門被輕輕敲響。
「進來。」
李昭明頭也未抬。
門開了，秘書側身引著一個人進來，隨後悄無聲息地退了出去，帶上了門。
進來的是鍾小艾。
僅僅幾天功夫，她仿佛變了個人。
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身上那套慣常穿的、剪裁合體的職業套裝依舊平整，卻掩不住那份從骨子裡透出的憔悴與頹唐。
眼窩深陷，失去了往日銳利的光芒，只剩下濃重的疲憊與茫然。
臉頰微微凹陷，膚色是一種不健康的蒼白。
鍾小艾站在辦公室中央，背脊似乎想努力挺直，卻總給人一種強撐的感覺。
那股曾經讓她無視程序、敢於硬闖省委副書記辦公室的「銳氣」和「底氣」，已然消散殆盡，取而代之的是一種被徹底擊垮後的滄桑與沉寂。
她看著眼前辦公桌後的李昭明，這個一手將她推到懸崖邊，又間接導致她家族傾覆的男人。
她的目光複雜難言，有恨，有怨，有不解，更多的是一種深切的無力與悲涼。
辦公室內很安靜，只有李昭明筆尖划過紙張的細微沙沙聲。
時間一分一秒過去，鍾小艾就那樣站著，仿佛一尊失去靈魂的雕塑。
李昭明也沒有理會，直到他將手頭那份文件批閱完畢，合上，放到一旁，這才抬起頭，平靜地看向她。
「坐吧，小艾同志。」
李昭明的語氣很平淡，聽不出什麼情緒。
鍾小艾機械地挪動腳步，在辦公桌對面的椅子上坐下，雙手放在膝上，指節因為用力而微微發白。
又是令人窒息的沉默。
鍾小艾的嘴唇翕動了幾次，似乎想說什麼，卻又哽在喉嚨里。
她的內心在進行著激烈的掙扎，憤怒、委屈、絕望交織翻滾。
最終，這些情緒衝破了那層強自維持的平靜，化作一句帶著顫抖的質問。
「李省長，」
她的聲音乾澀沙啞。
「現在看到我們鍾家成了這樣，您滿意了嘛。」
李昭明看著她，臉上沒有任何波瀾，既無勝利者的得意，也無假惺惺的同情。
他身體向後靠了靠，雙手交叉放在身前。
「鍾小艾同志，看得出來，你心裡對我意見很大。」
「我難道不該有意見嗎？」
鍾小艾的情緒有些激動，眼眶瞬間紅了。
「要不是因為你和田國富一起設計坑我，我爸爸和哥哥怎麼會被雙規，我們家怎麼會走到今天這一步！」
李昭明輕輕搖了搖頭，這個動作很輕微，卻帶著一種不容置疑的否定意味。
「小艾同志，你們家走到今天，是因為你父親的肆無忌憚，無所敬畏。」
他頓了頓，目光變得深邃。
「作為中樞紀委副書記，執掌黨紀國法利劍的人，居然自己也成了貪腐分子，深陷利益輸送的泥潭。」
「這比地方官員的貪腐，要可怕得多，影響也要惡劣得多。」
「他辜負的，不僅僅是組織的信任。」
鍾小艾猛地抬起頭，眼中燃起不服的火焰，那火焰深處，是深深的委屈和不平。
「別說得這麼冠冕堂皇！」
她的聲音提高了些。
「我們家是貪了，難道趙家沒有貪嗎？」
「趙立春在漢東二十八年，他趙家撈得少嗎？可你呢？你不還是睜一隻眼閉一隻眼，沒有繼續追究趙家，反而是……反而是幫助趙家在平安落地！」
這是她最無法理解，也最感到憤懣的一點。
為什麼對趙家可以網開一面，對鍾家卻要趕盡殺絕？
李昭明靜靜地聽她說完，臉上沒有任何被冒犯的神色。
「當初如果趙立春能夠想開些，不貪戀權力，在他當初晉升『氣氛組副組長』的時候，就真正對漢東放手，他那個時候，就已經平安落地了。」
「中樞都願意給趙立春一個機會，是因為他實實在在把漢東的經濟搞了起來。」
「漢東這個全國排名第二的經濟大省的經濟基本盤，完全是趙立春一手奠定的根基。」
「功是功，過是過。如果不是他後來約束子女不嚴，跟古家也不清不楚，憑他主政漢東二十八年的政績，入局不是什麼問題。」
他的目光重新聚焦在鍾小艾身上，那目光清澈而銳利，仿佛能穿透一切偽裝。
「反觀你們鍾家，」
李昭明的語調沒有什麼起伏，卻字字清晰，敲打在鍾小艾心上。
「你們做了什麼？要不是鍾老的福蔭，你父親上個正部都費勁。」
「就這種情況下，還管不住自己的手，伸得太長，撈得太多。那挨收拾，不過是早晚的事情。」
「沒有我李昭明，也會有張昭明、王昭明。」
「鍾正國和林滿江那種深度捆綁，出事是必然，只是時間問題。」
鍾小艾張了張嘴，想反駁，卻不知該說些什麼。
『』李昭明的話像一把冰冷的解剖刀，將她心中最後那點自欺欺人的僥倖剝離得乾乾淨淨。
在令人難堪的沉默中糾結了許久，鍾小艾才仿佛用盡全身力氣，憋出一句話，聲音低得幾乎聽不見，帶著自暴自棄的譏誚。
「李省長，您今天叫我過來，難道就是為了發表勝利者感言嗎？」
「那恭喜您，您成功羞辱了我，您滿意了嘛。」
李昭明擺了擺手，這個動作打斷了她那種陷入絕望的情緒宣洩。
「鍾小艾同志，不要把我想得那麼刻薄。」
他的聲音里甚至帶上了一絲幾不可察的緩和。
「我們李家，是出了名的厚道。」
李昭明看著她，繼續說道：
「你們家老爺子，雖然走得早，但跟我們家的老爺子，當年在戰爭年代，也是在一口大鍋里吃過飯，有過交情的。」
「我們家老爺子念舊，看在故人的份上，跟中樞領導溝通了一下。」
鍾小艾的身體微微前傾，眼中重新燃起一絲微弱的光芒，那是絕境中的人看到一點可能時的本能反應。
「你父親和你的兄弟，陷得太深，牽涉的金額和問題太大，影響太壞，他們是不可饒恕的，必須依法依規嚴肅處理，沒有任何轉圜餘地。」