未時，二十台回回炮在褒中北門外一字排開。
劉衍騎在踏雪烏騅上，站在炮陣後方，面朝北門。
戲志才策馬靠近，語氣帶著一絲笑意：
」大王這台階給得真夠高的。」
劉衍側首看了他一眼：
「他想降，我就給他一個對誰都能交代的過去的理由。」
戲志才點了點頭：
」陽平關一丟，漢中就不可能守得下去了，這一點張魯知道，楊昂也知道。他同樣也清楚，張魯投降只是一個時機的問題。」
「如今回回炮一響，他城破投降，那也就變得順理成章了。」
第一輪炮擊在未時二刻開始。
二十台回回炮依次發射，石彈在空中劃出弧線。
近百斤重的石塊落在城牆上，砸出沉悶的撞擊聲。
」轟、轟、轟……」
夯土城牆被砸出一個個淺坑，表面的灰泥大片剝落，露出底下黃褐色的土坯。
有兩枚石彈越過城牆落在城內，砸中民房，木樑斷裂聲和瓦片碎裂聲從城裡傳出來。
第二輪炮擊緊接而來，石彈落點比第一輪更精準。
一枚正中城樓飛檐，瓦片四濺，木樑斷裂，飛檐塌了半邊。
煙塵騰起，城樓上的人從梯道往下跑，甲片磕碰聲混在瓦片碎裂聲里，亂糟糟一片。
第三輪炮擊繼續發射，有石彈砸在城門上，鐵皮凹陷了一塊，門板發出沉悶的聲響。
城頭有人喊了一聲什麼，聽不清楚，但聲音急促。
典韋側頭聽了片刻：
」像是叫別打了。」
趁著第四輪裝填石彈的空隙，城頭一名軍候探出半個身子，朝炮陣方向喊：
」別打了！楊將軍請大將軍暫緩炮擊！」
劉衍抬起右手。炮陣上的操作手停止轉動絞盤。
他策馬向前，在距城門約百步處停住。
城門「吱呀」一聲緩緩打開。
楊昂從城門洞裡走出來，身後跟著幾名親兵。
他走到劉衍馬前，躬身拱手，聲音平靜：
」大將軍，末將開城。」
劉衍騎在馬上，看著來到馬前的這位褒中守將，他低頭躬身，額頭上的冷汗正悄然滑落。
」楊將軍開城，城中軍民，本將秋毫無犯。」
楊昂一揖到地：
」昂，謝過大將軍。」
他身後，城門洞裡的士卒一個接一個放下兵器，刀槍靠牆摞成一排，鐵器撞擊聲在城門洞裡迴蕩。
劉衍翻身下馬，走到楊昂面前，伸手托住他的手臂將他扶起：
」褒中既降，本將有幾句話問將軍。」
楊昂直起身：
」大將軍請問。」
」南鄭城中如今還有多少兵馬？張魯是否打算南下巴中？」
楊昂沉默了一息，開口回答：
」師君之前從南面各縣調了一些兵力回南鄭。加上從沔陽撤回約八千人，現在南鄭的兵力約有兩萬出頭。師君……」
」師君兩日前剛經過褒中，他確實是想抵達南鄭後走米倉道南下巴中。」
「只是……」
他頓了頓，臉上露出一絲苦笑：
「只是師君……應該沒有這個撤退的時間了。」
……
褒中城縣衙，正廳不大，中間一張長案，四壁刷白灰。
日頭西斜，陽光從西窗斜射進來，在地面上拖出一道明暗分界。
劉衍坐主位，甲冑未卸。
麾下文武分列兩側。案麵攤著地圖，幾處墨跡未乾，是今日新標上去的記號。
楊昂剛把褒中防禦移交完畢，此刻與昌奇、劉雄、王則等降將坐在武將席末位，雙手擱在膝上。
劉衍沒有寒暄，直接切入正題：
「張魯兩日前經過褒中，他原以為褒中這一萬守軍能拖住我軍行程。按路程，他應該今天剛到南鄭，還沒歇穩腳。」
他頓了半息，目光從在場每個人臉上掃過：
「他打算帶著南鄭那兩萬兵馬走米倉道進巴中，與杜濩、朴胡那些巴中夷帥匯合。一旦他進了巴中，漢中之戰將會遷延時日。」
戲志才語速不快的開口：
「張魯若要撤往巴中，就得走米倉道七百餘里山路，他需要整軍，帶上輜重、家眷、文書。這個準備工作所需時日不短。」
賈詡接過話：
「現在褒中已經拿下來了，這個變化他還沒收到。」
「他應該還在按原來的節奏收拾行裝、清點人馬。現在我們完全有時間把他堵在南鄭之中。」
郭嘉接著說了下去：
「從褒中到南鄭八十里路程，大王若派騎兵先行，明日就能出現在南鄭城下。他已經沒機會走了。」
王猛點頭表示認同，又補了一句：
「南鄭城中雖然有兩萬守軍，且糧草充足，但如果把他堵在城裡，他也不會再守下去了。」
劉衍低頭看向案上的輿圖：
「明日卯時，子龍和文遠各帶一支騎兵，走漢水北岸官道，兵臨南鄭。」
他抬起頭看向趙雲和張遼：
「到了之後，在城外紮營，無需攻城，也不要靠近城牆，只需讓張魯知道，你們已經到了。」
趙雲、張遼起身抱拳應下。
劉衍又看了一眼楊昂：
」楊將軍，你隨中軍同往南鄭。張魯若見你同行，會清楚褒中已降的事實。到時候勸降的事，你有話說。」
楊昂起身抱拳：
」末將明白。」
……
六月十七日，未時剛過。
南鄭城西門外的官道上先後揚起兩股塵土。
兩支騎兵在城外先後抵達。
鐵灰色甲冑在日光下泛著啞光，馬匹踩過干硬的土路，蹄聲沉悶而密集。
一萬塞北鐵騎分作兩隊，沿官道兩側展開。
趙雲騎照夜玉獅子走在隊伍最前面，身後是白底黑字的「趙」字旗。
他在距南鄭西門約五里處勒住馬，抬頭看了一眼城頭。
城牆上守軍已經發現了這兩支騎兵，有人從垛口探出半個身子朝下張望，有人轉身朝城樓方向跑去。
趙雲側頭對身邊的傳令兵下令：
「傳令，就地紮營。營寨扎在西門外官道北側，距城門十里。」
傳令兵應了一聲，撥馬沿隊列向後傳令。
與此同時，張遼率五千騎在北門外同樣距城十里的位置紮下營寨。
兩座營寨一西一北，呈犄角之勢，既不靠近城牆，也不遮斷城門。
但南鄭城內的守軍只要登上城頭就能看見，兩座營寨的旌旗在風中獵獵作響。