火堆旁的人群騷動起來，有人站起來後退了兩步，有人站在原地看，似在辨認這是一種什麼樣的變故。
一個車夫放下手裡的木勺，眉頭皺了一下，想上前，結果被同伴一把摁住肩膀。
「這兩個人應該不是什麼好東西，剛才我就發現他們的眼神不對勁。
此番變故，恐怕與那鬼吏有關。
冤有頭債有主，鬼吏索命，必是惡人。」
此番話一出，周圍人面面相覷，不約而同地往後退了兩步，看向地上那兩人的眼神，頓時變得冷漠起來。
兩個流民，因為身體素質本就比較糟糕的原因，當套餐進行到第三步時，直接就被活生生痛死了。
俄頃。
一個車夫走近那兩具不再動彈的身體，蹲下去探了探鼻息，站起來，朝火堆旁的其他人搖了搖頭：「沒氣了。」
此時，曹筆已經騎著馬，沿著官道一側，消失在了火把的余光中。
「恩公果然是個嫉惡如仇的好人！」
焦蔻察覺到那兩個惡人的死亡，當即猜到，這是曹筆所為。
雖然不知道對方用的什麼方式，但她相信，除了恩公，周圍無人能做得這般自然且不留痕跡。
由於惡人慘死的叫聲打斷了之前的聊天氛圍，一人一鬼在接下來都十分默契地沒有再繼續剛才的話題。
在兩性領域，曹筆已經不再是純理論派的小白，他能在第一時間聽懂焦蔻的言外之意。
可正是因為如此，他才不知道該怎麼繼續聊。
若是拒絕，多半會對對方的內心造成一定程度的傷害。
在這種事情上，女性總是敏感而多疑的。
畢竟，話都暗示到這個份兒上了，跟直接表白，沒什麼區別。
可若是以玩笑的方式同意，對方當真了，接下來怎麼辦？
難道真要馬上鬼火，日行百里？
思及此處，曹筆突然想起了之前在霧淵邊，佴蘅主動變小，鑽進犢鼻褌那一回。
莫名回味無窮的同時，腦海中開始不受控制地出現一些與焦蔻有關的畫面。
「爹，那個和尚臭！」
「恩公，那個和尚不對勁。」
就在曹筆思緒發散的時候，刀疤女和焦蔻的聲音幾乎同時傳來，且指向同一個目標。
曹筆立馬從佴蘅的騷操作中回過神，開始通過死氣感知，觀察那和尚。
只見那和尚身著麻布粗衣，頭頂有一道猙獰的疤痕，貫穿半個頭顱，赤腳，背著一個灰布包袱，身材魁梧，一雙眼睛賊兮兮的。
「這亂世的和尚，看來真沒幾個好東西！」
曹筆看到對方，不由得想起之前殺的那些和尚，以及徹底搗毀的寺廟。
積香寺坐落在臨淵城以北七十里處的一座緩坡上，三進院落，青磚灰瓦，門口立著兩株老槐樹，樹冠如傘，能遮住半條進山的小路。
寺門常年敞開，香火不斷。
附近的村民都說，這裡的菩薩靈驗，求子得子，求財得財，求平安得平安。
每月初一十五，上香的隊伍能從寺門口一直排到山腳。
寺里有二十來個和尚，住持法號慧明，是個五十來歲的瘦高個，臉上常年掛著笑。
說話輕聲細語，來上香的婦人見了他，都要說一句這位師父真是慈眉善目。
他在寺里立了許多規矩：香客進寺要先淨手，後燒香，許願時要閉目靜心，不得喧譁。
每一條看起來都很莊重，似一座正經寺廟該有的樣子。
寺里有一間獨立的禪房，在第三進院落的東側，與大殿隔著一道月亮門。
門上掛著一把銅鎖，鑰匙只在慧明手裡。
旁人問起，他只說那是他的靜修室，平日不讓人打擾，也沒有人追問，畢竟住持閉關，不是什麼稀奇事。
那間禪房下面有一條地道，入口藏在禪房內的壁龕後面，掀開一塊鬆動的地磚，露出一截向下的台階。
地道不長，往裡走十幾步，就能看見一間地窖，約一丈見方，鋪著舊棉被，牆角放著幾根蠟燭，一捆麻繩和幾塊已經用了一半的布巾。
凡是獨身來上香的年輕女子，若是被慧明看中，他便會在淨手的水盆里加一味無色無味的藥末，等對方手腳發軟，神志不清，便由兩個徒弟攙著，說是菩薩託夢，讓她到禪房靜坐片刻。
人進了禪房，就會順著地道被送進地窖，鎖上鐵門，身不由己。
在這過程中，有分別負責望風的，遞藥的，打掩護的，以及守夜的。
等人漸漸沒有力氣呼救之後，他們便把人沖洗乾淨，換一身乾淨衣裳，天沒亮之前送出寺外。
走得遠的，給幾文錢。
走得近的，便多提醒幾句。
如果有人清醒後把事情鬧大，慧明會親自出面，帶著一盒點心去對方家中慰問。
若是願意收下點心，事情便到此為止。
若不願收，他便會過些時日悄悄安排人，讓對方出意外。
寺廟的帳冊上記著香客們的捐款和香油錢，看起來清清爽爽。
可在廚房灶台底下有一塊鬆動的磚，磚下藏著一本沒有封皮的舊冊子，裡面記著另一筆帳。
某年某月某日，某村某氏，進寺上香，留宿一夜，次日清晨送出，後事如何。
有的記了無恙，有的記了尋死未成，有的記了已嫁，還有幾頁是空白的，只在角落畫了一條細線，不知道代表著什麼。
最讓附近百姓稱讚的，是積香寺每年冬天都會在寺門口搭棚施粥，粥稠得能立住筷子。
有人問起寺里哪來那麼多糧食，慧明只說：「菩薩慈悲，信眾供奉，不敢獨享。」
他每次說這話時，嘴角都帶著笑，雙手合十，微微躬身，顯得十分虔誠，讓人不忍細究和懷疑。
畢竟，一個常年施粥的和尚，且看起來慈眉善目，平時又名聲在外，怎麼可能會有問題呢？
可惜，天網恢恢，疏而不漏。
曹筆的火控雷達可不跟他講道理，那些被故意留下來的舊冊子，以及被當做戰利品的貼身衣物，髮簪，鐲子等，就是無聲的控斥，沉默的鐵證。
無論普通人被怎麼迷惑，在曹筆這裡，都不可能洗白。
……
【有些事情，不方便說，我只能說，這兩天，全部時間和精力都在做一件你們絕大多人不敢想，也不敢做的事。
為了繼續給大家生產電子榨菜和精神咖啡，我盡力抽時間先把故事寫好】