「善良的女士們，介意我與你們同行嗎？」
埃德溫對克拉拉身邊的兩位女生微微笑著。
「當然，請不要誤會，我不是要把克拉拉借走。」
「埃德溫哥哥，我們當然不介意。」其中一位女生捂嘴笑著把克拉拉左邊的位置空出來。
他臉不紅，氣不喘，仿佛剛才十分多鐘的慢跑只是在散步。
這都要得益於【恢復力】升級後那超於常人的體力回復速度。
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四人結伴而行，往學校禮堂那邊過去，第一節課上課前是晨間禱告，之前幾天埃德溫犧牲了這部分時間來進行步行鍛鍊。
不過一直缺勤禱告不是什麼好習慣。
現在可以重新回到正軌。
雖然埃德溫跟著一起走，但他基本不會插進去淑女之間的對話。
克拉拉與朋友之間的聊天剛開始還算正常，可聊著聊著，她覺得有些不對勁起來。
梅芙·弗羅斯特是克拉拉來到聖喬治文法學校時就認識的好朋友，家裡條件跟原本的格雷家差不多，要說應該更好一點，父親在郵局有一份薪水不錯的差事，母親是一家紡織工廠的小組長。
她成績比克拉拉差點，但長得清秀乾淨，性格溫柔，克拉拉·格雷總會覺得，也許自己的這位好朋友今後會嫁給一位家境不錯的男生。
而她現在......似乎把點子放在了自家哥哥頭上？
「克拉拉，你哥哥比你大多少來著？」
「一歲零兩個月吧。」克拉拉感覺到梅芙的目光在往身旁的埃德溫身上靠。
「哦......那他有女朋友嗎？」梅芙的聲音變得小小的，但其實也傳進了埃德溫的耳朵里。
他覺得自己什麼也沒聽清。
「我覺得應該沒有。」克拉拉此刻心情有點複雜。
梅芙又不是剛知道埃德溫的存在，為什麼現在才開始釋放好感？
其實她有點眉目。
無法否定，自己的哥哥最近發生了很大的變化，以前的他......尤其是父母離世之後，病弱纏身，身體瘦削，臉色蒼白覆蓋，在學校也很少離開教室，整個人總是籠罩在陰影之中。
現在呢？
總是挺直的腰板，溫和有禮貌的態度，身體也比以前好了不止一星半點。
埃德溫本就身高出眾，長相也不差，如今在家中，抬頭仰望時，那寬闊的背影，偶爾也會讓克拉拉回憶起父親那可靠的、令人依賴的感覺。
這樣想，梅芙的好感倒也不算憑空出現。
對於現在的年紀，其實談婚論嫁完全不早，一般家庭的孩子，再過一兩年結婚都屬於正常進展。
只是......我想跟你成為閨中密友，你卻想做我嫂子？
克拉拉·格雷一時間有些不太能接受。
「埃德溫哥哥，我可以問你一個問題嗎？」卻聞梅芙已經主動開口了。
「洗耳恭聽，梅芙小姐。」
「你喜歡......什麼類型的女生？」
小孩子真好懂——當然埃德溫的想法並非貶義。
「我？」埃德溫開始思考該如何回答。
這題有點難。
對方的意圖足夠明顯到他不太方便混過去。
他肯定沒有答應梅芙的想法。
這時，身後隔老遠傳來了紐特·奧斯本爽朗的呼喚聲：「埃德溫！」
埃德溫臉上綻放出笑容。
紐特相當自然地攬上埃德溫的肩膀。
「早上好，紐特，昨晚睡著了嗎？」
「我肯定是睡著了，我姐我不知道。」兩人在交頭接耳說著悄悄話，露出只有兩人才懂的笑容，引得克拉拉一行人，以及旁邊的學生目露驚訝。
「女士們，我借走埃德溫一小會兒，不介意吧？」
埃德溫有些無奈，他是什麼任人使用的道具嗎？
不過目前來看，紐特幫大忙了。
貴族少爺的請求自然不方便拒絕，被紐特拉走的埃德溫也就此與梅芙的問題擦肩而過。
留下兩位女生對克拉拉開始孜孜不倦地盤問。
現在是紐特和埃德溫一起了。
意外的是，他沒有在這種公眾場合下繼續談論有關昨晚的事，看來公子哥在保守秘密這方面還是有分寸的。
「對了，艾琳……你姐姐呢？沒跟你一起來學校？」
埃德溫象徵性地往周圍張望一下，沒有發現艾琳那氣質出眾的身影。
「我姐一般不來學校這邊，不然在此之前埃德溫你應該多少會見到過幾次，她說學校正常上課的進度跟不上她學習的節奏，偶爾學校有什麼活動或者比賽她才會過來。」
貴族的身份有時候還真是便利，但艾琳·奧斯本的做法也很合理。
該學的已經提前學完，那還留在學校幹什麼。
不過紐特剛才所說的活動或比賽......莫非之前在校門口見到她時，她也是為了赫里福德郡的自然哲學競賽？
「怎麼，埃德溫，你不會看上我姐了吧？」紐特用肩膀撞了一下埃德溫，但意外的是，他的臉上並沒有因此而顯露出複雜的神色。
不等埃德溫回復，他接著說：「我沒有意見，出於個人想法，要是有人能夠制服她那實在太好不過了！」
怎麼說呢，很像是紐特才會有的發言。
「不過父親母親那邊可能會難搞一點，而且我姐......一般人沒法跟她有什麼太親密的關係。」他居然真的在思考這一點的可行度。
「紐特你想什麼呢？只是正常詢問，作為夥伴來說......」埃德溫沒好氣地回答。
「哦，原來是這樣。」
紐特莫名的遺憾讓埃德溫覺得挺無奈。
「你還記得昨晚她說我跟她是第二次見面吧？之前在學校見過一次，我想問一下，艾琳也要參加赫里福德郡的那個競賽嗎？」
路過的兩位學生忽然給紐特打招呼，原來是之前的那兩位『跟班』，但他們也沒有跟上來一起。
「當然，不然埃德溫你覺得我家裡人為什麼沒有要求我去為此花費很多時間？」
「難道不是因為你年級還沒到？」
「如果這個責任在我頭上，大概我也會在現在的年級和紐特你一起去參加競賽了。」紐特搖頭解釋。
對於奧斯本家族而言，這麼說也合理。
「順便說一下，我姐去年在我們這個年級也參加了，赫里福德郡是第一，『波義耳』杯第四，差點就能拿到榮譽獎章了。」紐特講述這些時倒是湧現著自豪的神色。
埃德溫肅然起敬。
這不是對手嗎？