瑪麗喬亞。
權力之間。
羅克正式升任海軍元帥的影像送到了五老星面前。
影像里，戰國親手摘下元帥肩章交到羅克手中。
海軍本部自己召開最高會議，自己完成表決，自己完成交接。
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等瑪麗喬亞真正收到完整消息時，羅克已經披上了那件屬於海軍元帥的白色大衣。
木已成舟。
甚至連質問，都顯得有些多餘。
長桌中央，八份退出世界政府加盟體系的國書依舊擺著。
格林古聖站在桌前，原本按在劍柄上的右手，卻沒有像之前那樣繼續用力。
就在不久前，他的意思還很簡單。
神之騎士團下界，八個國家全部處理。
可現在，薩坦聖忽然開口。
「先停下吧。」
格林古聖眉頭瞬間皺起。
「停？」
「八個國家剛剛背叛聖地。」
「現在不處理，等著第九個、第十個繼續出現？」
如果這八個國家退出世界政府以後什麼事都沒有，仍舊可以正常運轉。
那全世界都會開始重新思考一個問題。
世界政府，真的非加入不可嗎？
一旦這個念頭出現，過去維持數百年的恐懼就會繼續崩塌。
可問題是，現在的局勢和昨天完全不同。
沃丘利聖伸手，將一份剛剛送來的報紙緩緩推到長桌中央。
「你先看看這個。」
格林古聖低頭。
報紙頭版，正是羅克接任海軍元帥時的影像。
下面沒有什麼冗長演講，只摘錄了幾句話。
【海軍保護平民。】
【海軍清剿罪惡。】
【海軍不會因為一個國家沒有繳納天上金，就向他們的城市開炮。】
以及最後一句——【任何違背這三條的命令，到我這裡為止。】
格林古聖看完，眼神一點點冷了下來。
「所以呢？」
「因為他說了幾句話，神之騎士團就不動了？」
薩坦聖緩緩抬眼。
「不是因為他說了幾句話。」
「而是因為現在說這些話的人，是海軍元帥。」
房間裡安靜了一瞬。
納斯壽郎聖接過話。
「八國已經正式退出加盟體系。」
「如果神之騎士團現在進入他們的國土進行大規模鎮壓，甚至造成大量平民傷亡。」
「那就不再是所謂的加盟國內部事務。」
格林古聖冷冷道：「那又如何？」
「他們本來就該死。」
「問題不在他們。」
薩坦聖盯著他。
「問題在海軍。」
保護平民這四個字，羅克剛剛才以海軍元帥的身份，當著整個世界說出口。
如果神之騎士團直接進入八國造成大規模平民傷亡，海軍就有了最合理、最直接的介入理由。
格林古聖沉默片刻，隨後冷聲開口。
「那就連海軍一起處理。」
話音落下，權力之間反而更加安靜。
沒人接話。
因為這句話說起來容易，真要做，那就是另一回事。
薩坦聖臉色沒有變化。
「現在不行。」
格林古聖眼神徹底冷了下來。
「你們怕了？」
「不是怕。」
沃丘利聖聲音低沉。
「是沒必要在最糟糕的時候，主動開啟一場全面戰爭。」
聖地現在是什麼情況，沒人比他們更清楚。
兩名神之騎士徹底死亡，瑪菲宮重傷。
偏偏海軍那邊在這個時候完成了最高權力交接。
戰國退下，羅克正式掌權。
如果神之騎士團現在直接下界，羅克一旦調動海軍介入。
那就不再是八國的問題，而是聖地與整個海軍正面碰撞。
薩坦聖緩緩開口。
「退。」
「神之騎士團威嚴掃地。」
「打。」
「世界政府與海軍全面開戰。」
「現在無論哪一種結果，都太蠢。」
格林古聖盯著他，右手依舊壓在劍柄上。
過了幾秒才冷冷問道：「所以八國就這麼放著？」
「當然不是。」
薩坦聖伸出手將八份國書緩緩推開。
「只是……」
「沒必要讓聖地親自動手。」
他的手指最後停在格拉姆王國的位置上。
「一個剛剛脫離世界政府體系的國家。」
「糧食運輸突然出現問題，很正常。」
「港口遭到地下武裝襲擊，也很正常。」
「舊貴族不滿王室決定發動叛亂，更正常。」
格林古聖眼神微微一動，已經聽懂了。
沃丘利聖淡淡開口。
「讓世界看看。」
「失去世界政府以後，他們還能活幾天。」
不需要神之騎士團出面。
那些給錢就什麼都敢做的人，讓他們進入八國製造動亂。
目標不是一夜滅國。
而是讓這些剛剛退出世界政府的國家，自己一點點爛掉。
只要其中兩三個國家先撐不住，到時候，世界政府不需要解釋。
其他國家自然會得出一個結論。
脫離世界政府以後，國家自己就會崩。
格林古聖沉默幾秒，最終，那隻按在劍柄上的手緩緩鬆開。
「那就讓他們……」
「先活幾天。」
……
當天夜裡。
紅土大陸下方。
幾座秘密港口的燈光一盞接一盞亮起。
一艘艘黑船緩緩駛離碼頭。
船艙里。
有人正在檢查火槍，有人擦拭刀刃。
有人將原本屬於傭兵團的旗幟摘下，還有人直接掛起海賊旗。
船頭，負責接收任務的男人掃過所有人。
「記住。」
「離開這裡以後，沒有人認識我們。」
「任務目標只有糧倉、港口、商船，以及八國內部的重要人物。」
「能製造多大的混亂，就製造多大的混亂。」
有人低聲問：「要是遇到平民呢？」
男人看了他一眼。
「那不重要。」
「只要八國亂起來，死多少人……」
他停頓一下。
「沒人關心。」
海風吹過，第一艘黑船駛入夜色。
第二艘。
第三艘。
很快，越來越多。
它們分散駛向四海與偉大航路。
而目的地，正是剛剛退出世界政府的八個國家。
……
同一時間。
海軍本部，元帥辦公室。
夜已深，羅克還沒休息。
桌面上。
一份剛剛由地下情報線送來的異常活動報告被緩緩攤開。
鶴站在桌邊，手裡還拿著另一份剛送來的補充情報。
「時間完全重合，他們開始動了。」
羅克看完最後一頁，臉上沒有半點意外，反而嘴角微揚。
「果然。」
他將報告重新放回桌面。
「還是不敢下來。」
鶴看了他一眼。
「你早就猜到了？」
「聖地現在最怕的，不是八國退出。」
羅克靠在椅背上。
「而是八國退出以後，還能繼續活得好好的。」
「他們必須想辦法證明。」
「沒有世界政府，這些國家就會亂。」
鶴眼神微動。
「所以他們不會立刻讓神之騎士團公開出手。」
「對。」
「自己下來，痕跡太重。」
「而且一旦屠殺平民，就等於把海軍介入的理由親手送過來。」
窗外，馬林梵多依舊燈火通明，巡邏軍艦正在港口緩緩駛過。
羅克伸手敲了敲桌上的情報。
「既然他們想讓八國自己爛掉。」
「那就看看。」
他嘴角緩緩揚起。
「是誰先等到誰。」