他嘴角掛著那抹吊兒郎當的笑，眼神裡帶著三分醉意、七分不屑。
活脫脫一個廢物。
但他心裡——
冷靜得像一面結了冰的湖。
「蕭銘少爺！」
一個穿銀色長袍的執事長老快步迎上來，臉上掛著職業化的笑，但那笑容底下，藏著一絲不易察覺的輕蔑：
「您可算來了！」
「宮主已經在議事大殿等您了！」
蘇臨歪了歪頭，斜著眼看他：
「喲？老頭子這麼著急見我？」
「是不是想我想得睡不著覺啊？」
銀袍長老的笑容僵了一瞬。
他心裡罵了一句「廢物就是廢物」，但臉上依然掛著笑：
「蕭銘少爺說笑了，宮主公務繁忙，能抽出時間見您，已經是——」
「行了行了！」蘇臨一擺手，打斷他的話，「帶路帶路！老子站這兒腿都酸了！」
銀袍長老嘴角抽了一下，但還是轉身帶路。
蘇臨跟在他身後，大搖大擺地走著。
一路上——
遇到的弟子、執事、侍女，看到他，眼神都怪怪的。
有人低頭假裝沒看見。
有人側身讓路，但臉上那層嫌棄，藏都藏不住。
有人在背後小聲嘀咕：
「他怎麼回來了？」
「聽說突破300級了，回來進蛻神池的。」
「就他？也配進蛻神池？」
「噓！小聲點！再怎麼說也是宮主的種……」
「種？野種還差不多！」
雖然說的非常小聲，但蘇臨還是聽到了。
他臉上的表情紋絲未動。
他還是那副吊兒郎當的模樣，嘴裡哼著小曲兒，走路一搖三晃。
像根本沒聽見。
神霄天宮·議事大殿
大殿的門敞開著。
殿內，燈火通明。
一張巨大的金色座椅擺在正中央，座椅上雕刻著九條盤旋的五爪金龍，每一條龍的眼睛都鑲嵌著拳頭大小的紅色寶石，在燭火下泛著妖異的光。
蕭重樓坐在椅子上。
暗紅色金紋長袍換了一身新的，袍角繡著九條五爪金龍，每一條都是用金線摻著星隕鐵織出來的。
他手裡端著一杯茶，茶水溫熱，冒著裊裊白氣。
他低頭喝茶，沒看門口。
大殿兩側，站著幾個人——
有穿金色戰甲的年輕男子，面容冷峻，眉宇間帶著一股天生的傲氣。
他是蕭重樓的長子——蕭烈，500歲，310級。
有穿銀色長袍的年輕女子，面容姣好，但那雙眼睛裡翻湧著一種高高在上的冷漠。
她是蕭重樓的次女——蕭雪，420歲，308級。
還有一個穿青色長袍的年輕人，面容清秀，嘴角掛著一抹若有若無的笑。
他是蕭重樓的三子——蕭風，350歲，300級。
三個人站成一排，目光齊刷刷落在門口那道晃晃悠悠走進來的身影上。
蕭烈的眉頭皺了一下。
蕭雪的嘴角撇了一下。
蕭風的笑更深了，但那笑容底下，藏著一絲說不清道不明的味道。
蘇臨走進大殿。
他歪了歪頭，看著坐在主位上的蕭重樓，嘴角那抹笑咧得更大：
「喲！老頭子！」
「好久不見啊！」
「您老人家身體還行吧？沒被氣死吧？」
大殿裡安靜了一瞬。
蕭烈的臉直接黑了：「蕭銘！你怎麼跟父親說話的？！」
蕭雪冷笑了一聲：「果然是鄉下來的，一點禮數都不懂。」
蕭風沒說話，只是笑眯眯地看著。
蕭重樓放下茶杯。
他抬起頭，看著蘇臨。
那雙深陷的眼窩裡，翻湧著一種複雜的光芒——
有厭惡。
有嫌棄。
還有一絲說不清道不明的……無奈。
他開口了，聲音沉得像從九幽地府最深處翻上來的：
「你回來了。」
三個字。
冷得像冰碴子。
蘇臨聳了聳肩：「廢話，我不回來站你面前的是鬼啊？」
蕭烈一步跨出來，手指著蘇臨，聲音炸得像打雷：
「蕭銘！你再敢對父親不敬，我今天就打斷你的腿！」
蘇臨歪了歪頭，看著他，嘴角那抹笑冷得像淬了毒的刀：
「喲！大哥！您這麼激動幹嘛？」
「是不是怕我進了蛻神池，出來之後比您強啊？」
「到時候——您這長子之位，可就保不住咯！」
蕭烈的臉，瞬間綠了！
「你——」
「夠了！」
蕭重樓猛地一拍扶手！
「轟——！！！」
整座大殿都在發抖！
金色的光芒從他掌心炸開，像一輪被壓縮到極致的金色太陽，震得桌上的茶杯都跳了起來！
蕭烈閉嘴了。
蕭雪閉嘴了。
蕭風也不笑了。
蘇臨也閉嘴了。
但他臉上那層吊兒郎當的表情，依然掛著。
蕭重樓盯著他，盯了很久。
然後他開口了，聲音沉得像從地底最深處翻上來的：
「你突破300級了？」
「對。」蘇臨聳了聳肩，「僥倖僥倖。」
「什麼時候突破的？」
「前天。」
蕭重樓的眉頭皺了一下。
他盯著蘇臨，那雙眼睛裡翻湧著一種說不清道不明的光芒——
有驚訝。
有疑惑。
還有一絲藏不住的……警惕。
三百歲，300級。
這個速度，在整個神霄天宮，都算是頂尖的。
他的那幾個嫡子嫡女，比他大幾十歲，也才這個等級。
這個私生子——
天賦竟然如此驚人？
蕭重樓沉默了片刻。
