周聞坐在書案後。
大明朝這台戰爭機器已經徹底開動，五十萬大軍陳兵塞外，劍指漠北。
前線的糧草輜重猶如一頭永遠也餵不飽的吞金巨獸，將戶部太倉的調度壓強生生拉到了極限。
「啪！啪啪！」
算珠碰撞的清脆聲響，在安靜的值房裡連成了一片密不透風的急雨。
書案前方，站著三名戶部主事。
全都是操著吳儂軟語的江南籍官員。
三人微微低著頭，眼觀鼻鼻觀心，一副規規矩矩的臣子做派。
但若是湊近了仔細瞧，便能從他們那偶爾交匯的眼神中，捕捉到一絲不易察覺的戲謔與輕蔑。
新官上任三把火？
那是對付外行的。
這小林默算盤打得再精，終究是在京城裡養尊處優長大的世子爺。
他哪裡懂得那些盤根錯節的人情世故，哪裡知道那些帳本底下藏著的深淵？
「周尚書。」
領頭的浙江司主事王炳，見周聞停下了手裡的算盤，上前一步，恭恭敬敬地遞上一份厚厚的摺子。
「這是上個月浙江、兩淮一帶的鹽引核銷總帳，以及今年初春的轉運損耗冊子。」
王炳的聲音透著悲天憫人。
「上個月春汛來得急，杭州灣連日狂風暴雨，海潮兇猛。」
「加之沿途太湖水匪流竄作亂，鹽船在轉運途中實在是不堪重負。」
王炳長長地嘆了口氣。
「這帳面上的折損，整整三十萬兩白銀的鹽稅虧空，實在是因為天災人禍，非人力所能及啊。」
三十萬兩！
在這大軍急需開拔的節骨眼上，江南豪族聯合地方官員，硬生生借著「風浪」的由頭，在這戶部的錢袋子上剜下了一大塊血肉！
他們就是在賭。
賭這個剛接任尚書的年輕人，不敢在這個國家需要穩定的當口，去跟整個江南鹽商集團掀桌子。
周聞沒有說話。
看著桌上那本做得天衣無縫的帳冊。
帳目確實漂亮。
進項、出項、折色、火耗，每一筆都嚴絲合縫，後面甚至還附帶著都察院巡按御史的清白籤押。
放在任何一個朝代，這都是一筆完美得挑不出半點毛病的死帳。
可惜。
他們今天試圖矇騙的，是林默的傳人。
「天災人禍？」
周聞突然嗤笑了一聲。
「啪！」
兩本冊子，摔在了王炳的臉上！
紙頁翻飛，直接打落了王炳頭上的烏紗帽。
「王主事，你既然說二月初七杭州灣連日狂風暴雨。」
周聞站起身，雙手撐著桌面，身子前傾。
「那你能告訴我。」
「為什麼工部記錄的杭州水閘起降勘合上，二月初七到初十這四天，水位平穩，晴空萬里！」
「為什麼兵部送來的沿海剿匪軍報上，太湖水師在那半個月裡連個水匪的舢板都沒瞧見，更別提什麼劫掠鹽船！」
轟！
王炳雙腿一軟，險些跪倒在地。
剩下的兩名主事更是嚇得面無人色，渾身像篩糠一樣劇烈哆嗦起來。
這……這怎麼可能！
這小公爺查鹽稅的帳，為什麼會去翻工部的水文記錄和兵部的軍報？！
三十萬兩的缺口。
全被這群蛀蟲通過偷梁換柱的手法，做成了死帳，企圖裝進江南豪紳的私家金庫！
「尚……尚書大人明鑑啊！」
王炳強行穩住心神，結結巴巴地狡辯。
「這……這定是底下的小吏記錄有誤。下官這就將帳本打回浙江，命他們重新核算……」
「重新核算？」
周聞從鼻腔里擠出一聲冷哼。
他繞過寬大的書案，皮靴踩在青磚上，發出沉悶的腳步聲。
「三十萬兩白銀，前線的將士能買多少條命？」
「你們這幫吸血的畜生，真以為這戶部是你們江南商會的後花園，想拿多少就拿多少？」
王炳一咬牙，骨子裡的那點文人清高和規矩被逼了出來。
「尚書大人！」
王炳梗著脖子，大聲抗辯。
「就算這帳目真有貓膩，那也該按大明律法，由戶部上疏彈劾，交由大理寺、刑部和都察院三法司會審！」
「您雖是六部之首，但也無權直接定罪！這是太祖定下的規矩！」
