他死死盯著沙瑞金，眼睛裡的怒火幾乎要噴出來。
但鄭文選知道，沙瑞金是有恃無恐。
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如果真按組織程序來，破格提拔易學習的是他鄭文選，在常委會上為易學習背書的也是他鄭文選。
沙瑞金雖然推薦了人選，但並沒有強制要求提拔，更沒有親自背書。
到時候追責起來，他鄭文選才是主要責任人。
這個認知像一盆冰水，再次澆滅了他心頭的怒火，只留下冰冷的絕望和恐慌。
鄭文選站在那裡，胸膛依舊劇烈起伏，但那股暴怒的氣勢已經泄了大半。
他咬著牙，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
不行。
絕對不能讓自己一個人扛下這個責任。
必須讓沙瑞金背鍋。
想到這裡，鄭文選深吸了一口氣，又緩緩吐出。
他臉上的猙獰逐漸收斂，取而代之的是一種強作鎮定的僵硬。
鄭文選後退了半步，鬆開撐在桌沿上的手，站直身體。
他努力讓自己的語氣聽起來誠懇一些，儘管那誠懇底下還壓著未散的怒火和恐慌。
「沙書記。」
鄭文選的聲音依舊有些沙啞，但已經儘量維持著平穩。
「就像你說的，你都快退休了，就算背個大過處分又能怎麼樣呢？頂多就是提前退休而已。」
他頓了頓，目光直視沙瑞金，眼神裡帶著一種近乎誘惑的誠懇。
「你放心，我們鄭家不會虧待你的。這個鍋不讓你白背。」
沙瑞金聽完，臉上露出一個意味深長的笑容。
那笑容里沒有溫度，只有冰冷的算計和毫不掩飾的疏離。
「你說得好聽。」
沙瑞金的聲音不高，卻字字清晰。
「你們鄭家能給我什麼？我家裡的後輩現在還沒安排好，還需要我再堅持兩年。我下去了，他們怎麼辦？」
他抬起頭，看向鄭文選，眼神銳利得像刀鋒。
「明說了吧。我信不過你們鄭家。」
「而且你們斗不鬥得過李家也是個問題。萬一你們被鬥垮了，我不是白犧牲了。」
沙瑞金頓了頓，語氣斬釘截鐵:
「所以這件事，沒得商量。」
他這番話像一記重錘，狠狠砸碎了鄭文選最後的希望。
鄭文選僵在那裡，臉色瞬間變得無比難看。
他胸膛劇烈起伏著，那股被壓抑的怒火再次熊熊燃燒起來，混合著被拒絕的恥辱和走投無路的恐慌，幾乎要將他吞噬。
鄭文選死死盯著沙瑞金，眼睛裡的溫度一點點冷卻，最後只剩下冰冷的寒意。
「沙瑞金。」
「你確定你非要一條道走到黑是吧？」
沙瑞金看著他這副模樣，臉上連一絲表情變化都沒有。
「我現在這個狀態，不說無欲無求吧，但也無所畏懼了。」
沙瑞金的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的堅定。
「你們鄭家如果非要逼我走絕路，那我大不了就拉著你一塊。我反正不虧。」
這句話像最後一根稻草，徹底壓垮了鄭文選的理智。
「沙瑞金！」
「你有種！咱們走著瞧！」
說完，他猛地起身，大步朝辦公室門口走去。
皮鞋踩在大理石地面上，發出急促而沉重的聲響，每一步都帶著毫不掩飾的怒意。
他衝到門口，一把拉開厚重的實木門，沒有回頭，徑直衝了出去。
門在他身後「砰」地一聲重重關上，發出沉悶的巨響，震得牆壁都微微顫動。
辦公室里重新恢復了安靜。
只有空調出風口持續的低鳴，以及空氣中還未完全散去的火藥味。
沙瑞金站在原地，看著那扇緊閉的門，臉上依舊沒什麼表情。
他緩緩坐回椅子裡，身體向後靠去，閉上眼睛，長長地舒了一口氣。
那嘆息里，有疲憊，有無奈，但更多的是一種塵埃落定的平靜。
他知道，從今天起，他和鄭文選，和鄭家，算是徹底撕破臉了。
但這又有什麼關係呢？
他反正快要退休了。
而鄭文選，帶著易學習這個巨大的污點，在漢東的日子，恐怕也不會好過。
沙瑞金緩緩睜開眼睛，目光落在窗外省委大院的景色上。
陽光正好，樹影婆娑，一切看起來都那麼平靜。
但他知道，這平靜底下，暗流才剛剛開始涌動。
但至少，這一次，他沒有被拖下水。
這就夠了。
再說鄭文選，在回到辦公室後，鄭文選枯坐許久。
窗外的天色從明亮轉為昏暗，又漸漸染上夜色，他卻渾然不覺。
辦公室里沒有開燈，只有窗外透進來的城市霓虹，在他鐵青的臉上投下變幻的光影。
他胸中的怒火早已熄滅，取而代之的是一種冰冷的、不斷下沉的絕望，以及被沙瑞金那番話徹底堵死退路後的恐慌。
鄭文選死死攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里。沙瑞金那句「我反正不虧」，像魔咒一樣在他腦海里反覆迴響。
這個老狐狸，是真的油鹽不進，鐵了心要袖手旁觀，甚至不惜撕破臉。
不行，絕對不能坐以待斃。
最終，他還是顫抖著手，拿起了辦公桌上那部加密手機，手指在屏幕上懸停了許久，才仿佛用盡全身力氣般，按下了那個熟悉的號碼。
聽筒里傳來漫長的等待音，每一聲都敲打在他緊繃的神經上。
不知過了多久，電話終於被接通。
「爸……」
鄭文選的聲音乾澀嘶啞，帶著難以掩飾的惶急和疲憊。
他沒有寒暄，也顧不上組織語言，幾乎是語無倫次地將易學習被「雙規」、自己在常委會上為其背書、以及剛才與沙瑞金徹底鬧翻的來龍去脈，一股腦地倒了出來。
敘述過程中，鄭文選幾次因為情緒激動而停頓，聲音也因後怕而微微發顫。
電話那頭，先是陷入了死一般的沉默。
這沉默比任何斥責都更讓鄭文選感到窒息，他能想像父親此刻臉上是怎樣的震怒與失望。
果然，短暫的寂靜後，聽筒里猛地爆發出鄭國濤難以壓抑的、如同火山噴發般的怒吼。
「鄭文選！你這個蠢貨！腦子裡裝的都是漿糊嗎！」
鄭國濤的聲音因為極致的憤怒而扭曲，隔著電話線都能感受到那股撲面而來的暴戾。