第二天清早，鎮南關開了正門。
江雲帆在鎮南關待的這些天，從一個被人當成花架子的王婿，變成了全軍上下都服氣的人。
而如今功成名就，該走了。
楊恆帶著各級校尉，把全軍將士在校場列了隊。
三萬人，站得整整齊齊。
清晨的光照在城牆上，那道被攻城錘撞裂、又被工兵補好的城門，還留著深色的痕跡。
江雲帆出來的時候，校場上一片安靜。
沒有喧譁，沒有交頭接耳。
三萬雙眼睛，齊刷刷地看著他。
那些目光里，有欽佩，有感激，還有敬重。
這些當兵的都清楚，要不是江雲帆，這一仗他們撐不住。
三十萬人壓境，三萬人守城，按常理，這城破了，他們就都得死在這兒。
是那些會爆的土疙瘩，是那場把整座城照亮的煙花，把他們從死里拉了回來。
楊恆上前一步，對著江雲帆，深深一揖。
他是鎮南關的主將，凌州總督，一方大員。
這一揖，彎得很低。
「江督察。」
他直起身，聲音洪亮。
「此戰之功，鎮南關上下，沒齒不忘。您救的不只是這三萬將士，是身後三州幾十萬百姓。」
他頓了頓。
「老朽先前有眼無珠，瞧不起書生。今日……服了！」
說完，他又是一揖。
江雲帆伸手，把他扶住。
「楊將軍言重了。」
他說，「守城的是你們，流血的是你們，我不過是出了個法子。這功勞，是鎮南關三萬弟兄拿命換的，不是我的。」
這話一出，校場上那些站著的將士，有人眼眶就紅了。
楊文釗站在他父親身後。
這個一開始最看不起江雲帆、幾次三番質疑他的年輕猛將，這會兒臉漲得通紅。
他往前邁了一步，對著江雲帆，單膝跪地。
「督察。」
他的嗓子有點啞。
「末將先前不知天高地厚，屢次冒犯。今日，末將給您賠罪。」
江雲帆看著他。
這小子，倔，但是真誠，他也是確確實實為了鎮南關，還有三萬將士著想。
「起來。」
江雲帆臉上掛著一絲笑意。
「你沒冒犯我。你是怕我把這三萬人坑了。這是當將領該有的謹慎。我要是真不行，你質疑才是對的。」
他伸手把楊文釗拽起來。
「現在仗打贏了，你也看見了。往後好好守你的城。」
楊文釗站起來，重重點頭。
他抬手，用袖子在臉上抹了一把。
軍師陳伯衡也走上前。
這個先前一口咬定爆炸是天降凶兆、主張祭天守城的老軍師，這會兒對著江雲帆，長長一揖。
「老朽糊塗。」
他嘆了口氣。
「把天助當成天罰，險些誤了大事。督察的本事，老朽這輩子沒見過。能在有生之年見識一回，值了。」
江雲帆笑了笑，沒多說。
他不想在這兒耽擱太久。
場面話越多，越沒意思。
他轉過身，朝跟著他來的人看了一眼。
秦七汐站在那兒，身邊是青璇和墨羽。
翩翩和許靈嫣站得稍遠些。
嚴橫傷還沒好利索，胸口綁著繃帶，站得筆直。
鄭徹是後來趕到的，站在嚴橫旁邊。
人都齊了。
「走吧。」
江雲帆說。
隊伍開始往城外走。
將士們沒動，就站在原地，目送他們離開。
走到城門口的時候，不知是誰先躬下了身。
緊接著，一排，一片，整個校場上的三萬將士，齊刷刷地彎下腰，對著離去的隊伍行禮。
沒有人喊口號。
就是那麼安安靜靜地，彎著腰。
江雲帆走在最前面。
他沒回頭。
他能感覺到身後那一片目光。
秦七汐走在他旁邊，側頭看了他一眼。
她看見他嘴角微微動了一下。
不是得意。
是一種很淡的東西。
像是鬆了口氣。
「他們都在送你。」
秦七汐輕聲說。
江雲帆嗯了一聲。
「是送這三萬條命留住了。」
他說。
「跟我沒多大關係。」
秦七汐沒接話。
她知道他嘴上總這麼說。
可她也知道，這三萬人彎下的腰，是真心的。
隊伍出了城，翻身上馬，上了官道。
鎮南關的城牆慢慢被甩在身後。
那座厚重的雄關，那道補過的城門，那滿地被火藥燻黑的土，都留在了來路上。