扯皮。
這是文官集團面對危機時最無恥、也最管用的一招。
只要案子進了三法司，江南的士紳就能動用無數的資源和關係，把水攪渾。
拖上個半年一載，大事化小，小事化了，最後隨便找個替死鬼砍頭，那些銀子照樣是他們的囊中之物。
他們就是在欺負周聞不敢壞了官場的規矩！
「規矩？」
周聞停在王炳面前。
「來人！」
值房的木門被人推開。
一名身材魁梧的錦衣衛千戶，腰挎繡春刀，帶著濃烈的煞氣大步跨入。
「卑職在！」
周聞將手裡的那本帳名錄，連同國公的紫檀令牌，直接丟給了千戶。
「文不干武？三法司會審？」
周聞冷漠地看著王炳那張瞬間失去血色的臉。
「本官今天，就越這個權了。」
他轉過頭，對著錦衣衛千戶下達了那道震動整個江南官場的鐵血密令。
「拿著本官的條子。」
「去浙江杭州府。」
「照著這名單上的名字，不管是三大鹽商，還是沿途的水閘官員，涉案者。」
周聞一字一頓，猶如閻王點卯。
「無需提審，無需押解進京。」
「就地抄家，滿門抄斬！」
「我的規矩就是規矩！！！」
……
夜黑風高。
浙江杭州府，三大鹽商之一的董氏老宅。
這座占地極廣、修得比總督府還要奢華的江南園林，此刻卻陷入了無邊無際的恐怖夢魘之中。
「砰！咔嚓——」
厚重的朱漆大門，被攻城木撞得粉碎。
數百名身披飛魚服的錦衣衛緹騎，舉著火把，轟然沖入了這座銷金窟！
「你們幹什麼！我可是杭州府的鹽商總會首！我有布政使的保舉信……」
董家家主穿著單衣，從溫柔鄉里驚恐地滾下床，聲嘶力竭地咆哮著。
「噗嗤！」
迎面而來的，是一道刀光。
帶隊的錦衣衛百戶話都懶得說，繡春刀借著沖勢狠狠一抹。
一顆頭顱瞬間沖天而起！
「尚書大人有令！」
錦衣衛千戶站在院子中央。
「凡帳冊有名者，殺無赦！」
慘叫聲、哭喊聲、刀劍入肉的沉悶聲，在這個奢靡的夜裡交織成了一首地獄的輓歌。
沒有任何三堂會審的扯皮。
沒有任何申辯和找替死鬼的環節。
涉案的鹽運使、轉運同知等數十名地方官員，甚至連官服都沒來得及穿上，就被緹騎像拖死狗一樣拖到了院子裡。
手起刀落。
人頭滾滾！
鮮血混合著雨水，將董家老宅的青石板地磚染成了一條刺目的暗紅色小河。
「報！」
一名渾身是血的校尉快步跑來，興奮得聲音都在打顫。
「千戶大人！在後院假山下面的暗道里，挖出了地窖！」
千戶大步走過去。
火把一照。
地窖里，一箱箱碼放得整整齊齊的足色官銀，散發著令人瘋狂的光芒。
除了那三十萬兩被做成死帳的虧空。
這群江南鹽商和貪官的私庫里，竟然還深埋著整整近百萬兩的私藏現銀！
……
三日後。
金陵城，戶部衙門。
捷報連同染著血污的核銷帳單，以及整整一百多口沉甸甸的白銀大箱，被錦衣衛的快馬押解，轟隆隆地駛入了戶部的院子。
三十萬兩虧空不僅一分不少地被補齊，反而為國庫倒賺了近百萬兩的軍費！
這等恐怖的戰果，猶如一場十二級的政治大地震，瞬間將整個江南官場震得粉碎。
原本那些在私底下串聯、準備聯合上疏彈劾周聞「暴虐無道」、「濫用私刑」的文官集團。
在看到那堆積如山的人頭，和那一箱箱刺目的白銀後。
徹底嚇破了膽。
那些寫好的彈劾奏摺，被他們在深夜的火盆里燒得乾乾淨淨。
所有人都終於清醒地意識到。
這個坐在戶部尚書位子上、看似清秀文弱的十六歲少年。
他不僅繼承了林默那把能算盡天下錢糧的神級算盤。
他下手的陰毒與果決，甚至比他那個死魚眼的義父還要雷霆萬鈞！
自此...
再也沒有一個人，敢拿戶部的錢糧帳目，去試探這位新任「小林默」的刀鋒底線。