楊河官場也出現了很大變化，入職楊河縣城不足兩年的縣委書記華知遠，一紙調令突如其來，被調離楊河縣，遠赴沙城出任省農委農村研究室主任。
身處工程棋局中的方林，比旁人更敏銳地察覺到了周遭詭異的氛圍。連日來，他反覆撥打朱一龍的兩個私人號碼，始終無人接通。這種情況前所未有，一股強烈的不祥預感，瞬間攫住了他的心神。
心緒紛亂之下，方林撥通了老同學許詩雯的電話。電話接通的瞬間，聽筒里傳來熟悉的聲音，他緊繃的神經才稍稍鬆弛下來。
「許主任，打擾了。」縱使是同窗舊友，職場浮沉多年，方林早已養成了恪守層級的習慣，始終以職務相稱，分寸得當。
「方總？怎麼突然打電話過來，有事？」許詩雯的聲音平和從容。
自趙廳長調離省廳後，兩人便少有聯絡，各自沉寂忙碌，斷了日常往來。
方林沒有半分迂迴，直奔主題，語氣帶著難以掩飾的凝重：「我想跟你打聽個事，省里最近是不是有重大人事變動？」
許詩雯沉吟片刻，如實回道：「目前沒聽說有任何調整。這段時間老趙也沒跟我提過這方面的風聲。」
方林攥了攥手機，指尖微微發緊，猶豫良久，還是問出了最核心的顧慮：「那朱副省長呢？你那邊有沒有聽到關於他的消息？」
「沒什麼動靜，前幾天沙南新聞聯播還播報了他的出鏡活動。」許詩雯語氣微頓，察覺到他的反常，不由疑惑追問，「方林，你是不是聽到了什麼風聲？怎麼語氣這麼不對勁？」
往日裡的方林沉穩內斂、遇事不慌，此刻言語間卻滿是浮躁與不安。
方林深吸一口氣，坦誠道出心底的隱憂：「不知道出了什麼狀況，朱一龍的電話我連著打了兩天，一直打不通。我心裡總覺得不踏實，有種不好的預感。」
聽出他的鄭重，許詩雯沒有敷衍，輕聲應道：「你別急，老趙周末就回沙城，等他回來我幫你問問，看他知不知道內情。」
趙廳長調任沙北地級市市長後，依舊保持著每周返回沙城的習慣。而涉及高層人事的敏感機密，許詩雯向來恪守規矩，從不在電話中打探半句，這也是趙廳長多年定下的處事準則。
「好，那我等你消息。」
掛斷電話，方林心底的陰霾絲毫未散，反倒愈發沉重。沒能從許詩雯這裡得到有效回應，他滿心失望。思慮再三，他打定主意，等手頭工地的緊急事務安排妥當，便親自前往沙城一趟，親自核實心中的所有疑慮。
就在方林為高層人事變動憂心忡忡的同一天，文衛接到了集團蘇部長的來電。
「蘇總。」電話接通，文衛率先恭敬問好。
蘇永的語氣聽似隨意，卻帶著不容置喙的官方腔調：「這段時間辛苦了，工地一切還順利吧？」
「一切正常。」文衛據實匯報，「大壩基礎澆築已經全部完工，眼下八月正值楊河主汛期，即便圍堰臨時過水，也不會造成隱患，今年的防汛安全基本穩妥。唯一的問題是廠房施工進度偏慢，有待追趕工期。」
「防汛穩住就好。」蘇永話音一轉，切入正題，「提前跟你通個氣，過幾天欒董事長會親自到工地視察。你梳理好當前的工程量、施工進度和現存問題，整理一份匯報材料，到時候由你全程上台匯報。」
這番安排讓文衛心頭一震，倍感意外。以往工程進度、現場情況的匯報，向來都是何星負責，從未輪得到他出面。蘇部長此番臨時調整，明顯不合常規，背後定然另有變故。
短暫思忖後，文衛壓下疑慮，恭敬應道：「多謝蘇總提攜信任，我一定認真梳理，盡力做好匯報工作。」
「還有一件事。」蘇永的語氣陡然嚴肅幾分，「從即日起，本月工程進度款的支付，由你全權把關，能延後的一律往後順延，暫緩支付。」
文衛瞬間陷入兩難。就在前幾日的項目碰頭會上，何星才剛剛明確要求，加快當月工程款審核與撥付進度，保障施工運轉。如今蘇永卻有不同的安排。
猶豫片刻，文衛還是坦誠道出顧慮：「蘇總，如果暫緩支付工程款，中水公司這邊會立刻面臨巨大的資金壓力，人員薪資、設備開銷都需要資金周轉，恐怕會直接影響現場施工進度。」
於公於私，他都不願看到局面失控，更覺得這般針對方林的安排，太過不公。
「後果不用你承擔，照我的吩咐執行就行。」蘇永的語氣沒有絲毫迴旋餘地。
「明白，我服從集團總部安排。」
話已至此，文衛再無辯駁的餘地，只能遵從指令。