回程走了大半天。
入了七月，天熱得厲害。
晌午前後，日頭懸在頭頂，官道上的熱氣一層層往上冒。
沒有風。
地面被曬得發燙，馬蹄踩上去，揚起一陣干土。
走在前頭的嚴橫額頭上全是汗。
他傷還沒好，這麼曬著，臉色有點發白。
江雲帆勒了勒馬。
「歇會兒。」
他說。
「前面就是鏡湖，到湖邊樹蔭底下涼快涼快。」
車隊在鏡湖邊停了下來。
鏡湖的水面在正午的日光下泛著亮晃晃的光，湖面平靜得像一整塊透明琉璃，把對岸的樹影倒映得一絲不差。
湖風吹過來，帶著水汽和青草葉子被曬熱之後的味道。
嚴橫把馬栓在湖邊的柳樹上，走到湖邊蹲下來，捧起水洗了一把臉，長出一口氣。
鄭徹也在湖邊坐下，解下水囊灌滿湖水，仰頭喝了幾口。
秦七汐下了車，走到湖邊的樹蔭底下。青璇跟在她身後，遞過來一方帕子，她接過擦了擦額頭上的汗。
許靈嫣和翩翩也各自下車，在樹蔭下找了位置坐下。墨羽站在不遠處，手按在劍柄上，環視四周。
鄭徹看了看四周，對身邊的護衛吩咐了一句。
「去湖邊取些水來，大家解解暑。」
護衛應聲要去。
「不用。」
江雲帆開口。
眾人都看向他。
「湖水生喝壞肚子。」
他說。
「我這兒有更好的。」
他看著眾人在湖邊各自歇息，臉上浮起一點笑意。
然後他轉身走回馬車旁邊，掀開車簾，探進半個身子。車裡有幾隻木箱，是白瑤在懷南城幫他打點好的。
有隻木箱裡放了防震的軟草，他從裡面捧出兩顆西瓜。
西瓜是系統兌換的，一顆麒麟瓜，一顆玉麒麟。個頭不小，圓滾滾的，瓜皮青綠色，紋路清晰，在鎮南關的時候被他偷偷塞進了行李里。
他一手托著一個，從車轅跳下來。
眾人聽到動靜，扭頭看過來。
嚴橫第一個看見。
他臉上的水還沒擦，水滴順著下巴往下淌。他盯著江雲帆懷裡的東西，眼睛眯起來。
「這是什麼東西。」
江雲帆走到湖邊樹蔭下，把兩個西瓜放在一塊平整的石頭上。
「瓜。」
嚴橫站起來，甩了甩手上的水，走過來蹲在石頭前面。他湊近了看，手指在空中比劃了兩下，沒敢碰。
「什麼瓜。我在江南待了三十多年，從沒見過這樣的瓜。」
他見過的吃過的瓜類很多，營里常吃的有甜瓜、菜瓜、冬瓜，都是尋常東西。這個玩意兒圓得均勻，皮色鮮亮，個頭不小，倒是從來沒見過的品種。
鄭徹在旁邊站著，沒說話，但眼神一直盯著那兩顆瓜。
翩翩遠遠看著。
她沒上前，只是盯著那兩個瓜看。
她聞到了一股很淡的味道。
清清潤潤的，帶著點果子的甜香。
她心裡暗暗驚訝。
這世上，竟還有這樣的鮮果。
許靈嫣也站了起來。
她從石頭上挪到樹蔭底下，眯著眼打量那兩個瓜。
她是京城來的，自詡見過世面。
可這瓜，她聞所未聞。
外形這般別致，色澤這般鮮亮。
她心裡也犯起了嘀咕。
許靈嫣站起來，往這邊走了兩步。
來到跟前，彎下腰端詳了一會兒，伸手輕輕碰了一下瓜皮。
「涼的。」
她的聲音裡帶著一點意外。
這麼熱的天，車裡悶得像蒸籠，但瓜皮摸上去竟然透著一股涼意。
秦七汐從樹蔭下站起來，走到江雲帆身邊。她低頭看著石頭上的瓜，眸子裡滿是不加掩飾的好奇，微微歪著頭。
「能吃嗎。」
江雲帆從腰間拔出匕首。
他蹲下來，把一顆瓜按住，刀尖抵在瓜臍上，輕輕切進去。刀刃剛剛破開瓜皮，西瓜順著紋路裂開一條縫，瓜皮內部的纖維被刀鋒切斷的聲音清晰可聞。
他順著裂縫把瓜掰成兩半。
紅色瓜瓤露出來，沙瓤的，顏色鮮紅透亮，細膩得不見一絲纖維。
瓜汁沿著裂口滲出來，滴在石頭上，顏色深濃，幾乎像糖漿。黑色的瓜籽嵌在瓜瓤里。
緊接著一股清甜的氣味散開。
