他們的第一站，是金陵以北的揚州。
揚州是江南重鎮，水陸交通便利，商賈雲集。
城中寺廟林立，香火鼎盛。
周寧懷疑，「鳳凰翎」可能被藏在某座寺廟中。
因為它是慈航菩薩的遺物，與佛門有很深的淵源。
兩人在揚州城中轉了一整天，周寧每到一處寺廟，就用淨塵給的感應法門探查。
但一無所獲。
那些寺廟中的靈氣雖然濃郁，但沒有一個與「鳳凰翎」的氣息吻合。
「也許不在揚州。」阿術道。
周寧點頭，兩人繼續北上。
三天後，他們到達了徐州。
徐州是南北交通的要衝，歷來是兵家必爭之地。
城中有一座古老的寺廟。
龍興寺。
據說建於漢代，香火鼎盛。
周寧走進龍興寺，用感應法門探查。
這一次，玉符微微發熱了一下，但很快就冷卻了。
「有反應？」阿術問道。
周寧搖頭：「只是一閃而過，可能是其他佛門法器的干擾。但肯定不是『鳳凰翎』。」
兩人失望地離開。
就這樣，他們一路北上，走過了十幾座城池，幾十座寺廟。
玉符偶爾會有微弱的反應，但每次都是誤判。
周寧的耐心在一點點消耗，但他沒有放棄。
這一日，他們到達了洛陽。
洛陽是十幾朝的古都，文化底蘊極為深厚。
城中有一座白馬寺，是中原最早的佛教寺院，被譽為「釋源祖庭」。
周寧走進白馬寺，用感應法門探查。
這一次，玉符的反應比之前任何一次都要強烈，但依然不穩定。
「可能在這裡？」阿術興奮道。
周寧搖頭：「不確定。但值得仔細搜索。」
兩人在白馬寺中住了下來，一邊探查一邊等待。
寺中的僧人們很友善，給他們安排了住處。
周寧每天在寺中走動，用感應法門反覆探查。
他發現，玉符的反應時強時弱，似乎在移動。
「難道『鳳凰翎』被人隨身攜帶？」周寧心中疑惑。
他決定在寺中多住幾天，觀察情況。
這一日，周寧正在大雄寶殿中打坐，忽然聽到外面傳來一陣喧譁聲。
他走出殿外，看到一隊人馬正朝寺門走來。
為首的是一個身穿青色道袍的中年男子，面容威嚴，身後跟著十幾個手持兵刃的修士。
「是青城山的人。」阿術低聲道。
周寧皺眉。
青城山是正道大派，與清虛、清風兩觀、龍虎山齊名。
他們來白馬寺做什麼？
中年男子走進寺門，目光掃過眾人，最後落在周寧身上。
「你就是周寧？」
周寧拱手：「正是。閣下是？」
中年男子道：「青城山，玉真子。」
周寧一怔。
玉真子？
他記得青城山的長老叫玉真子，但那位長老是一位鬚髮皆白的老者，而不是眼前這個中年人。
「玉真子前輩？」周寧試探著問道。
中年男子冷哼一聲：
「不必裝模作樣。我師父已經仙逝了。我是現任青城山掌門，法號玉真子。」
周寧心頭一凜。
青城山的老玉真子去世了？
他竟不知道。
「不知玉真子掌門來找在下，有何貴幹？」
玉真子從袖中取出一枚玉簡，扔給周寧。
「你自己看。」
周寧接過玉簡，仔細一看。
玉簡中的內容，讓他大吃一驚。
信中指控他與酒肉菩薩有勾結，幫助她尋找「鳳凰翎」，意圖顛覆三界。
落款是「極樂教餘孽」。
「這是誣陷。」周寧道。
玉真子冷笑。
「誣陷？那你告訴我，你為什麼在白馬寺住了這麼多天？你在找什麼？」
周寧沉默了片刻，道：「我在找一件佛門法器。但這不是為了酒肉菩薩，而是為了阻止她。」
玉真子道：「你以為我會信？酒肉菩薩重現人間，正道各大門派都在追查她的下落。」
「而你，卻與她暗中往來。金陵醉仙樓的人親眼看到你和她坐在一起喝酒。你還敢說沒有勾結？」
周寧道：「我與她見面，是為了勸她改邪歸正。」
玉真子哈哈大笑：「勸她改邪歸正？你以為你是誰？你是渡劫期的大能？還是佛門的高僧？」
「你不過是一個合道期的修士，有什麼資格勸她？」
阿術忍不住插嘴：「周公子是擊敗天魔的英雄，他有資格！」
玉真子看了阿術一眼，眼中閃過一絲輕蔑：「一個小妖，也敢插嘴？」
周寧將阿術護在身後，冷冷道：「玉真子掌門，我敬你是青城山的掌門，看著老玉真子前輩的面上，我不想與你有衝突。但如果你再侮辱我的朋友，我不會客氣。」
玉真子的臉色變了：「你敢威脅我？」
周寧道：「不是威脅，是事實。」
氣氛一時緊張。
玉真子身後的修士們紛紛抽出兵刃，周寧也握住了天狐劍。
阿術緊張地站在周寧身後，手按在腰間的短刀上。
就在這時，一個蒼老的聲音從殿內傳來。
「住手。」
眾人循聲望去，只見一個白髮蒼蒼的老僧從大雄寶殿中走出。
他身穿灰色僧袍，手持念珠，面容慈悲，眼中滿是智慧。
「方丈。」寺中的僧人們紛紛行禮。
老僧走到玉真子面前，合十道：「玉真子掌門，貧僧可以作證，周施主在白馬寺的這些天，每日只是打坐參禪，從未做過任何不軌之事。」
「他確實在尋找一件佛門法器，但那法器是慈航菩薩的遺物，與酒肉菩薩無關。」
玉真子皺眉：「方丈，你怎麼知道？」
老僧道：「因為貧僧年輕時，曾有幸見過慈航菩薩的畫像。」
「她手中的『鳳凰翎』，與周施主描述的吻合。」
「慈航菩薩是佛門大德，她的遺物，不應該被用來污衊一個正直的修士。」
玉真子沉默了片刻，道：「方丈，你確定？」
老僧點頭：「貧僧確定。」
玉真子收起兵刃，看了周寧一眼。
「今日看在方丈的面子上，我不為難你。但如果你與酒肉菩薩真的有勾結，我青城山絕不會放過你。」
他轉身，帶著眾人離開了白馬寺。
周寧鬆了一口氣，朝老僧深深一揖：「多謝方丈解圍。」
老僧扶起他，道：「周施主不必客氣。貧僧相信你。但你要小心，極樂教的餘孽已經盯上你了。」
「那封舉報玉簡，就是他們寫的。他們不想讓你找到『鳳凰翎』，因為那是酒肉菩薩擺脫心魔的關鍵。」
「如果她擺脫了心魔，極樂教就會失去領袖。他們不會讓你得逞。」
周寧心頭一凜：「方丈，你知道極樂教？」
老僧點頭：「貧僧當年遊歷時，曾與極樂教打過交道。他們行事隱秘，手段毒辣。你要小心。」
他從袖中取出一枚銅錢，遞給周寧。
「這是貧僧的信物。日後你若遇到麻煩，可以持此銅錢來白馬寺找貧僧。」
「貧僧雖然修為不高，但在中原還有些人脈。」
周寧接過銅錢，鄭重道：「多謝方丈。」
老僧點了點頭，轉身走進了大雄寶殿。
周寧握著銅錢，心中湧起一股暖流。
「阿術，我們走。」
兩人離開白馬寺，繼續北上。