劉洵讀完詔書，將帛書緩緩捲起：
「行刑！
虎賁上前，手起刀落，
轉眼間，人頭滾落，三具無頭的屍身橫陳在長街中央。
百姓們轟然叫好，而官員們則紛紛露出驚訝神色。
她們得知公主帶兵包圍廷尉寺，以為這是針對滿寵，乃至曹操的行動。卻沒想到他先斬了董承等人。
風吹過，帶起濃重的血腥氣。
劉洵沒有去看那三具屍體，而是抬起手。
四名虎賁士卒上前，從廷尉獄中搬出一摞厚厚卷宗，堆在廷尉寺大門外，足足有半人高。
「董承等人心思惡毒，落網後仍然編造供詞，妄圖離間君臣，破壞朝廷穩定。」
劉洵指著這些卷宗道：
「這些卷宗，是董承攀誣朝臣、構陷忠良的罪證。」
「取火把來！」
孫尚香手持火把，走到卷宗堆前引燃。
竹簡先是邊緣發黑、捲曲，然後「轟「地一聲燃了起來，火焰竄起一人多高，卷宗在噼啪聲中迅速化為灰燼。
黑煙升騰，在秋日的天空中散開。
劉洵在所有人震驚的目光中，高聲宣布：
「制詔：董承亂黨，既定其罪。余者悉免，勿復追劾。如律令！」
人群中傳來壓抑的吸氣聲：
「殿下把所有案卷都燒了？」
「案子終於結束了！」
「被抓進去的那些人呢？」
……
議論聲中，只見獄卒們扶著被牽連關押的官員們從廷尉寺走了出來。
「萬幸！萬幸啊！」
一個白髮蒼蒼的老臣擠到前面，顫巍巍地朝劉洵拱手：「殿下大德！老臣代犬女，謝殿下活命之恩！「
她身後，又有幾名官員跟著伏地拜謝，有人甚至失聲痛哭。
滿寵這三天抓的一百多人里，有多少門生故舊、姻親故交。人人自危了這麼久，此刻終於卸下了壓在心口的巨石。
而就在這時，一騎飛馬來報：
「殿下，曹仁大軍入城了！」
剛剛還熱鬧的廷尉門前，瞬間安靜了下來。
不少人的眼裡都露出畏懼之色。
然而劉洵卻只是淡定地點點頭：「收兵，守衛宮門！」
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許都今日的天氣極好。秋高氣爽，萬里無雲。
然而許都城內的人心，卻已經被裹挾進了一場巨大的風暴。
劉洵當眾斬董承、焚卷宗、釋囚犯的消息剛剛傳遍全城。緊接著便是曹仁大軍入城的腳步聲如悶雷滾過長街。
宮城四門緊閉，禁軍全副武裝登上城樓，箭鏃朝外，火把徹夜未熄。
整座許都像是被一隻無形的手攥住了咽喉。
百姓閉門不出，街巷空曠，只有巡邏士卒的腳步聲在青石板上迴響，聽得人頭皮發緊。店鋪的木板門縫裡偶爾露出半隻眼睛，掃一眼又迅速縮回。更夫不敢敲梆，狗不敢吠叫，連風都似乎刻意壓低了聲音。
文武官員更是人心惶惶。
朝堂的名義主宰，和實際主宰已經拔劍相向，孰勝孰負猶未可知。但一旦刀劍碰撞，恐怕就是血流漂櫓的局面。
這一夜，天子寢宮和司空府內的燈火都亮了整夜。
而城內的輾轉難眠者，更是不計其數。
所有人都明白，眼下這局面就像一根繃到極限的弓弦，誰再多加一絲力氣就會斷裂。而斷裂的結果，沒人承擔得起。
好容易熬到了天亮，有人打聽奔走，有人囤積粟麥，有人乾脆出城避禍……整個許都充滿了病態的忙碌。
臨近傍晚，荀彧匆匆敲開了楊府的大門。
……
楊彪的書房不大，夕陽斜切進來，在案几上鋪了一層暖意。幾卷竹簡散開著，最上面那捲是《春秋》桓公年的章句，墨跡還沒幹透，顯見方才還在抄寫。
荀彧進門前整了整衣冠，行禮的姿勢端正得挑不出絲毫毛病。
「楊公，彧冒昧登門，打擾了。」
楊彪放下筆，抬頭看她。眼前的荀彧雖還是那副溫潤從容的模樣，但眼底的血絲卻瞞不過人。
「文若正該是忙的時候，怎麼有空來我這裡？」
荀彧拱手道：「目下許都的局勢危急，楊公想必也很清楚。彧今日前來，是想請楊公相助，以解當下之危。」
「文若找錯人了。」楊彪淡淡一笑：「我如今只管太常寺那點祭祀禮儀的事，朝堂風雲，早已不過問了。」
在經歷了之前那場牢獄之災後，楊彪看清了許多東西。
回到朝堂後，以在獄中患疾為由，辭去了太尉之職。
如今擔任太常，只負責些務虛之事，幾乎不再涉足朝政。
「我想了許久，這事非楊公不可。」荀彧的語氣中帶著一股不容推辭的執著。
她不等楊彪再推拒，徑直說了下去：
「眼下曹司空和公主殿下劍拔弩張，雙方僵在那裡，都不能退讓示弱。這樣僵持下去，無論誰先沉不住氣動手，於雙方、於朝廷都將是不可收拾的局面。」
「我以為，必須有人站出來，提出各退一步的法子，說服雙方，給局勢降溫。」
「所以，你想讓我去說和。」楊彪把散在案上的竹簡攏了攏，隨手擱到一邊：「說說看，怎麼個說法？」
荀彧見她沒有拒絕，連忙解釋道：
「曹司空那邊，其實原本也不欲出兵。只是公主殿下動用禁軍包圍廷尉寺，為了維護權威，也為了防止許都失控，才不得不調兵進城。」
「由我去勸說，只要殿下那邊給她一個台階，應當可以撤走城內的大軍，恢復許都往常的秩序。」
「至於天子和殿下那邊……」荀彧頓了一下，「殿下昨日當眾抓滿寵、斬董承、燒卷宗、放囚犯，或許這口氣也出得差不多了。」
「殿下對楊公一向敬重，德祖又是他身邊最信得過的人。楊公若開了口，他總能聽進去幾分。只要殿下肯放人、撤禁，兩邊各退一步，許都就能重新太平。」
荀彧說完，微微傾身，等待著楊彪的回答。
窗外的風穿過院中的槐樹，葉片沙沙作響。楊彪把目光從荀彧臉上移開，望著窗欞外那一角青灰色的天，許久沒有說話。
「文若啊，」她終於開口，「你為朝廷奔波操勞，這份心意我明白。」
「不過你想過沒有。就算如你所說，兩邊各退一步，也只是把今日的困局往後推了幾天而已。」
「下一次你怎麼辦？」