篝火噼啪響了一聲，火星子躥上來，又落下去。
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李二狗一拍巴掌：「好！前輩這話硬氣！」
主首九顆腦袋齊刷刷轉向陳十安：「你們提了條件，我也得提我的。你們人類管這個叫啥來著，對等的。」
「前輩請講。」陳十安把一根柴塞進火里。
「三個條件。」主首說，「頭一條，往後誰都不許拿我跟相柳比。」
九顆腦袋的表情一塊沉下來。
「它是它，我是我。」左邊第二顆說，「它跪太初，我罵太初。它吃人，我……我吃牛，但那也是夢遊！粑我倆擱一個句子裡出現，那是貶低我，抬舉了它。」
「對。」右邊第三顆接茬，「誰再提它，別怪我翻臉。尤其不許說什麼，你們九頭蛇都一個德性，這種話，誰說我跟誰急。」
「這你放心。」陳十安點點頭，「往後咱們這兒，它啥也不是。」
「這還差不多。」九嬰臉色緩了。
「第二條。」主首清了清嗓子，「小九這個稱呼，老刑天能叫，你們誰都不能叫。」
「為啥呀！」李二狗不幹了，「我聽老大叫得挺親熱的，多順口啊。」
「他叫是八千年的交情。」主首斜他一眼，「你叫，你算老幾？」
「我算他傳人啊！」
「傳人也不行。」九顆腦袋一起搖頭。
「那叫啥？」
「前輩。」主首說，「或者九爺，也行。」
「憑啥平白矮一輩……」李二狗嘟囔到一半，看見十八隻眼睛一塊兒眯起來，立馬改口，「九爺！九爺順口！九爺最好！」
胡小七在旁邊憋笑憋得直哆嗦。
「第三條。」主首的聲音沉下來，沒帶半點玩笑的意思，「我要住進這小子的神識里，住那片荒原。」
李二狗愣住了：「住我識海？」
「老刑天在那兒睡過去了。」九嬰說，「八千年，我找他找了八千年。如今人在我跟前了，雖說是睡著，那也是人在，我得守著。」
左邊第四顆小聲補了一句：「再說萬一他醒的時候我不在，他醒了找不著我，又得以為我死外頭了。老傢伙心思重。」
陳十安沒立刻答應，他琢磨了一會兒說：「前輩，你進了他識海，那兒是他的根本。你神通比他大，真要在裡頭做點什麼手腳，他連還手的機會都沒有。」
「你這小白臉，說話是真不客氣。」主首哼了一聲，但也沒惱，「你說的在理，但屬實多慮了。那片荒原，是老刑天的地盤。上古的地界，有上古的規矩。他在那兒，那地方就姓刑天。我進去，頂多是客。他把這小子寶貝的跟什麼似的，要想收拾我，一個念頭，我就得滾出去。」
李二狗在旁邊聽明白了，一拍大腿：「老弟，這沒啥可合計的！小九……爺要進來陪我老大，好事啊！我老大一個人擱荒原上睡，怪冷清的。」
「九爺就九爺，小九爺是啥意思？」九嬰不是好眼神瞅他。
「口誤！口誤！我意思是您願意住就住，想住多久住多久！」李二狗陪笑。
「你倒是心大。」陳十安瞪他一眼，轉頭沖九嬰拱手，「前輩，荒原有刑天前輩坐鎮，我信得過。只是二狗哥識海經不起折騰，你進去，麻煩收斂氣息，別整出動靜。」
「知道知道。」九嬰不耐煩地擺擺主首，「囉嗦呢。」
說完，它龐大的蛇身忽然往起一立。
「看好了，就這一回，往後你們想見我這副真身都難。」
九顆腦袋同時張開嘴，九道氣勁在蛇身周圍轉起來，一半水汽一半火光，越轉越快，把整座山谷照得紅藍變幻。
緊接著，那龐大的蛇身從尾巴尖開始，一寸一寸往裡收，收進那團水火旋渦里。
越收越小，越收越小，幾百丈的身子，眨眼收成一間屋子大，再收成一桿槍長，最後凝成一道紅藍相間的流光，只有拇指粗細，在半空懸了一瞬。
「小子，開門。」流光一閃，直直沒入李二狗的眉心。
李二狗只覺得眉心一熱，燙得他嘶了一聲，抬手就去揉。
「別揉！」九嬰的聲音從他腦子裡炸開，瓮聲瓮氣的，「我剛進來你就撓門，像啥話！」
識海里，一道水火流光落在荒原上，九嬰的身子重新舒展開，不過這回它自己拿捏著尺寸，只盤出十來丈的一圈，安安靜靜在刑天附近尋了塊平整地界，盤下了。
九顆腦袋挨個伸脖子，打量這片荒原。
「嘖，灰撲撲的。」左邊第二顆嫌棄，「老刑天你混得也不咋地，連個頂都沒有。」
「荒原要頂幹啥。」右邊第三顆說，「敞亮。」
「行吧，湊合住。」主首嘆了口氣，把腦袋往刑天巨骨那邊湊了湊，聲音放低了些，「老夥計，我給你守著。你睡你的，憨小子這裡有我看著。」
刑天沒動靜，只是那起伏的呼吸，好像更沉了。
九嬰也不說了，九顆腦袋挨個趴下。
趴了一半，第七顆忽然又抬起來：「哎，我說，咱們九個是不是得排個班？輪流盯著外頭，萬一那憨小子讓人圍了，咱們好及時出去。」
「排啥班，都睡。」主首閉著眼說，「這小子識海一波動我就知道了，用你盯？」
「那不成。」第七顆很堅持，「萬一你睡死過去呢？你睡覺打呼嚕九重天都壓不住，你睡著了啥也不知道。」
「我不打呼嚕！」
「你打，八千年前就打，大澤邊上隔著三里地都聽得見。」
「那是造謠！」
外頭，李二狗盤腿坐著，表情古怪。
陳十安看他臉色不對：「咋了？」
「沒事。」李二狗咧咧嘴，「裡頭正吵吵排班和打呼嚕呢。」
胡小七一臉驚悚：「九爺連你打呼嚕都知道了？」
李二狗：「……是他打呼嚕！」
胡小七樂得直拍爪子：「那完了，二狗子，你這識海往後熱鬧了，九個腦袋加一個戰神，擱你腦子裡開客棧呢。」
「開就開吧。」李二狗倒想得開，「我老大睡了這麼久，有個老夥計陪著嘮嗑挺好。再說了，九爺住進來，我請喝酒那事，往後兌現也方便。」