一句五十兩賭注，把秦朗都給整得無言以對。
他還真沒想到，江臨舟對他的信心，居然是真金白銀砸出來的。
說笑歸說笑，今年下場應試，五童互保可以自由締結。
江臨舟一臉諂媚的看著秦朗：「秦兄，這次五童互保，你可一定不能落下我，這是咱們年前就說好的。」
年前幾個就已經敲定，若是下場應試，幾人互保，分別是秦朗、江臨舟、季時安、李硯，還有一個平日踏實寡言、勤學好練的同窗，五人互相擔保，捆綁應試，一人出問題，全員連坐。
這五人放在書院裡，算是個妥妥的「混搭組合」。
江臨舟和季時安，從前可是書院鼎鼎有名的混日子二人組。
兩人讀書全憑心情，上課摸魚，下課瘋玩，渾渾噩噩在學堂混了好幾年，資歷熬得老，成績熬得爛，最後靠著年頭夠久，勉強卡在末尾擠進了乙班。
可自從秦朗入學之後，兩人像是突然開了竅，日日跟著秦朗早起背書，甚至夜裡刷題，沉下心踏實苦讀了整整一年。
如今課業突飛猛進，文風工整，經義紮實，進步之大，連素來嚴苛、極少誇人的荀夫子，都忍不住數次當眾點頭誇讚，直言他們二人是浪子回頭，大有可為。
餘下的李硯，則是妥妥的實力派。
他天資聰穎。功底紮實，年少時課業便穩居前列，本該早早下場博取功名。
可惜三年前生母離世，他依制丁憂守孝，硬生生擱置了三年科場之路。
今年孝期已滿，他早已憋足了一腔抱負，滿心都是要在考場上一鳴驚人，彌補三年前的遺憾。
原本眾人圍著，不少人質疑秦朗讀書時日太短，貿然應試太過衝動。
可經江臨舟一番力挺，再看著秦朗一身從容沉穩的氣度，眾人心裡對秦朗的疑慮，瞬間消得乾乾淨淨。
質疑的聲音沒了，看熱鬧的心思反倒上來了。
眾人的目光齊刷刷一轉，全部落到了昔日混日子的學渣江臨舟身上，打趣聲此起彼伏。
「江臨舟，別人我不擔心，我就擔心你！往年次次模擬考墊底，你這次聯保上場，別拖累秦兄啊！」
「是啊！你以前可是常年陪跑，今年莫不是還是來湊數的？」
「押五十兩賭秦兄高中，我看你是想靠秦兄躺贏！自己怕是懸得很！」
「就是就是，你今年若是再考不中，你爹會不會打斷你的腿。
我記得往年你每次落榜，都要在家裡躺上好幾天，被你爹打的下不了床。」
一眾學子嬉笑調侃，句句戳中江臨舟往日的黑歷史。
秦朗低聲詢問一旁的季時安：「江臨舟當真這麼慘？他每次不中，他爹都會下毒手？」
季時安點了點頭：「江伯父也是恨鐵不成鋼，再加上他繼母在一旁煽風點火，他的日子過的確實不像表面這麼風光。」
這還是秦朗第一次聽說江臨舟家的事。
兩人同窗一年，江臨舟總是圍著他打轉，時不時的還要死皮賴臉的上他們家蹭飯。
他倒是沒有想過江臨舟居然還有這樣的遭遇，家中有繼母，若是再有弟弟，那他的日子確實不好過。
而且江臨舟這個年紀是最容易叛逆的時候，怪不得他這麼聰明，卻一直不肯用在正道上。
江臨舟聽到周圍的嘲諷，背著手，故作一臉雲淡風輕、滿不在乎，嘿嘿笑著打哈哈應付，一副完全不往心裡去的模樣。
可只有他自己知道，耳尖早已悄悄泛紅，心口怦怦直跳。
嘴上裝得瀟灑，心裡實則慌得不行。
畢竟底子薄弱是真的，荒廢多年也是真的，哪怕進步極大，可對上書院一眾寒窗十載的老手，他是真的沒十足的把握。
眼看著江臨舟被眾人圍著調侃，秦朗上前半步，護在了他的身前，淡淡開口，聲音清冷深沉，直接壓下了所有嬉鬧聲。
「諸位說笑過頭了。」
「讀書從無恆定高低，往日優劣，不代表今日成敗。」
「一年勤懇苦讀，足夠脫胎換骨。莫欺少年窮，考場之上，一切皆有可能。」
短短几句話，坦蕩又護短，讓圍觀的學子們瞬間安靜了下來。
是啊，莫欺少年窮，江臨舟這一年的變化他們都看在眼裡，就算考不中又能怎麼樣？至少他努力了。
而且天下學子千千萬，真正能考中，一路金榜題名的又有多少？
江臨舟當場一愣，轉頭看著從容篤定、挺身護著自己的秦朗，瞬間心頭一熱，差點哭了出來。
跟著秦朗讀書，不僅能學知識，關鍵時刻他還給自己撐腰，簡直太值了！
秦朗瞥見他一副感動得快要落淚的矯情模樣，當即投去一個極度嫌棄的眼神：
「收起你那副泫然欲泣的表情，我可不吃這套，好好背書刷題，我們四人要是被你拖了後腿，我可饒不了你。」
江臨舟立馬收斂情緒，挺胸抬頭：「秦兄放心！這回我絕對不掉鏈子！絕不拖咱們小隊後腿！」
秦朗聽完之後，微微頷首，轉身就要離開。
江臨舟緊隨其後，高聲問道：「秦兄，你去哪裡？」
秦朗：「去押注。」
江臨舟聞言一喜：「秦兄，你對我這麼有信心？我真是太感動了。
你準備你押多少？」
秦朗回頭看了他一眼：「五十兩。」
江臨舟呲著大牙剛想笑，秦朗補充道：「不過，我是押我自己。」
江臨舟：……
一旁的季時安和李硯笑的抱著肩膀抖個不停。
應試最關鍵的廩生作保手續，第二天也辦妥了。
此番是書院山長親自出面，為他們引薦了縣裡品學兼優的在冊學生。
依照規制，每人備了些許米麵錢糧作為謝禮，禮數周全、流程合規。
身家清白文牒、五童互結保證書、廩生擔保文書，三道應試最關鍵的關卡，全部塵埃落定。
秦朗五人並肩立於書院廊下，望著遠處晴空萬里，眼底皆是期許。
前路坦蕩，只待考場開卷，提筆赴青雲。