林辰沒躲。他站在原地，右腳甚至沒有動。右手握劍，緩緩抬起，動作不緊不慢，卻帶著一種不容打斷的堅定。丹田內星武核心猛地一震，轉速從平穩的怠速瞬間拔到極限，液態星罡從經脈中奔涌而出，裹挾著星辰本源訣的全部力量，灌入劍身。化罡境中期的星罡厚度與凝練程度，比初期時渾厚了將近一倍不止，劍身上的銀白色光芒從薄薄一層驟然暴漲，化作一道凝實的光柱，在劍尖前方凝聚成型。星辰劍法第三式，星辰怒。
銀色光柱與灰白劍罡在擂台中央碰撞。沒有僵持，沒有拉鋸，灰白劍罡在撞上銀光的瞬間，像是用紙糊的刀劈上了鐵砧，從中心向外裂開，碎片崩散，化作游離的劍氣消散在空氣中。
轟——！
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
銀色光柱貫穿劍罡後去勢不減，重重砸在擂台中央的青石板上。爆炸聲裹著狂暴的氣浪，向四面八方擴散。擂台表面寸寸碎裂，碎石被掀飛到半空中，被防護罩擋下，在罩面上激起層層漣漪。灰塵和碎石在空氣中翻滾，像一場被濃縮在擂台範圍內的沙暴。
煙塵散去。
宮本一郎踉蹌後退三步，武士刀插在身前地面上，刀身微微震顫，像是仍未從那道銀光的餘波中緩過神來。他的嘴角溢出一絲血跡，白刃上倒映著他皺緊的眉頭，手中握著的劍柄已經燙得發紅，虎口處隱隱裂開了口子。他抬起頭，眼中滿是難以置信。四名隊員散落在他的身後，有的單膝跪地，有的捂著胸口，有的已經退出防護罩邊緣，劍陣徹底崩潰。
「不可能……」他喃喃開口，氣息還沒喘勻，「我的合擊劍陣……怎麼會……」
「劍陣精妙，可惜根基虛浮。」林辰收劍入鞘。動作不快不慢，像是一場打完收了工具，沒有多餘的炫耀，也沒有多餘的停留。「你的劍意只攻不守，全力匯聚一擊，一旦合力被破，便再無反手之力。」
宮本一郎沉默了片刻。他拔起插在身前的刀，緩緩送入鞘中，刀身滑過刀鞘的聲音低沉而順暢。他抬起手，將刀鞘舉平，然後向後一步，深深鞠躬，額前發梢幾乎觸到地面。
「受教了。淘汰賽，我希望還能與你一戰。」
台下響起掌聲，有人在喊好，有人在吹口哨，有人低頭在紙上飛快地記著什麼。冷鋒那邊已經收刀了，刀身上沾著對方劍氣的殘痕，黃褐色的護體真氣正在緩緩消去。楚凡的陣紋壓著兩名櫻花國隊員，靈力波動正一點點收斂。蘇靈兒甩出的丹火還在擂台邊角燒著最後一朵，她順手捏碎了火苗，拍了拍掌心的灰。蘇沐月收起了腳下那一圈困住最後一名對手的陣紋，金色紋路從石縫中褪去，像是從未亮起過。
小組賽，星武大學提前鎖定了小組第一。最後一輪對陣黑袍戰隊，眾人原以為會是一場硬仗——畢竟對方隊伍中藏著黑鴉少主，底細不明，沒人敢輕敵。
黑袍戰隊棄權了。擂台另一側的空地上，三把椅子空著，裁判喊了三遍名字，無人應答，按照賽規判負。他們從頭到尾連面都沒露。
「不對勁。」賽後休息區，楚凡蹲在地上，手裡攤著一枚陣盤。陣盤上的指針還在緩緩轉動，不是正常歸零的減速，而是一種停頓式的、間歇性的微顫，像是被什麼微弱的東西還在拽著尾巴。他從口袋裡掏出一張紙，上面是他昨晚畫好的賽場地下靈力分布圖，用紅筆標記了好幾個節點。
「他們今天根本沒出全力，甚至連擂台都沒上。」他把圖紙橫過來，指尖點著邊緣的幾個節點，「可我布在賽場周邊的探測陣顯示，昨天夜裡，有幾股微弱的邪力從賽場地下穿過，方向一致，朝著主席台那邊去了。很淡，淡到如果不是反覆回放記錄根本發現不了，像是故意壓著走，貼著地下管線繞開了所有明面上的監視。」
蘇沐月走到他身邊，俯身看了一眼圖紙。她拿過陣盤，指尖靈力注入，陣盤上的指針猛地一震，然後開始不規律地擺動，像一個在尋找方向的人。指針在擺了數圈後，最終停在一個方向上，與圖紙上的紅點重合。
「地下有邪陣波動。」她的聲音沉而穩，沒有慌亂，但神色認真了許多，「很微弱，像是被多層斂息符層層裹住，正在積蓄能量。他們故意棄權，就是不打算在擂台上跟我們交手——把力氣省下來，全用在了暗處的布置上。」
林辰沒有看圖紙，目光落在賽場中央那座已經修復完畢的擂台上。擂台表面的石板換了新的，顏色比周圍的舊石淺了一截，像是剛剛修補過的傷口。擂台的底下，那層地基之下，正有什麼東西在安靜地蔓延。
「主席台。」他說，語氣篤定，「大賽期間，武道聯盟高層和各國使團全部坐在那裡。淘汰賽的開幕式也在那裡舉行。邪陣選在這個位置布置，只有一個目的。」
他轉過身，對著四個人，語速不快，但每個字都落得很穩。
「立刻把這件事上報給陳鋒主任和聯盟安保部。淘汰賽期間，我們輪流留意地下邪陣動向。他們挑在這個時候動手，目標不是擂台上的輸贏。我們要在他們發動之前，把這顆釘子拔了。」
四人齊齊點頭，沒有廢話，沒有猶豫。楚凡收起了圖紙和陣盤，蘇沐月收回了陣旗，冷鋒起身將刀推入背後刀鞘，蘇靈兒把藥箱的搭扣扣上，站到了隊伍里。腳步聲出了休息區的門，沒有停留。
身後的賽場上，燈光依舊璀璨。主持人的聲音還在通過擴音陣法傳遍全場，宣布著下一場比賽的選手名單。觀眾席上的歡呼聲、鼓掌聲、哨聲交織在一起，像是這世間再正常不過的盛大景象。可在那片被喧鬧壓住的地面之下，有什麼東西正在一寸一寸地蔓延，像暗河在石縫中穿行，無聲無息，從未停下。