那種甜不是甜膩的蜜甜，是帶著植物特有的清爽感的甜，聞著就像是嚼了滿口的冰涼草葉，透著一股說不出的水潤。
聞到的一瞬間舌根就泛起了津液。
嚴橫的眼珠子瞪圓了。
鄭徹倒吸一口氣，聲音從牙縫裡擠出來。
「這瓜瓤……怎麼是這個顏色。」
鄭徹伸手把嚴橫往旁邊扒了扒，自己湊近了看，聲音都變了。
「紅的。」
「瓜我吃了幾十年，白瓤黃瓤綠瓤都見過，紅瓤……」
他頓了一下。
「聞所未聞。」
江雲帆沒理會他們的震驚，手上匕首繼續動。他把瓜切成一塊一塊，刀鋒每切一刀，切口處就滲出鮮紅的汁水。
瓜瓤被利刃切開時發出沙沙的輕響，纖維鬆軟細密，幾乎不費力氣就切到底。
汁水順著瓜皮邊緣淌下來，把他的手指沾得濕漉漉的。
「一人一塊，自己拿。」
他把切好的瓜塊排在石頭上。
嚴橫第一個伸手。他挑了一塊，拿在手裡翻來覆去看了一遍，然後咬了一口。
瓜瓤入口的一瞬間，他的眼睛猛地睜大。牙齒咬下去的那一刻，瓜瓤直接在嘴裡化開了，變成一汪冰涼清甜的汁水，順著喉嚨往胃裡淌。
他趕了兩天的路，日頭曬了整整一個上午，嗓子眼冒煙，這股涼意順著喉嚨灌下去，整個胸腔的燥熱瞬間被澆滅了一半。
「甜！脆！」
嚴橫的話說得含含糊糊，嘴裡全是瓜瓤，根本顧不上組織語言，又咬了一大口，這一口咬得更深，連帶嚼碎了幾顆瓜籽，瓜籽的微苦反倒襯得瓜瓤更甜。
他的腮幫子撐得鼓鼓的，瓜汁順著嘴角淌下來。
「這到底是什麼瓜，怎麼這麼脆，這麼甜，還這麼涼。」
鄭徹本來在等他評價，看他咬第二口不帶停，立馬也伸手拿了一塊。
他吃瓜的動靜比嚴橫小，但吃得快。
一口下去之後沒說話，直接把剩下半塊塞進嘴裡，伸手又拿了一塊。
瓜瓤冰涼的觸感從指尖傳過來，他就覺得自己是在做夢。
許靈嫣接過一塊，雙手捧著，先聞了聞。那股清甜的氣息鑽進鼻腔，她的眉頭下意識舒展開來。
她輕輕咬了一小口，瓜瓤在舌尖上化開的瞬間，怔住了。
她吃過很多水果，京城貢果、南方的蜜橘、西域的甜瓜。沒有一種果子有這種口感……冰涼、清甜、爽脆、汁水豐沛，像一口咬碎了。
翩翩也拿了，咬了一小口。
她低著頭，睫毛垂下來，沒有說話，但手上的瓜被一口接一口地吃完了。
咬到瓜籽的時候她微微蹙眉，把籽小心吐在手心裡。
墨羽靠在柳樹旁，接過瓜吃了一口，然後面不改色地把整塊瓜吃完了。
吃完之後拿手背擦了一下嘴角，淡淡說了一句。
「還不錯。」
但因為她吃得太快，說這三個字的時候嘴裡還含著瓜肉，聲音含含糊糊的。
秦七汐站在江雲帆身邊，接過他遞來最大的一塊。
她低頭看著手裡這塊紅瓤黑籽的瓜，聞著那股清香味，先咬了一小口。牙齒咬破瓜瓤的那一刻，她整個人明顯愣住了。
隨即又咬了一大口。
緊接著第三口。
她吃瓜的動作很快，吃得滿臉都是瓜汁，全然沒有郡主的端莊矜持。瓜汁順著下頜往下淌，她察覺到，拿手背去擦，還沒擦乾淨又啃了第四口。
江雲帆手裡拿著另一塊瓜，靠在石頭上，邊吃邊看著她。
秦七汐吃完最後一口時，瓜皮上只剩薄薄一層白膜，她這才發現自己吃了最大的一塊，頓了一下，有點不好意思地抬頭看他一眼。
「這瓜叫什麼名字。」
江雲帆咬了一口自己手裡的瓜，嚼著。
「西瓜。」
秦七汐低頭看了看手裡已經啃得乾乾淨淨的瓜皮。
「西瓜？」
她輕聲重複了一遍，然後把瓜皮小心擱在石頭上，拿帕子擦了擦手指。
江雲帆把第一顆瓜剩下的幾塊分給了其他人。
鄭徹拿了，吃了，沒說話，只是默默地點了下頭。
青璇雙手捧著瓜，小口小口吃得極其認真，甚至把瓜籽都咽了下去。
負責護送的鎮南關騎兵們遠遠站著，聞著那股甜香，喉結不住地上下滾動，但不敢上前。江雲帆看見了，把第二顆瓜抱起來，遞給嚴橫。
