暮色降下來，山谷里攏起一堆篝火。
李二狗把白天劈剩的碎石攏成一圈，圍出個火塘，幾個人圍著火坐下，九嬰盤在外圍，龐大的蛇身圍成半圈牆，把山谷的風擋了個嚴實，九顆腦袋從牆頭上探進來。
「前輩。」陳十安往火里添了根柴，開口說，「你先前說，歇幾天就走，去查刑天前輩的死訊，您打算去哪查？」
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「我不走了。」主首答得乾脆，把陳十安準備了一肚子的說辭全堵了回去。
「走啥走。」左邊第二顆說，「老刑天的本源在這憨小子身上，死訊的線頭就在他身上，守著他，比滿天下瞎找強一百倍。」
「您的意思是……」
主首說：「我不走了，要跟著這憨小子。」
李二狗腦袋猛地仰起來，看向主首：「前輩，你要入伙？」
主首眼睛一瞪：「你有意見麼？」
「沒、沒有！您入伙我高興還來不及呢，以後打太初時候，您可是個大殺器。」李二狗樂呵呵的。
「這還差不多……」
「就是有個事啊，」李二狗打斷主首的話，「您看哦，我們這一伙人都是兄弟相稱，以後天天叫您前輩，也不是個事呀。」
「那你想叫啥？」
李二狗露出壞笑，提出建議：「剛才我聽老大管你叫……小九？」
主首也沒生氣，慢悠悠說：「你叫個試試。」
「嘿嘿，開玩笑的，您咋還當真了呢，真不經逗。」李二狗嘟囔。
「李二狗你跟我倆混熟了是吧？」
聽見倆人斗著嘴，陳十安也笑了，說：「前輩既有留下的意思，我們求之不得。」
他想了想，認真地說：「不過有幾句話，我得說在前頭，你先聽聽，應得下，咱們再往下談。」
「講。」
「你這身子，走到哪兒都是大動靜。往後跟著我們走，吃喝住行，還是在這城市裡。」
陳十安一條一條說：「你抽生氣這毛病，得管住了，回頭我和老耿給你煉幾爐補生機的丹藥。還有，您這形象，容易嚇著普通人，再有就是九顆腦袋最好收一收，收不了，至少別一起開口說話。」
「憑啥！」九顆腦袋齊聲抗議，「我們九個自己嘮嗑礙著誰了！」
「嚇人呀。」陳十安說，「你們九個一起開口，跟九口大鐘同時敲似的，凡夫俗子當場就得厥過去。」
九顆腦袋互相看了看，覺得這話說得在理，勉強點了頭：「那行吧，我變個形象。」
「還有燒雞。」左邊第四顆補了一句，「二十隻，一隻沒兌現呢，這帳我盯著呢，小子可不能賴帳。」
「我不賴帳，誰賴帳誰狗！」李二狗急了，「明兒一早就下山給你買！」
「這話你今天說了三遍了。」九嬰哼了一聲，「你們人間的話本上寫，男人的嘴，騙人的鬼。」
「你哪來的人間話本？」
「相柳的話本。」九嬰理直氣壯，「它當年就老騙人，我總結的經驗。」
李二狗被噎得直吸氣。
耿澤華掏出個小本本，拿筆在上頭劃拉：「我算筆帳。前輩一頓，按八千年前的飯量，九顆腦袋九個胃，一天保底三十隻雞，或者兩頭牛。從南疆到北冥，三千多里，按腳程算……」
「耿哥。」李二狗小聲說，「咱能不能別當著面算這個。」
「咋不能算。」耿澤華頭也不抬，「兵馬未動糧草先行。前輩，你別介意，我見著大牲口就想算飼料錢，職業病。」
「咋說話呢，你才是大牲口！」九嬰炸鱗。
「口誤口誤，上古神獸。」耿澤華從善如流，「神獸的飼料錢。」
九顆腦袋氣得直哼哼，可又挑不出毛病，人家確實在正經算帳，只好憋著。
「入伙！入伙！」胡小七蹦起來，舉著手，「我頭一個同意！前輩，你要是入伙，能不能教我那手水火九重天？我狐火才五尾，我也想九重！」
「你？」右邊第五顆腦袋斜她一眼，「狐狸玩水，淹死你。」
「那我光練火行不？」
「光練火，剩八顆腦袋幹啥？我們是個組合，成套的。」
「那我拜你為師！」
「不收。」主首一口回絕，「九嬰一脈，八千年沒收過徒。」
「那我給你捶背！」
「……倒是……可以考慮。」
守庫又從戒指里飄出來了，這回它搬出來的石頭片子比平時大了一圈，舉得端端正正，一筆一划，刻得格外鄭重。
「草擬，山海專項組，擬入伙新成員，九嬰。上古異獸，九首蛇身，水火雙修。入伙事由三條：一，護刑天本源傳人李二狗，查刑天舊事；二，與太初有八千年私帳，圖親手清算；三，監督燒雞二十隻之給付；四，幻化形象，不得嚇著普通人。此卷為草稿，待前輩拍板，拍板後落檔。」
刻完，它想了想，又補一行小字：「備註，該成員聲稱被凶獸之名冤枉八千年，卷宗暫掛存疑，容後考據。」
「冰疙瘩！」九顆腦袋全炸了，「啥叫存疑！我就是冤枉的！」
「卷宗只記事實。」守庫面不改色，「相柳食人，屠城，有實據。你食牛七頭，亦有實據。牛也是命。」
「牛能跟人比嗎！」
「在牛眼裡，能比。」
九嬰讓一塊冰疙瘩懟得九張臉漲紅，半天，主首憋出一句：「老刑天，你看看你找的傳人，身邊都啥人！」
李二狗盤腿坐在火邊上，聽他們吵，嘿嘿直樂。
「行了行了！」
主首終於聽不下去了，一聲吼，把滿山谷的吵嚷全壓了下去。
「一個個的，章程也念了，帳也算了，連卷宗都刻上了，還有完沒完？」
「我把話撂這兒。」主首的聲音沉下來，一字一頓，「太初那老王八蛋，當年往我眉心種印記，燒了我八百年的水火，這筆帳我記了八千年。它害了老刑天，害了我們一整輩。它在哪兒我不管，反正它早晚得來找這小子，找這小子，就等於來找我。」
「我跟旱魃那悶葫蘆不一樣，它鎮它的塔底，苟它的命。老子要入伙，要親眼看著太初滅亡。最好，老子親手殺！」