這句話落下，會議室中安靜了足足十幾秒。
不顧一切地發展。
過去的夏國沒有資格說這句話。
戰爭。
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封鎖。
貧困。
還有隨時可能出現的外部威脅。
夏國一直都在被迫應對。
可現在林楓送回來的技術，正在一點點改變國家的工業基礎。
半島戰爭的勝利，也為夏國爭取到了難得的戰略威懾。
如果這個時候，再被拖入一場持續數年的大戰……
失去的便不僅僅是士兵和物資，還有可能是整個科技革命的機會。
張鳴緩緩開口：
「你的意思是，北越的生死，不如國內發展重要？」
「從國家利益上說，是。」李明遠沒有迴避：
「但這不代表我們應該完全放棄北越。」
「邊境安全當然重要，北越也不能輕易失敗。」
「只是支援必須有一個前提。」
「不能讓夏國再次成為戰爭的主要承擔者。」
李明遠聲音大了幾分：
「我們可以給武器。」
「可以給糧食、藥品、通信設備。」
「可以幫助他們訓練部隊，甚至可以提供情報。」
「但不能像半島戰爭那樣，讓夏國軍隊替他們完成整場戰爭。」
宋經國盯著他。
「如果北越自己守不住呢？」
「那就證明，他們不值得夏國拿幾十萬人的生命去救。」
李明遠回答得近乎冷酷，說道：
「我們可以幫助朋友。」
「但不能讓朋友把自己的生死，全部壓在夏國人身上。」
「更何況……」
李明遠遲疑了一下，似乎在衡量接下來的話究竟該不該說。
周興國看出了他的猶豫。
「說。」
「今天既然是考核，就不要只說我們喜歡聽的話。」
李明遠這才繼續說道：
「如今，米國與我們交惡。」
「蘇國也與我們交惡。」
「夏國在國際上的朋友，的確不多。」
「但朋友少，不代表每一個口頭上的朋友，都值得我們傾盡所有。」
他抬起頭。
「當年我們支援北朝，戰場上犧牲了那麼多人。」
「戰爭結束後，北朝最接近的國家，依舊是蘇國。」
宋經國沉默了。
這件事在場三人都清楚。
夏國的確幫助北朝避免了亡國，但國與國之間，並不會因為一場援助，就永遠改變利益選擇。
李明遠繼續說道：
「胡銘現在尊重夏國。」
「是因為北越需要我們。」
「可他同時也接受蘇國援助。」
「蘇國的工業、武器和國際影響力，都比現在的夏國更強。」
「你們覺得，胡銘心中究竟更相信夏國，還是更相信蘇國？」
會議室再次陷入沉默。
周興國沒有回答。
張鳴也沒有回答。
因為這個問題，本就沒有一個讓人舒服的答案。
國與國之間。
終究還是利益。
今天北越需要夏國。
所以胡銘願意恭敬地向燕京匯報計劃。
可等北越真正統一，等它不再需要夏國幫助以後，又會做出怎樣的選擇？
沒人能夠保證，李明遠看著三人沉默，心中反而有些不安。
他來這裡以前，已經做好了落選的準備。
可真正將這些話說出口後，他還是擔心自己表現得太過冷酷。
「我說這些……」
李明遠遲疑地問道：
「是不是不利於團結？」
話音剛落，周興國突然抬起雙手。
「啪！」
清脆的掌聲，在會議室內響起。
李明遠愣住，宋經國和張鳴也有些意外地看向周興國。
可很快張鳴便像是明白了什麼，也跟著鼓掌，最後連宋經國都緩緩抬起手。
「好。」
周興國看著李明遠，眼中第一次露出了明顯的欣賞。
「你說得沒錯。」
「如果只是尋常決策。」
「軍部知道該怎麼打，外交部門知道該怎麼談，經濟部門也知道該調多少物資。」
「國家不缺少能夠執行命令的人。」
「我們缺少的，是敢於告訴我們——」
「這場仗根本不該按照過去的方式打的人。」
李明遠下意識挺直了身體，周興國繼續說道：
「你有些話很冷酷，甚至讓人聽起來不舒服。」
「可國家戰略，本來就不能只考慮感情。」
「現在的夏國，需要的正是你這種人。」
「敢算利益。」
「敢算代價。」
「也敢在所有人都準備向前沖的時候，問一句值不值得。」
李明遠喉嚨微微發緊。
他已經意識到，自己的答案通過了。
周興國轉頭看向張鳴。
「張鳴，帶他去崑崙基地。」
李明遠微微一怔。
崑崙基地？
他從未聽說過這個地方。
張鳴卻沒有立即起身。
而是看了李明遠一眼，又看向周興國。
「那……」
他沒有將後面的話說出口。
但周興國明白他的意思。
崑崙基地內部存放著夏國目前最核心的一批技術與戰略資料。
這些東西都來自深海。
一旦李明遠進入那裡，就意味著他將第一次接觸夏國真正的底牌。
也會知道，為什麼周興國敢讓國家在戰爭面前，把發展放到如此重要的位置。
「他的背景調查不是已經完成了嗎？」
周興國問道。
