他本來以為可以全殲這支偷襲小隊，沒想到湯貞帶著大半人，從崖壁逃了出去。
偏將上前，開口說道。
「將軍，雖然沒能全殲敵軍偷襲部隊，但是我們挫敗了陳峰的計劃，還抓了不少俘虜，也算大勝一場。」
周懷搖了搖頭。
「只是暫時擋住他們，陳峰的主力還在關外，這次偷襲失敗，天亮之後，他一定會直接強攻黑石關。」
「馬上派人快馬送信，向京城稟報戰況，請求朝廷儘快派遣援兵。」
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親兵領命，連夜寫好戰報，派人快馬朝著京城方向疾馳。
聯軍主營大帳。
陳峰沒有休息，一直坐在案前等著湯貞小隊的消息。
齊泰坐在一旁，手裡捏著地圖，時不時抬頭望向帳外漆黑的夜色。
「按時間推算，湯貞他們應該已經摸到黑石關後方了，不知道能不能順利得手。」
耶律淵站在帳邊，開口說道。
「周懷這人守關多年，不會一點防備都沒有，我心裡一直懸著，擔心小隊遇到埋伏。」
陳峰輕輕敲著木案。
「有這個可能，周懷敢放使者進關對話，說不定就是故意穩住我們，暗中布下圈套。」
話音剛落，帳外傳來急促的腳步聲。
一名斥候衝進大帳，單膝跪地。
「殿下，黑石關那邊有消息傳回，湯貞將軍的偷襲小隊遭遇埋伏，後路被敵軍堵住。」
「一部分士兵留下來斷後，湯將軍帶著兩百多人，從後山懸崖突圍，正在繞路趕回大營，斷後的五十人，一個都沒出來，糧草營完好，沒有被點燃。」
齊泰猛地站起身。
「果然中了埋伏。」
齊泰心裡一陣難受。
五百精銳前去偷襲，現在只有兩百多人在返程路上，其餘人要麼戰死要麼被俘，損失不小。
耶律淵皺緊眉頭。
「周懷抓住俘虜，天亮之後，大概率會把俘虜押到關前，用來打擊我們大軍的士氣。」
陳峰沉默片刻，緩緩開口。
「意料之中，偷襲計劃敗露，我們不能再指望靠燒毀糧草拿下黑石關，傳令下去，全軍凌晨四時起身，天亮之後，全軍列陣，正面強攻黑石關。」
「另外，安排弓手隊伍在前，保護攻城的士兵，通知玄甲軍，負責攻打關牆正面，歸義軍作為後備隊，隨時準備補缺口。」
親兵立刻記下命令，轉身出去一一傳達。
齊泰看向陳峰。
「殿下，硬攻關隘，傷亡肯定會比偷襲大很多，黑石關地勢險要，滾木礌石都準備好了。」
「我清楚。」
陳峰點頭。
「但是我們沒有多餘時間耗在這裡，陳應那邊已經派人送信給南方藩王，一旦藩王收到書信，集結大軍北上，我們就會陷入前後受敵的局面，必須儘快攻破黑石關，繼續向京城推進。」
另一邊，落風鎮客棧。
留在客棧監視陳應的暗衛，繼續盯著客棧大門。
陳應在屋內，還不知道自己派出去的密信使者，從頭到尾都被陳峰的人跟蹤。
他坐在油燈下面，手裡端著一杯熱茶，心裡不斷暢想。
等南方藩王起兵，和京城守軍兩面夾擊，陳峰兵敗身死，左右就這麼回去父皇也不會給自己好果子了。
不如等著打的兩敗俱傷，自己名正言順撿個皇位。
他放下茶杯，低聲自語。
「陳峰，你以為靠著大啟玄甲軍就能一路打進京城？很快，南方數萬藩王兵馬，就會斷你的後路。」
陳應完全沒有料到。
跟蹤密使的暗衛，早就做好兩手準備。
只要密信送到藩王手上，暗衛就會拿出提前備好的另外一批書信。
書信裡面，記錄著陳應私下許諾藩王，攻破京城之後，允許藩王割據一方，不用向朝廷上繳賦稅。
這些內容，足以挑動藩王之間互相猜忌，甚至懷疑陳應想利用他們，事成之後再反手清算藩王。
山林之中，湯貞帶著兩百多疲憊的士兵，一路小心翼翼避開黑石關的巡邏哨卡。
不少士兵身上帶著箭傷，簡單用布條包紮好，咬著牙趕路。
湯貞胳膊上也中了一箭，布條已經被血浸透。
他一邊趕路，一邊回頭看向黑石關的方向。
心裡滿是愧疚。
五百精銳跟著自己前去偷襲，如今只剩下兩百多人回來。
若是自己能更早察覺周懷設下的圈套，就不會損失這麼多弟兄。
一名受傷的士兵走到湯貞身邊。
「統領，不要太過自責，我們所有人都清楚，偷襲本來就是九死一生的差事。」
湯貞輕輕搖頭。
「是我低估了周懷，天亮之後，大軍正面攻城，周懷一定會把我們被俘的弟兄押到城頭，用來要挾殿下。」
天色慢慢開始泛白。
東方天際，透出淡淡的魚肚白。
黑石關城頭，周懷一身甲冑站在垛口。
幾名被俘的士兵，被繩索捆住，押在城牆之上。
關下遠處，聯軍九萬大軍已經緩緩列陣，旌旗林立，一眼望不到盡頭。
周懷看著下方鋪展開來的聯軍，深吸一口氣。
他心裡清楚，自己只有這點守軍。
昨天雖然打退了偷襲部隊，但是這只是小勝。
面對城下這麼龐大的聯軍，死守黑石關，終究是艱難至極。
他轉頭看向身邊的偏將。
「通知所有士兵，做好準備，陳峰馬上就要開始攻城。」
偏將躬身應下，轉身去傳遞命令。
關下，陳峰騎馬站在大軍最前方。
抬眼望向高高的黑石關城牆，目光落在城頭被俘的士兵身上。
齊泰在一旁低聲說道。
「殿下，周懷想用俘虜逼我們退兵，一旦我們繼續攻城，城頭俘虜就會遇害。」
陳峰面色平靜。
「周懷想用這種方式牽制我們，派人對著城頭喊話，告訴周懷，兩軍交戰，禍不及俘虜，若是他敢傷害被俘士兵，攻破黑石關之日，絕不饒恕他。」
一名傳令兵騎馬向前，來到關下，對著城頭高聲喊話。
「陳峰想用幾句話嚇住我？把俘虜帶到垛口前面，告訴陳峰，只要他下令大軍向前一步，我立刻斬殺這些人。」