然後他開口了，聲音依然很沉：
「蛻神池的名額，我已經給你準備好了。」
「蛻神池三個月後，開放，到時候你和神霄天宮的幾個300級的一起進去。」
蘇臨的眼睛亮了一下：「真的？」
「嗯。」蕭重樓端起茶杯，抿了一口，「但你記住——」
他頓了頓，聲音猛地拔高：
「進了蛻神池，能不能走上神路，看你自己的造化。」
「走不上——」
他放下茶杯，目光冷得像冰錐子：
「你就滾回天北城，這輩子別再回來。」
蘇臨咧嘴一笑：
「放心吧老頭子！」
「老子肯定能走上神路！」
「到時候——您可別後悔沒早點把我接回來！」
蕭重樓的眉頭擰成了死結。
但他沒說話。
只是揮了揮手：
「下去吧。」
「有人會帶你去住處。」
蘇臨轉身就走。
走到門口的時候，他停了一下。
沒有回頭。
但他開口了，聲音很輕，輕得像一片羽毛落在水面上：
「老頭子——」
「謝了。」
說完，他邁步走了出去。
大殿裡，安靜了很久。
蕭重樓端著茶杯，盯著門口那道消失的身影，沉默不語。
蕭烈咬著牙，聲音壓得很低：
「父親——您真讓他進蛻神池？」
蕭雪冷笑了一聲：「他要是真走上了神路，咱們蕭家的臉，可就丟盡了！」
蕭風依然沒說話。
他只是看著門口，嘴角那抹笑，越來越深。
蕭重樓放下茶杯。
他站起來，走到窗邊。
窗外，是一片連綿起伏的宮殿群，在夕陽下泛著金色的光芒。
他沉默了很久。
然後他開口了，聲音沉得像從九幽地府最深處翻上來的：
「他身份再不堪——」
「也是我的種。」
「蛻神池的名額，該給他的，我不會少。」
「但能不能抓住——」
他頓了頓。
「看他自己的命了。」
神霄天宮·西苑·偏院
蘇臨被一個灰袍執事領著，穿過九曲迴廊，繞過三座花園，最後停在一座偏僻的小院前。
院子不大。
青磚黛瓦，門口種著一棵老槐樹，樹葉子蔫巴巴的，像好幾天沒澆水。
灰袍執事指了指院子：
「蕭銘少爺，這就是您的住處。」
「有事您吩咐，沒事別亂跑。」
說完，轉身就走了。
那態度，冷淡得像在打發一條流浪狗。
蘇臨站在門口，看著那座破敗的小院，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容從嘴角裂開來，帶著一股說不清道不明的味道——
「挺好。」
「清淨。」
他邁步走進院子。
院子裡，雜草叢生。
石桌上積了一層厚厚的灰，屋檐下掛著一張蜘蛛網，網上趴著一隻拇指大的黑蜘蛛，正瞪著眼睛看他。
蘇臨沒管它。
他推開房門。
屋裡陳設簡單——
一張床，一張桌，兩把椅子，牆上掛著一幅褪了色的山水畫。
他走到床邊，坐下來。
然後他閉上眼。
心念一動。
天機變，維持。
他的五官沒有變化，依然是蕭銘的模樣。
但他心裡，已經開始盤算——
三個月後，蛻神池才開放。
他估計這三個月，他的那些兄弟姐妹不會讓他好過。得儘快學會霄銘的招式。
蘇臨在西苑偏院住了三天。
三天裡，他哪兒都沒去。
房門緊閉，連送飯的灰袍執事都是把食盒放在門口就走。沒人問他在幹什麼，也沒人想知道他在幹什麼。
但所有人都不知道——
這三天裡，蘇臨的4000多個分身，正在神域各個角落同時修煉。
神霄天宮的三門武技，都是神霄天宮的的武技——《神霄雷拳》《九重金身》《天罡步法》。
每一門都是蕭銘記憶里學會過的，但蕭銘只練到了皮毛。
蘇臨不一樣。
他這幾天用四千多個分身。
每一個分身都在打磨這幾個武技。
三天時間，比霄銘那300年修煉的還要深。
他睜開眼。
右手緩緩攥拳，指縫間噼啪炸開細碎的金色電弧，像被驚醒的蛇在骨節間遊走。那光芒不刺眼，卻稠得像融化的金液，順著掌紋滲進皮肉里。
拳麵皮膚下，浮現出一層暗金色的紋路，像燒紅的鐵絲網貼在骨頭上。
《神霄雷拳》——第三重，成了。
他又抬起左手，五指張開。
一層薄薄的金色光膜從皮膚底下浮上來，覆蓋整條手臂，像給胳膊鍍了一層液態金屬。光膜表面有細密的符文在流轉，每一道都細得像頭髮絲，卻清晰得像用刻刀鑿出來的。
《九重金身》——第三重，成了。
同時《天罡步法》也練到了第三重，而這三個武技，前身原來都只練到第一重。但是能練成就已經是天驕了。他以後要用霄銘的身份，就必須用他的武技來對外。
他活動了一下脖子，骨節咔嚓咔嚓響了兩聲。
「三天了……」
「也該出去遛遛了。」
話音剛落——
門外傳來一陣急促的腳步聲。
「砰！砰！砰！」
敲門聲又重又急，像有人在用錘子砸門板。
「蕭銘少爺！蕭銘少爺！」
灰袍執事的聲音從門外傳進來，帶著一股壓不住的急切：