「完成了，如果保密審查沒有問題，協議也已經簽署。」
周興國說道：
「那就可以告訴他。」
張鳴點了點頭。
「明白。」
李明遠心中充滿疑惑，卻沒有主動詢問。
從進入這間會議室開始，他就已經明白。
有些事情，該讓他知道的時候，自然會讓他知道。
不該知道的時候，多問一個字，都是錯誤。
「李同志。」
張鳴站起身。
「跟我走吧。」
李明遠也站了起來，向周興國和宋經國敬了一禮，隨後跟著張鳴離開會議室。
走廊內兩人的腳步聲漸漸遠去。
十幾分鐘後，張鳴卻又重新回到了會議室。
周興國有些意外。
「這麼快？」
「我讓人先送李明遠去簽最後一份保密文件。」
張鳴關上門，臉上的神情已經與剛才完全不同。
「發生什麼了？」
宋經國問道。
張鳴從懷中取出一份剛剛收到的密報放到兩人面前。
「深海同志又來信息了。」
周興國目光一凝。
「越國？」
「是。」
張鳴點頭。
「而且……」
「這一次，深海同志的判斷，和李明遠剛剛說的很多東西，幾乎完全一致。」
周興國低下頭，目光落在密報的第一行。
那裡只有一句話。
——米國必然會擴大對南越的支援，甚至直接出兵。
而在第二行。
則是一句讓三個人同時沉默的提醒。
——北越可以幫助，但絕不能完全信任。
周興國吸氣。
張鳴說得沒錯，深海絕對是最適合的智庫人選，但夏國的建設，不能依靠於他，而是要夏國上下一起努力。
「還有...」張鳴看著周興國說道：「深海同志將會去新國，協助管理新國。」
「到時候新國會是米國最有可能的補給基地，所以深海同志想讓我們派一名同志過去接頭。」
「你打算派誰？」周興國問道。
「謝冬是最合適的，不過他之前在半島戰爭露過臉，不適合，加上他查內鬼的任務時間緊迫，所以我打算臨時調派之前替代謝冬的香市新站長李霖。」
「謝冬目前在香市，所以我打算讓他暫時接管一下香市的運輸線，這兩天我會派我的助理去接替管理。」
「好。」周興國點頭，這一次張鳴考慮得很周全，不過他還是憂慮地說道：「這內鬼還沒有線索嗎？」
「由於擔心中途泄密，所以這一次我們不是即時聯絡的。」張鳴說道：「所以謝冬現在調查到了哪一步，我也不知道。」
........
香市。
碼頭附近。
謝冬從一家雜貨鋪里走出來，抬頭看了一眼逐漸暗下來的天色。
這是他今天走訪的第七個地方。
沒有收穫。
準確來說。
不只是今天。
從開始調查於強以後，他已經先後去了數個碼頭、倉庫以及商人經常活動的區域。
這些地點，都曾經出現在於強帶回燕京的第二份間諜線索中。
按照於強當時的報告，那條被米國人控制的黑金網絡，曾經利用這些碼頭運送資金、物資和情報。
其中部分人員，也在附近活動過。
可謝冬真正來到香市以後，卻發現情況有些不對。
倉庫確實存在。
碼頭上的人員也能對得上。
甚至連那些被於強查出的黑金流向，都能找到相應痕跡。
可是……
沒有人見過於強。
沒有車夫載過他。
沒有旅店留下過他的登記。
也沒有任何碼頭人員能夠證明，於強曾經親自出現在這些地方。
這很不正常。
於強曾經長期潛伏在西南地區。隱藏身份、改變裝束、繞開監視，對他而言並不困難。
他來到香市以後，沒有留下明顯蹤跡，完全說得過去。
但一點痕跡都沒有，反而讓人生疑。
謝冬停下腳步，目光看向不遠處繁忙的碼頭。
一個讓他不願相信的念頭，逐漸浮現在腦海中。
「難道……」
「他根本沒有來過這些地方？」
謝冬的心臟猛地一沉。
如果於強沒有來過。
那麼第二份線索，是從哪裡得到的？
謝冬沒有繼續想下去。
現在還沒有直接證據，僅憑找不到行蹤，無法給一名高級情報人員定罪。
他壓下心中的疑慮，沿著街道繼續向前走去，繞過兩條巷子後。
謝冬進入了一家已經停業的舊茶樓，他沒有走正門。而是推開後院一扇不起眼的木門，沿著狹窄樓梯來到地下。
地下室盡頭，是一面看起來已經發霉的牆壁。
一名三十多歲的男人已經等在裡面。
看到謝冬進來，男人臉上露出笑容，主動伸出手。
「好久不見。」
「李霖同志。」謝冬握住他的手。
「看來最近過得不錯。」
男人正是李霖，現任香市聯絡站負責人。
這個位置，以前正是謝冬的。
後來半島戰爭爆發，謝冬被臨時抽調前往北方，李霖才接替了他的工作。
「比你在的時候輕鬆。」
李霖笑著說道：
「如今香市這邊，主要負責物資運輸和情報聯絡。」
「只要大英那群人不突然發瘋，日子還算過得去。」
謝冬也笑了笑，卻沒有提起自己正在調查於強的事情，而是問道：
「突然聯繫我，是不是燕京有新指示？」