然後默默走向下一個隊友…
本渡，蝦夷田，猯望，尾新…
他沒有說任何安慰的話，只是依次走過每一個人身邊，用那種沉默的觸碰告訴他們：
我在這裡，我們還在一起！
「……」
隨後兩隊隊員列隊走向中線，互相握手致意。
桐生站在狢坂隊伍的最前方，他沒有低頭，沒有迴避，主動走到光野面前…
伸出手。
光野握住他的手時，能感受到對方掌心的溫度和那一握中微微施加的力度…
那不是一個禮節性的握手…
是一個夾雜敬意，帶著分量的握手。
桐生目光直直瞄向光野，低沉的嗓音淡淡傳來：「你們配得上這場勝利。」
光野卻是搖了搖頭，語氣真誠：「不，是你配得上『王牌』這兩個字！」
「……」