陳鋒看著這五張年輕的面孔，眼中的欣慰幾乎要溢出來。他收起玉簡，從懷裡掏出一個小本子，翻開看了一眼，又合上。
「我就知道你們會答應。聯盟已經給星武大學分配了五個參賽名額，正好是你們五個。」他頓了頓，「你們還有半個月的時間休整。半個月後，我們返回星武大學，參加校內選拔賽，確定最終的參賽陣容。」
屋內再次響起歡呼聲。蘇靈兒跳了起來，差點撞到低矮的房梁，一彎腰又跳了一下，馬尾辮在空中甩出一道弧線。楚凡被她的興奮感染，嘴角又往上翹了一點，沒有跳，但在本子上寫了兩個字——「必勝」，寫完之後看了兩秒，又劃掉了，旁邊補了一個更克制的詞——「盡力」。冷鋒握住刀柄，戰刀出鞘半寸，刀光閃了一下，映在他的眼睛裡，像一團被點燃的火焰。
當晚，黑石山防線舉行了慶功宴。士兵們在城牆下的空地上燃起了篝火，篝火堆得很高，火焰躥起來兩三丈，把整座城牆照得通紅。鐵鍋里燉著大塊的肉，肉湯咕嘟咕嘟地冒著泡，香味飄得滿城都是。酒罈子壘成一堵矮牆，壇口封泥還沒敲開，已經有人忍不住敲開了幾壇，酒香混著肉香，在夜風中瀰漫。士兵們圍著篝火坐成一圈，有人敲著碗唱歌，有人拍手打節拍，有人拉著身邊的戰友跳舞，跳得七扭八歪，比打仗還費勁，但沒有人笑。不是不想笑，是不會了。在城牆上守了七天七夜的人，已經不太會笑了。但他們唱的歌是歡快的，他們打的手勢是有力的，他們跳的舞是盡興的。悲傷是留給自己的，歡樂是留給別人的。
李狂刀從後方的醫館趕來了。他的左胸還纏著厚厚的繃帶，繃帶下面滲著血，但他的腳步很穩，腰板挺得很直。斷臂的袖管在夜風中飄著，他用僅存的右手端著一碗酒，酒碗是粗瓷的，碗口有缺口，酒倒得很滿，滿到碗沿，酒液微微凸起，像一顆倒扣的水晶球。他走到林辰面前，站定，沒有說話。他看著林辰，目光渾濁，但渾濁中有光，那是老兵的、將軍的、前輩的光。他把酒碗舉到林辰面前，沒有敬禮，沒有寒暄，只是把碗舉過去，等林辰接。
林辰接過酒碗。李狂刀又轉身從旁邊的桌上拿起另一碗，同樣滿，同樣滿到碗沿。他用右手端著碗，碗口朝林辰的方向微微傾斜了一下，然後仰頭，一飲而盡。酒從碗口溢出來，順著他的嘴角往下淌，淌過他臉上的刀疤，淌過他下巴上的胡茬，滴在地上，滲入泥土。
林辰沒有猶豫。他學著李狂刀的樣子，仰頭，將碗中的酒一飲而盡。酒很烈，入口辛辣，燒喉嚨，燒食道，燒進胃裡，像一團火在腹腔中炸開。他沒有咳嗽，沒有皺眉，把空碗翻過來，碗口朝下，沒有一滴酒落下。
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李狂刀笑了。那笑容很大，很粗獷，扯動臉上的刀疤，讓那張原本兇悍的臉變得有幾分滑稽。他伸右臂，拍了拍林辰的肩膀。那一掌很重，林辰的身體微微晃了一下，但很快穩住了。
「好小子。」李狂刀的聲音沙啞，但中氣十足。「全球大賽，給我拿個冠軍回來。讓人族看看，我們邊境線上站著的，不是廢物。」
慶功宴持續到深夜。酒罈子空了，鐵鍋幹了，篝火從高聳的火焰燒成了一堆暗紅色的灰燼，灰燼中偶爾蹦出一兩顆火星，噼啪作響。士兵們三三兩兩地散去，有人被人扶回去，有人自己走回去，有人倒在篝火旁的草墊上就睡了，呼嚕聲震天響。
林辰沒有睡。他獨自走上城牆，站在白天戰鬥過的地方，面朝北方。城牆上已經沒有士兵了，援軍換防後，白天的那些疲憊的、帶傷的、滿身血污的面孔都不見了，取而代之的是一張張新的、乾淨的、年輕的臉。他們不認識他，他也不認識他們。他站在這裡，不是因為他們，是因為北方。
北方的天空很乾淨。沒有烏雲，沒有硝煙，沒有邪霧。月亮很圓，很大，銀白色的月光灑在山林上，灑在城牆上，灑在他的身上。星辰很密，密密麻麻，像一把碎鑽撒在黑絨布上。丹田裡的星武核心微微跳動，與天上的星辰遙相呼應，不是刻意的催動，是一種本能的共鳴，像兩塊磁鐵在相互吸引，又像是回家的鳥在鳴叫。
全球青年武道大賽，不僅僅是一場比武。邪族不會放過這個機會。他們在黑石山防線吃了大虧，在青石邊城吃了大虧，在秘境中吃了大虧，一定會在全球大賽上找回場子。暗殺、破壞、栽贓、滲透，邪族的手段，他見過太多。
但林辰不怕。不是狂妄，是經歷了太多之後的一種鈍感。見過秘境的血池，見過邊城的廢墟，見過黑石山防線上那些不肯倒下的身影之後，他已經很難再為什麼事情感到害怕了。全球大賽上會有比秦坤更強的敵人，會有比破虛境更恐怖的邪族高手，會有比控魂蠱更難防的暗算。但那些都不重要。重要的是他站在這裡，星辰之劍在手中，星武核心在丹田中，四個同伴在身後。
林辰握緊星辰之劍，轉身，走下城牆。遠處營房的窗戶里，透出昏黃的燈光。蘇沐月應該還沒睡，可能在畫符，可能在調整陣旗，可能在等他的腳步聲。冷鋒可能還在擦刀，那把戰刀在他的手裡越來越亮了，刀面上的暗紅色紋路像是會發光。楚凡肯定在列清單，他會把全球大賽的每一個環節都列出來，從報名到住宿到比賽到返程，每一條都寫得清清楚楚。蘇靈兒可能已經睡了，也可能沒睡，在翻藥箱，在看還有多少丹藥、多少繃帶、多少能用上的東西。
夜風從北邊吹來，帶著山林的氣息，帶著遠處河流的水汽，帶著一絲微涼的、乾淨的、沒有邪力的氣息。遠處的蟲鳴此起彼伏，像是在開一場沒有指揮的音樂會。他的腳步聲踩在石階上，不重不輕，節奏沉穩，一步一步，朝著燈光的方向走去。