海瑞騎的是驛馬，一路換站，四天半到的北京。
進了崇文門，正趕上早市散場，街面上亂鬨鬨的，推車的、挑擔的、趕驢的擠成一團。
驛馬被堵在巷口，半天挪不動。
他翻身下馬，牽著走。
吏部的印信下午去領就行，文書上寫得清楚，右副都御史的關防和巡按遼東的敕諭，都在吏部文選司存著。
流程他熟——驗明身份，核對履歷，簽字畫押，領印走人。
快的話半個時辰。
但在那之前，他得辦一件事。
海瑞把馬拴在驛館門口的樁子上，跟驛丞交代了幾句，背著那個舊布包出了門。
他站在街口，往東看了看，又往西看了看。
京師的街他不算陌生，嘉靖年間在這兒待過，後來也來過幾回。
但每次來，都是公事——進衙門、遞摺子、挨罵、走人。
逛街買東西這種事，上一回還是給海蓮買毛筆，在瓊州。
今天要買的不是毛筆。
海瑞沿著東長安街往前走，心裡盤算著一件讓他渾身不自在的事。
送禮。
他海剛峰這輩子，收過的禮能用一隻手數完，送出去的更少。
不是不懂人情，是懂了之後覺得沒必要。
你送我我送你，銀子轉一圈又回來了，中間平白折騰，還欠了人情債。
人情債比銀子債難還——銀子有數，人情沒底。
但趙雲甫不一樣。
這個人給他寫的那封信，一行字，什麼都沒交代。
換成別人，多少要叮囑幾句——到了遼東先拜誰的碼頭、哪幾個衛所的指揮使是硬茬子、軍屯的爛帳從哪兒查起。
趙雲甫一個字沒提。
你去遼東，放手干。
出了事，我兜。
當朝首輔，少師銜，太子太傅，一人之下——他把這份信任寫在一行字里，連落款都沒有。
這份情，海瑞認。
趙寧，趙雲甫。
可以算個朋友。
認歸認，送什麼？
他在街上走了兩條巷子，腦子裡把能想到的東西過了一遍。
字畫？他不會寫也不會畫。
古玩？他連古玩鋪子的門朝哪邊開都不清楚。
補品？趙雲甫不到四十的人，送補品跟罵人差不多。
綢緞、首飾、擺件——這些東西他連價都不知道怎麼問。
最後拐回來拐回去，想到一樣：茶。
趙雲甫愛喝茶。
這事不算秘密，朝中但凡跟他打過交道的都知道。
海瑞在南京時聽人提過一嘴——趙閣老好六安瓜片，別的茶也喝，但那個最對路。
六安瓜片。
海瑞在心裡默念了一遍這個名字。
他喝茶不講究，有什么喝什麼，白水也行。
崇文門內往北走兩條街，有一溜茶鋪。
海瑞記得以前路過時瞥見過招牌。
他找過去了。
茶鋪不止一家，大大小小排了七八間。
最大的一間掛著「瑞芳號」的匾額，門面三開間，夥計站在門口招呼客人。
海瑞沒進這家——門面太闊，價必然虛高。
他挑了旁邊一間小的，沒匾額，門口擺著幾個茶罐，竹簾半卷。
掌柜是個五十來歲的乾瘦老頭，正拿小秤稱茶，抬眼皮掃了他一下。
「客官要什麼茶？」
海瑞環顧四周。
鋪子不大，三面牆的架子上擺滿了茶罐、茶盒、茶餅，標籤密密麻麻。
他一個都不認識。
「六安瓜片。」
掌柜手上的活停了一瞬，上下打量了他一眼。
海瑞穿的是半舊的青布直裰，袖口洗得發白，腳上的靴子磨平了底。
這副打扮走進茶鋪問六安瓜片，擱誰看都覺得走錯了地方。
但掌柜做了幾十年生意，什麼人都見過。
「有。今年的新茶，齊頭山的，上等的、中等的都有。您要哪種？」
「什麼價？」
「上等的，三兩二錢一斤。中等的，一兩六錢。」
海瑞的眉頭動了一下。
三兩二錢一斤。
他在淳安做知縣的時候，一年的俸祿也就幾十兩。
他吸了口氣。
「上等的，稱半斤。」
掌柜應了一聲，從架子上取下一個錫罐，揭開蓋子，一股清冽的茶香散出來。
海瑞不懂茶，但這味道確實跟他平日喝的不是一個路數。
「客官是自用還是送人？」
「送人。」
「那得配個好盒子。我這兒有楠木的、紫檀的——」
「不用。就拿紙包。」
掌柜嘴角抽了一下，沒多說，利落地稱了茶，拿油紙包好。
海瑞付了一兩六錢銀子。
