信是臘月初九從廣州發出的，走的六百里加急，十八天到京。
趙寧拆開封蠟的時候，趙福剛把炭盆換過，書房裡暖烘烘的，六安瓜片的茶湯還冒著細白的氣。
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信封裡頭兩樣東西。
一封是高拱的親筆信，四頁紙，蠅頭小楷寫得工工整整。
另一封薄些，是師爺謄抄的堂審記錄節略。
趙寧先看的記錄。
從頭到尾看了一遍，沒翻回去重看，把紙擱在桌上，端起茶喝了一口。
汪良這個人，他沒見過，吏部的檔子裡翻過——嘉靖三十二年的進士，外放廣東之前在南京禮部掛了三年閒職，後來走了嚴世蕃的門路調去廣州。
嚴家倒了之後沒受牽連，說明此人切割得乾淨。
能在廣東待八年不挪窩，本身就說明問題。
市舶司那條線上的油水，不是誰都能吃的，得有本地的關係網兜著。
汪良能吃八年，要麼是上頭有人護，要麼是下頭的人離不開他。
多半兩樣都占。
堂審記錄里最有意思的不是汪良招了什麼——四千兩銀子、佛郎機人的賄賂、市舶司的分潤——這些高拱拿人前，應該摸清了七八成，堂上不過是走個過場，逼他親口認。
有意思的是陶元良和何延齡的反應。
趙寧把記錄里那幾行又掃了一眼。
「汪良此言純屬攀誣」——陶元良。
「胡亂攀扯、居心叵測」——何延齡。
兩個人跳出來撇清的速度，比汪良開口攀咬的速度還快。
這不是心裡沒鬼的人該有的節奏。
真乾淨的人，聽見同僚胡說八道，第一反應是愣，是不敢信，然後才是惱。
陶元良直接暴跳如雷、指著鼻子罵，何延齡更絕，站起來的動作都是斟酌過的。
這兩位，一個演得太過，一個演得太穩。
都不對。
趙寧擱下記錄，拿起高拱的信。
高拱的信不像堂審記錄那樣只擺事實。
他在信里把整件事的來龍去脈捋了一遍。
信的中段，高拱寫了一句：「良之貪墨，不過疥癬。廣東官場盤根錯節，牽一髮而動全身，若不趁此機會連根拔除，日後市舶司新政必受掣肘。」
趙寧把這句話咂了咂。
高拱是個烈性子，從內閣斗到廣東，脾氣一點沒磨。
換了別人，拿下汪良就夠交差了——四品官、實證確鑿、人贓並獲，往朝廷一報，功勞簿上記一筆，穩穩噹噹。
但高拱不，他要「連根拔除」。
這話說得好聽，做起來是要得罪一片人的。
廣東那幫地方官經營多年，你動一個汪良他們能忍，你要把整條利益鏈都掀了，那就是逼著所有人跟你拼命。
趙寧放下信，往椅背上一靠。
窗外頭院子裡，趙承安在跟乳母追著跑，隔著窗紙能聽見小孩子咯咯的笑聲。
笑聲斷斷續續傳進來，趙寧沒被打斷思路。
高拱這封信，明面上是匯報案情、請朝廷補手續，暗地裡是在試探他的態度——你趙雲甫到底想把廣東這一刀切多深？
切淺了，汪良一個人頂罪，陶元良何延齡之流全身而退，廣東照舊是個爛攤子。
切深了，廣東官場要換一茬血。
吏部要調人、戶部要撥銀、兵部要盯著別出亂子。
牽扯的不是一省之事，是朝廷幾個衙門一起動。
趙寧又喝了口茶。
至於廣東巡撫周弘。
張元勛在廣東替他盯了好些年，關於周弘，張元勛以前的信里提過一嘴——說此人在廣東官場裡不結黨、不站隊，逢年過節的應酬能推就推，但經手的案子沒出過岔子。
像個刺蝟，縮著，誰也不招惹。
這種人最難辦。
你說他乾淨吧，在廣東待了那麼多年，一點泥不沾，可能嗎？
說他不乾淨吧，手裡沒把柄，動他沒依據。
先放著。
趙寧在心裡給周弘畫了個圈，擱到一邊。
眼下要緊的是給高拱回信，把手續和態度都定下來。
他把趙福叫進來。
「筆墨備上。」
趙福應了一聲，麻利地研墨鋪紙。
趙寧提筆，沒急著落字。
筆尖懸在紙面上方一寸的地方，停了幾息。
思慮片刻後。
筆尖落下去了。
趙寧寫得不快，一行一行，字跡工整但不刻意。
第一段：准高拱所請，著吏部行文廣東，免汪良海道副使之職，押解進京候審。這是走明面上的程序。
第二段：著都察院派御史南下，會同高拱查核市舶司近五年帳目。查帳的範圍——趙寧寫到這裡，頓了一下——不限於汪良經手的部分。
這一句寫出去，就等於告訴高拱：切深的。
第三段只有一句話。
「至於濠境事宜，不可退讓分毫。」
趙寧擱下筆，把信從頭看了一遍。
墨跡還濕著，在燈下泛著微光。
他把信晾在桌上等干，人站起來走到窗前。
推開一道縫，冷風灌進來，院子裡趙承安已經被乳母抱回去了，雪地上留著兩串深淺不一的腳印。
臘月二十的京師，天黑得早。
西邊的天際線上壓著一層鉛灰色的雲，把最後一點日光吞得乾乾淨淨。
趙寧轉回桌前，把晾乾的信折好，裝進信封，用火漆封了口。
「趙福。」
門外趙福的聲音立刻應上來：「老爺。」
「這封信走六百里加急，發廣東高拱。另外——」
趙寧把信遞出去，手沒松。
趙福伸著手等著。
「再替我擬一道帖子，送張居正府上。就說明日午後，我去尋他喝茶，有事相商。」
趙福接過信，應了，腳步聲往外去了。
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