蕭承煜指尖飛快展開火漆密信，一目十行掃過紙上內容。
他身為當朝儲君，自幼長在帝王權術中心，朝野風波、官場陰謀見得數不勝數，早已練就一身處變不驚的沉穩。
可當看到章南縣陳家滿門七十一口盡數被屠這行字時，臉色還是沉了下來。
一夜滅門，闔家無活口。
心緒稍穩之後，蕭承煜壓下眼底波瀾，繼續看了下來。
通篇案情跌宕，疑點重重，可他所有注意力，最後盡數落在信尾那句不起眼的附註上——此案諸多關鍵線索，幸得九品勸農吏秦朗點撥。
看到「秦朗」二字，蕭承煜緊繃的眉眼，竟緩緩鬆了幾分。
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旁人不知秦朗底細，他心裡再清楚不過。
他那位隱於鄉野、不涉朝堂的便宜義父，看似只是區區寒門，小小九品微吏，但胸中城府，眼界格局，查案手段，遠超朝中大半老臣。
蕭承煜心中瞭然，暗自感慨。
這份本事，放眼整個大盛朝堂，寥寥無幾。
「我爹果然深藏不露。」
「身居鄉野，不掌職權，卻能揪出朝堂數十年的沉疴舊弊。此事，孤絕不能坐視不理。」
他抬眸看向身側躬身等候的陳玉堂，神色瞬間轉為凝重肅穆。
「陳愛卿，事已至此，孤必須即刻入宮面見皇爺爺，稟明全部實情。」
「但此案牽扯極深，背後暗藏朝中權宦勢力，盤根錯節、殺機四伏。尋常官員前去查辦，孤信不過，極易被人拉攏腐蝕，或是暗中滅口、草草結案。」
話音落下，蕭承煜目光定定落在陳玉堂身上，語氣不容置喙：
「這趟差事，只能你去。你回去收拾收拾東西，即刻動身，前往章南縣徹查此案。」
陳玉堂聞言，腦袋瞬間嗡的一聲。
他還沒從蕭承煜這隨口一句「我爹」里徹底回神，太子英年早逝，堂堂當朝皇太孫，居然一口一個爹的稱呼一個鄉野之人，聽著就讓人驚悚。
結果下一秒，一頂要命的苦差事直接扣在了他頭上。
陳玉堂臉上瞬間垮了下來，一臉苦大仇深的模樣。
「殿下！您就可憐可憐微臣吧！」
「這哪是差事，這分明是要命的兇險活！
陳家一夜被滅門，背後之人狠辣至極，我這一路，怕是步步殺機，隨時可能遭人暗中追殺暗算，能不能活著回來都難說！」
「當初微臣不遠千里、跋山涉水，拼死尋回殿下，一路九死一生，從未求過賞賜。
今日微臣斗膽求個恩典，這活兒能不能換個人去？畢竟微臣的命也是命。」
這活他是真覺得有些棘手。
敢一夜屠盡七十一口、抹平所有罪證的勢力，絕對是朝堂頂層大佬。他一個侯府世子，貿然撞上這盤棋局，純屬以身試險。
蕭承煜垂眸看著他耍無賴討饒的模樣，神色淡然，半分憐惜也沒有，語氣淡然：
「旁人去，孤不放心。」
「此案是我爹牽頭查出，干係重大，半點差錯不得。
唯有你，出身侯府、家世清白、忠心可靠，且行事機敏、懂變通，最合適不過。」
他微微前傾身子，又拋出重磅籌碼：
「你若能順利查清此案，揪出幕後真兇，肅清朝堂奸佞，孤便記你首功。」
「孤知你心悅寧安郡主已久，等查清案件後，孤親自向皇爺爺進言，為你二人賜婚。」
此話一出，方才還哭天搶地、百般推脫的陳玉堂，瞬間站直身子。
所有委屈、不情願盡數煙消雲散。
「臣遵旨！」
「殿下放心！微臣定不負殿下重託，遠赴章南，徹查陳家滅門血案，深挖陳年貪腐舊弊，揪出幕後奸黨，還天下一個朗朗乾坤！粉身碎骨，在所不辭！」
前後反差之大，堪稱變臉一絕。
蕭承煜看著他瞬間滿血復活、鬥志昂揚的模樣，無奈搖了搖頭，眼底掠過一抹笑意。
「你先回去準備一下，隨時準備啟程。」
「孤即刻入宮覲見陛下。」
說完蕭承煜不再耽擱，整理了一下衣衫，攜著密信，連夜直奔皇宮。
此刻深宮之內，夜色深沉，宮燈搖曳。
老皇帝連日處理朝政，身心疲憊，本已卸下冠冕，準備就寢。
聽聞內侍連夜通傳，皇太孫蕭承煜緊急求見，當即傳召入內。
蕭承煜快步入殿，跪拜行禮過後，直接將章南縣陳家滅門慘案、數十年前陳道遠頂罪貪腐舊案、幕後權臣暗中滅口、帳本失蹤等所有內情，一五一十，盡數稟明。
老皇帝臉上的鬆弛疲憊瞬間褪去，眼底驟然震怒。
當初的事情他仍舊記得。
當年陳道遠身居三品要職，奉旨督辦災區賑災糧款，卻膽大妄為，私吞賑災銀三十萬兩！
三十萬兩，是萬千受災百姓的活命錢！
案情敗露之時，龍顏大怒，他原本下旨徹查到底，株連滿門，絕不姑息！
可彼時朝堂派系紛亂，諸多官員輪番求情，紛紛上奏，說陳道遠為官多年，勤懇務實、頗有政績，民間還有萬民傘稱頌，懇請他從輕發落，留其家人活路。
彼時他顧念朝堂安穩、朝臣人心，不願殺伐過重、寒了百官之心，最終法外開恩。
只斬主犯陳道遠一人，保全其全家老小，逐出京城、流放回鄉，保全全部家產，算作最大寬宥。
他本以為，此案已然塵埃落定，罪魁伏法，餘孽遠離朝堂，舊事徹底翻篇。
萬萬沒想到！
當年看似簡單的官員貪腐案，背後竟藏著如此驚天陰謀。
如今幕後勢力為徹底抹除痕跡，不惜痛下殺手，一夜屠盡陳家七十一口，草菅人命，視王法、皇權於無物！
「混帳！一群蛀國奸佞！」
老皇帝猛地一掌拍在床沿，青筋暴起，怒火攻心，周身帝王威壓撲面而來，嚇得殿內內侍盡數屏息跪地，無人敢抬頭。
帝王一怒，伏屍千里，誰也不敢在這個時候逆皇帝的龍鱗。
「這些年朕竟被這群人蒙在鼓裡！」
「以一人頂罪，保一眾貪官！時隔數十年，竟敢私自殺人滅門，眼裡還有朕，還有王法嗎！」