養神丹的十八味藥材，林衍用了五天認全。不是藥材難認，是多了幾味他不熟悉的。熟地黃、山茱萸、山藥、茯苓、牡丹皮、澤瀉、肉桂、附子、牛膝、車前子、五味子、枸杞子、菊花、當歸、川芎、白芍、白朮、甘草。十八味，大半是他認識的，不認識的幾味，他一樣一樣地摸、聞、嘗。熟地黃黑，軟，甜；山茱萸酸，澀；牡丹皮苦，涼；澤瀉淡，無味；肉桂辛，熱；附子麻，有毒。蘇清月說附子是養神丹里唯一一味有毒的藥材，用量極少，一爐只放指甲蓋大的一點。多了，養神丹就變毒丹了。
林衍把附子拿起來看了看。附子切片，黃白色，質地鬆軟。他用鑷子夾起一片，放在鼻子下聞了聞，沒有味道。想用舌頭舔一下，蘇清月伸手攔住了。「不能嘗。附子有毒，嘗了會麻，麻厲害了會死。」林衍把附子放下，記住了。不能嘗的藥材，不止附子一味。烏頭、半夏、天南星，現在加一個附子。四味有毒的藥材，四種不同的毒性，四種不同的解法。他把它們記在腦子裡，像記陣紋一樣，一筆一划。
養神丹的火候比清心丹簡單。清心丹的火候要跟著藥材調，養神丹不用。養神丹的藥材入爐之後，火自己會穩。不是火聽話了，是藥材聽話了。養神丹的藥材大多是溫養的，性子平，不跳，不鬧。蘇清月說養神丹是丹修最願意煉的丹，不費神，不費手，不費火。
林衍試了一爐。熟地黃入爐，火穩；山茱萸入爐，火穩；山藥入爐，火穩；一味一味地加，火一直穩。十八味藥材加完，火還是穩的。丹藥成了，圓潤，丹香濃郁。他把丹藥取出來，放在掌心裡看。丹面上有細微的雲紋，比培元丹的雲紋淡一些。他把丹藥遞給蘇清月，蘇清月接過去看了看，聞了聞。
「成了。養神丹不難，難的是藥材。熟地黃要九蒸九曬的，山茱萸要去核的，附子要炮製過的。藥材不好，丹就不好。」
林衍記住了。他把養神丹裝進玉瓶，貼上標籤，放在儲物袋裡。儲物袋裡的玉瓶越來越多了，培元丹、回氣丹、療傷丹、解毒丹、辟穀丹、清心丹、養神丹。七種，還差三種。益氣丹、活血丹、通脈丹。一品丹的最後三種，學完了就能學築基丹了。
阿英在空地上練刀。劈、砍、撩、刺，每招一百遍。他的刀越來越快了，快到劈刀的時候刀鋒破空的聲音像哨子。他劈到第一百遍的時候，停下來看林衍。少爺在煉丹，地上沒有糊狀物了。他不知道少爺煉的是什麼丹，但他覺得少爺的手比以前快了。他把刀收住，繼續劈。劈到第一百五十遍的時候，手酸了，但他沒停。少爺說刀鋒自己會開，他練了這麼久，刀鋒還沒開。他不知道什麼時候才能開，但他知道不能停。停了就真的開不了了。
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小花蹲在菜地邊上，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看著阿英練刀。她的新鞋又破了，腳趾頭從鞋洞裡露出來。她不覺得疼，也不覺得丑。胡蘿蔔纓子被她攥了一整天，已經蔫了，但她不換新的。她看著阿英的刀，刀在陽光下閃著光，像一條銀色的魚。她的眼睛跟著刀走，刀到哪兒，眼睛就到哪兒。阿英劈刀的時候，她的眼睛跟著刀上下動；阿英收刀的時候，她的眼睛停在刀尖上。她不知道什麼是刀法，但她知道刀好看。好看的刀，要多看。
林虎站在空地上，手裡拿著木刀，看著阿英練刀。他的目光在阿英的刀上停了一會兒。阿英的刀法已經不需要他教了，比他教的還好。他把木刀放下，走到廚房門口，幫林伯燒火。灶里的火很旺，鍋里的粥咕嘟咕嘟地響。他用勺子攪了攪粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。燙，他縮了一下舌頭，又嘗了一口。鹹淡剛好。他把粥盛出來，一碗一碗地端給石殿裡的人。端到林衍的時候，多盛了半勺。少爺瘦了，得多吃點。他把碗放在丹爐旁邊，沒有催林衍喝。粥涼了可以再熱，丹涼了就不能再煉了。