掌柜把銀子收進錢匣，隨口問了句：「客官還要別的不？」
海瑞本來要走了。
腳邁出去又收回來。
半斤六安瓜片，一兩六錢。
趙雲甫是當朝首輔，什麼好茶沒喝過？
他拎半斤茶葉上門，跟空手去有什麼區別？
不是面子的問題。
是心意到不到的問題。
海剛峰一輩子不在乎別人怎麼看他，但在乎的人面前，他不想讓人覺得敷衍。
「你這兒還有什麼好茶？」
掌柜眼睛亮了一下，但很快收住，不動聲色地從架子上拿下幾個罐子。
「龍井，明前的，西湖獅峰山的，二兩八錢一斤。武夷大紅袍，去年的老料，三兩一斤。君山銀針，二兩四錢。太平猴魁，二兩——」
「停。」
海瑞心裡飛快地算帳。
六安瓜片半斤，一兩六錢。
龍井要是也買半斤，一兩四錢。
大紅袍半斤，一兩五錢。
銀針半斤，一兩二錢。
猴魁半斤，一兩。
加起來——六兩七錢。
他出門的時候身上一共帶了十二兩銀子，是預備在京師吃住和路上盤纏的。
買完茶，還剩五兩三錢。
從京師到遼東，路上少說半個月。
海瑞搓了一下手指。
那種熟悉的、從骨頭縫裡往外冒的心疼又上來了。
六兩七錢。
他在淳安當知縣的時候，攢一年也攢不出這個數。
現在雖說俸祿漲了，但家裡老的老小的小，王氏里里外外操持，每一文錢都掰成兩半花。
他這一出手，等於把好幾個月的余錢扔進去了。
買茶葉。
送人。
海瑞閉了一下眼。
趙雲甫要是知道他花了這麼多錢買茶，多半要罵他。
但罵歸罵——這份心意不能打折扣。
當年趙雲甫在浙江修河堤的時候拿命去填，後來抗倭、整頓九邊、推新法，哪一樁不是把腦袋別在褲腰帶上乾的？
他給海瑞的那封信，一行字，比千金重。
「龍井、大紅袍、銀針、猴魁，各稱半斤。」
掌柜這回是真有點意外了。
又打量了一眼這個穿舊衣服的客人，沒多嘴，一樣一樣稱好，分開包了四包。
「一共五兩一錢。加上方才的六安瓜片，合計六兩七錢。」
海瑞從袖中摸出銀子，一塊碎銀一塊碎銀地數。
掌柜看著他數銀子的手——指節粗大，指甲剪得很短，不像讀書人的手，倒像幹過農活的。
銀子擺在櫃檯上，整整齊齊碼了一排。
海瑞數了兩遍，確認數目對了，推過去。
掌柜收了銀子，把五包茶葉拿繩子系在一起。
海瑞接過來，掂了掂分量。
二斤半茶葉。
六兩七錢銀子。
心疼。
確實心疼。
他站在鋪子門口，低頭看著手裡這一串紙包。
油紙包得方方正正，繩子扎得緊實，聞著有茶香。
但怎麼看怎麼寒酸——沒匣子、沒錦盒、沒緞帶，跟街上大娘買的柴米油鹽一個包法。
海瑞想了想，又轉身回去。
掌柜正在撥算盤，見他折回來，抬頭。
「有沒有便宜的盒子？」
「楠木的八錢，杉木的三錢，竹編的一錢。」
海瑞想都沒想，伸出一根指頭：「竹編的，五個。」
掌柜從櫃檯底下摸出五個竹編小盒，巴掌大，手工糙了點，但勝在乾淨。
五錢銀子。
海瑞把茶葉一包一包拆開，分裝進竹盒裡，蓋好蓋子。
五個竹盒摞在一起，拿原來那根繩子重新捆了。
這回看著順眼多了。雖然還是不值什麼錢，但至少——像是送人的樣子。
總共花了七兩二錢。
海瑞提著茶葉走出鋪子，在街邊站了一會兒。
日頭升高了，街上的人流比早上更密。賣餛飩的攤子飄出熱氣，隔壁鐵匠鋪叮叮噹噹地敲。
他低頭看了看自己的舊布包，又看了看手裡的竹盒。
布包里是換洗衣裳、公文匣、一本翻爛了的《大明律》。
懷裡揣著女兒寫的文章和那根紅繩銅錢。手上提著七兩二錢銀子的茶葉。
海瑞把竹盒小心地放進布包最上面，用衣裳墊了一層，免得顛散了。
他直起腰，往吏部的方向走。
領完印，去趙府。
太陽晃得他眯了下眼。
京師的陽光跟南直隸不一樣，干，烈，風裡帶著土腥味。
他走了幾步，忽然又停下來，伸手摸了摸布包里的竹盒。
還在。
五個竹編盒子，裝著五種茶，摞得整整齊齊。
海瑞這輩子頭一回覺得，花出去的銀子沒白花。