林辰五人最終以全勝戰績拿下星武大學的參賽名額。
頒獎結束後，夕陽已經西斜。金色的陽光落在武道廣場上，把擂台的影子拉得很長，像一條巨龍橫臥在廣場中央。看台上的觀眾漸漸散去，工人們開始拆除臨時搭建的看台和護欄，叮叮噹噹的敲打聲在空曠的廣場上迴蕩。
陳鋒站在廣場角落的石柱旁，朝五人招了招手，示意他們過去。五個人走過去，圍在他身邊。他沒有寒暄，直接從懷中取出一份加密卷宗，卷宗用黑色的油紙包裹，封口處貼著紅色的封條，封條上蓋著武道聯盟的印章。他撕開封條，展開卷宗，裡面的紙張是特製的，防水防火防靈力窺探，紙面上印著密密麻麻的文字和照片。
「這是聯盟發來的各國參賽選手情報。」陳鋒的聲音壓得很低，像是在怕被什麼人聽見，他的目光在照片上一一掃過，最終停在幾張臉上。「裡面有幾個人，你們要格外留意。」
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他的手指點在第一張照片上。照片裡的人穿著一身白色的劍道服，長發束在腦後，面容冷峻，手中握著一把修長的太刀，刀未出鞘，但照片上的他眼神凌厲得像刀鋒，隔著紙面都能感受到那股鋒銳之氣。
「櫻花國宮本一郎，劍道天賦極高，據聯盟的情報，他已經摸到了劍勢的門檻。劍勢，不是劍招，不是劍意，是勢。能引動天地大勢加持劍道，化罡境之內，幾乎沒有敵手。」
他的手指移到第二張照片。照片裡的人金髮碧眼，身材高大，穿著一身銀白色的騎士鎧甲，鎧甲上刻著繁複的聖光紋路，手中握著一面等人高的塔盾和一把寬刃長劍。他的面容剛毅，目光沉穩，像一個久經沙場的騎士。
「歐洲聖騎士亞瑟。聖光之力克制邪族，背景深厚，不是普通的武者，他的傳承來自歐洲古老的騎士團，據說千年前曾是武皇的盟友。」
他的手指移到第三張照片。照片裡的人穿著黑色斗篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴和乾裂的嘴唇。氣息晦澀難辨，照片上的影像模糊不清，像是有什麼東西在故意干擾成像，連聯盟的情報人員都無法捕捉到他的清晰面容。備註欄里只寫了一行字——「獨立武者，身份不明，聯盟查不到任何底細。」
林辰翻開卷宗最後一頁，目光停留在那張模糊的黑袍照片上。照片的右下角有一個小字標註——「代號：黑鴉」。周身的黑霧在照片上留下了一層淡淡的暗影，像是照片被煙燻過一樣。他看著那道黑影，丹田內的星武核心突然微微一震——不是那種平穩的跳動，是一種應激反應，像遇到了天敵，又像是嗅到了危險的氣息。那股隱約的邪力感隔著照片都能讓他體內的星罡產生排斥。
「黑鴉少主。」林辰沉聲開口，聲音很低，但很沉，像石頭落入深潭。「秘境之後他就銷聲匿跡，果然藏在了這裡。」
陳鋒嘆了口氣，將卷宗合上，重新封好。「聯盟也有此懷疑，所以特意叮囑我們多加防範。大賽期間，各國高層齊聚，邪族絕不會放過這個一網打盡的機會。」他的目光從五個人臉上掃過，聲音沉了幾分。「你們參賽的同時，也要留意賽場內外的異動。保護好聯盟高層，保護好無辜的觀眾。這是武道聯盟交給你們的任務，比拿冠軍更重要。」
五個人齊齊頷首。沒有人說「保證完成任務」之類的話，只是點頭，但那個點很重，每個人都點得很用力。
夕陽落在武道廣場的擂台上，將五人的影子拉得很長很長。影子從擂台邊緣一直延伸到看台的台階上，疊在一起，分不清誰是誰的，像一團被拉長了的墨跡，貼在地上，跟著他們一步一步地移動。
全球大賽的序幕尚未拉開，暗流已經涌動。他們知道，這場盛會不僅是武道交流的舞台，更是正邪交鋒的戰場。宮本一郎的劍、亞瑟的聖光、黑鴉少主的面具，還有那些尚未浮出水面的陰謀和殺機——都在等著他們。
遠處，教學樓的窗戶亮起了燈。一扇接一扇，像被點燃的火柴，從一樓亮到頂樓，從這棟亮到那棟。路燈也亮了，橘黃色的光連成一串，像一條發光的河流，從校門口一直流淌到宿舍區。
五個人並肩走在林蔭路上。路很寬，兩旁的法桐枝葉茂密，把天空遮得嚴嚴實實，只露出幾塊深藍色的碎片。晚風從操場方向吹來，帶著青草被修剪後的清新氣味，帶著食堂飄來的飯菜香，帶著遠處宿舍樓里隱約的音樂聲。腳步聲踩在落葉上，沙沙的，很輕，很穩，很有節奏。
比賽還沒開始，但他們已經在路上了。