周嬸在菜地里澆水。蘿蔔已經長到胳膊粗了，她拔了一筐，切成塊，用鹽醃了。她把醃好的蘿蔔裝進陶罐里，蓋上蓋子，用布封住口。陶罐靠在廚房的牆根，排了一排。她又開了一片地，種了青菜和苦葉菜。種子撒下去，澆了水，等它們發芽。她蹲在地頭，看著那片新開的地，看了很久。她不知道這些菜能不能長出來，但不種一定長不出來。種了，就有盼頭。她想起在青冥峰上的日子，那時候菜地很大，種的東西很多，她一個人忙不過來，周嬸和周嬸的姐妹們一起忙。現在只有她一個人了，但她還在種。種菜和殺人不一樣，種菜是往土裡埋東西，殺人是往土裡埋人。她寧願種菜。
林忠在挑水。他從溪邊挑了兩桶水回來，肩膀上的繭已經厚得摸不到疼了。他把水倒進水缸里，水缸滿了。他又去挑了兩桶，倒在廚房門口的木桶里。周嬸讓他多挑兩桶澆菜，他又去挑了兩桶。他挑水的時候不想事情，肩膀疼也不想了。他看著水從桶里倒出來，滲進菜地里，蘿蔔葉子上的水珠在陽光下閃著光。他覺得這光好看，比靈石的光好看。靈石的光刺眼，水珠的光不刺眼。他把水桶放下，蹲下來看那些水珠。水珠在葉子上滾，滾到葉尖，掉下去，滲進土裡。他看了一會兒，站起來，繼續挑水。
錢多劈完柴，幫林伯燒火。灶里的火很旺，鍋里的粥咕嘟咕嘟地響。他用勺子攪了攪粥，稠了。他舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。燙，他縮了一下舌頭，又嘗了一口。鹹淡剛好。他把粥盛出來，一碗一碗地端給石殿裡的人。端到林衍的時候，多盛了半勺。少爺瘦了，得多吃點。他把碗放在丹爐旁邊，沒有催林衍喝。粥涼了可以再熱，丹涼了就不能再煉了。
林伯在帳本上記帳。他記下了今天的糧食消耗、丹藥進出、人員變動。帳本上寫著——「林衍煉養神丹，成丹若干。」他想了想，覺得「若干」不對，又補了一筆——「熟地黃九蒸九曬，山茱萸去核，附子炮製。」他寫「附子炮製」的時候，筆停了一下。他不知道附子是怎麼炮製的，但他覺得應該記一筆。林家的家主學會用附子了，這是大事。他把筆放下，合上帳本，去廚房看看粥還夠不夠。粥不夠了，他又加了一把米。
夜裡，林衍一個人坐在廢墟上。月亮很圓，把廢墟照得像一片銀色的荒原。風從北邊吹來，涼颼颼的，帶著青冥山脈方向的氣息。他把手伸出來，看著自己的手指。手指上的繭還在，刀痕還在，但手指比以前軟了很多。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得很圓。他把手放下，從懷裡掏出玉簡，握在手心裡。玉簡被他的體溫捂熱了。他想起初代家主站在混沌中的樣子，那個男人什麼都沒有，後來有了一切。他現在也什麼都沒有，但他不著急。一樣一樣來，急不得。
蘇清月從石殿裡走出來，在他旁邊坐下。兩個人之間隔了兩尺。她看著北邊的方向，北邊很黑，看不見青冥山，但她知道山在那裡。
「養神丹學會了。明天學益氣丹。」
「益氣丹多少味藥材？」
「二十味。比養神丹多兩味，難度差不多。益氣丹的火候也是穩的，不用調。但益氣丹的藥材年份要准，年份不對，藥力出不來。」
林衍沒說話。他把玉簡收進懷裡，站起來，走回石殿。阿英抱著刀坐在門口，刀尖戳在地上，刀柄頂著他的下巴。他看見林衍走過來，把刀從地上拔起來，讓開一條路。小花靠在他腿上睡著了，手裡還攥著胡蘿蔔纓子。纓子已經干透了，硬邦邦的，但她不鬆手。小花在夢裡動了一下，把臉往阿英腿上蹭了蹭，繼續睡。阿英低頭看了她一眼，把刀從地上拔起來，換了個姿勢，用刀鞘抵住小花的後背，怕她從腿上滑下去。
林衍從他們身邊走過，在角落裡坐下，靠著牆，閉上眼睛。靈力在丹田中緩緩流轉，溫熱的。他把手放在膝蓋上，彎了彎手指。指節沒響。他旋了一下手指，在空中畫了一個圓。圓畫得圓。他睡著了。
（第八十三章完）