「搬塊平整點的石頭。」
嚴橫二話不說從湖邊找了塊平石板搬過來。江雲帆把瓜放上去，切開，瓜瓤比第一顆更紅一些，汁水順著刀口直接淌了出來。
「給弟兄們分。」
嚴橫應了一聲，端著石板走到騎兵隊伍面前。騎兵圍過來，每個人分到一塊，小心翼翼地捧著。
有人咬了一口直接在原地蹲下來，捧著瓜瓤一口接一口地啃，吃到最後差點連青白色的瓜皮都啃進去了。
有個年輕騎兵吃完之後愣愣地看著手裡的瓜皮，轉頭對同伴說了一句「這瓜我在鎮南關打一輩子仗也吃不到了吧」，旁邊那人拍了他一巴掌「說什麼胡話，江督察是我們的人」。
鄭徹走過去遞了兩塊瓜給送行隊伍的將領，回來時臉上還帶著幾分感慨的神情。
秦七汐又拿了一塊，這次吃得慢了些。她咬一口，嚼著，感受瓜汁在嘴裡化開，然後微微眯一下眼睛。瓜瓤冰冰涼涼的，順著喉嚨滑下去，連日趕路的燥熱在口腔里一寸一寸消退。
她忽然想起剛才在馬車裡和江雲帆說的話，把手裡的瓜皮輕輕擱下，偏過頭看向他。
「你這西瓜，是從哪裡來的。」
江雲帆正靠在石頭上吃最後一口瓜，聽到她這麼問，嚼了兩下咽下去。
他的神色很自然，抬手抹了一把嘴角的汁水。
「種的。鏡源縣的桃花山下有一片瓜田。」
秦七汐看著他，眼睛沒有移開。
「來的時候我沒見你車裡裝瓜。」
「馬車坐人，瓜裝在後面的箱子裡，你當然沒看見。」
他說完這句話，從石頭上站起來，拍了拍衣袍上沾的碎草屑。
「回頭帶你去瓜田看看。」
秦七汐仰著臉看他，眉眼間的疑惑散了大半，嘴角彎起來，點了點頭。
江雲帆轉過身去收匕首。他的動作不緊不慢，把刀鞘里的刀刃合上，插回腰間皮鞘。手上的瓜汁已經被帕子擦乾淨了，指尖還有點黏。
秦七汐不再追問。
她重新靠回樹蔭下，望著湖面上跳動的光斑，湖風吹過來帶著水汽。
遠處，嚴橫和騎兵們還在分剩下的西瓜。西瓜分量不大，每人分到的不多，但所有人都端著那塊瓜捨不得一口吃掉。騎兵們蹲在官道邊，迎著湖風小口小口地啃。
有人在笑。
有人在說什麼，聲音被風吹散了，聽不清。
江雲帆在湖水邊蹲下洗手，水溫涼涼的，沖乾淨了指尖殘餘的黏膩瓜汁。水面上映出他的倒影，被風吹皺了又拉平，拉平了又被吹皺。
他低頭看著水面。
心裡在想另一件事。
數當初，他開出這片瓜田時，季雲蒼站在田埂上，捋著鬍子說「這瓜我來替你看，熟了後分我三成」。
現在季雲蒼去了京城。
瓜田交給了白瑤店裡的小二代為照料。走之前季雲蒼把一個木匣放在他手裡，說兩月之後我若未回，替我把它交給我外孫女。
懷南城，南毅王府，臨汐郡主。
木匣現在還在藏在箱子裡。
他看了一眼湖邊樹蔭下的秦七汐。
她靠在柳樹幹上，手裡捧著最後一塊瓜，側臉被葉片間漏下的光斑映得忽明忽暗，神情安靜恬淡。
他站起來甩掉手上的水珠。
不急，兩月還沒到，那老東西，應該沒這麼短命。
先等等。
……
京城。
丞相府。
朱紅大門兩側立著兩尊石獅，獅身上積了薄薄一層灰，幾隻灰麻雀停在獅子頭頂，歪著腦袋東張西望。
門前車馬往來不絕，錦衣華服的顯貴們進進出出，門房點頭哈腰地迎送。
一道蒼老的身影出現在門口。
一身灰褐色粗布衣，袖口磨得發毛，腰間的麻繩系得松松垮垮，腳上那雙布鞋沾滿了泥點子。臉上沒有多餘的表情，脊背挺得很直，花白的頭髮在風裡微微拂動，站在巷口的陰影里。
和對面車水馬龍的丞相府相比，這裡像是兩個世界。
從他站的位置能看到丞相府的大門。門楣上懸著御賜的金匾，匾下站著四個帶刀護衛，刀刃半出鞘。
「十年前殘破的真相，究竟還要多久，才能拼湊完成？」
季雲蒼無奈搖搖頭。
看著丞相府的大門，毅然邁步走上前去。
……