中軍大帳外，雨聲如瀑。
公孫寬策馬衝到帳前，翻身下馬時腳下一滑，膝蓋磕在泥水裡，他顧不上疼，掀開帳簾沖了進去。
雨水順著他甲冑往下淌，在氈毯上匯成一小攤。楚惠王正坐在御座上，面前攤著宋城的攻防圖，手指按在城頭位置，指節泛白。
他抬起頭，看見公孫寬那張被雨水澆得發白的臉，瞳孔猛地一縮。
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「大王！」公孫寬單膝跪地，聲音嘶啞，「秦軍來襲，十萬騎兵已經壓到我軍西側。糧道被斷，西營被衝散，雲夢驍衛折損過半。我們腹背受敵，必須撤退。」
楚惠王猛地站起身，案几上的攻防圖被他的衣袍帶落，飄在地上，被雨水浸透。「秦軍？秦軍怎麼會來！」他的聲音拔高了一度，像一根繃了太久的弦突然斷裂，「趙魏韓三家是幹什麼吃的？十五萬大軍杵在那裡，連個報信的人都沒有？」
公孫寬低著頭，雨水從下巴往下淌。「大王，剛剛收到斥候急報。」他的聲音壓得很低，低到帳內只有楚惠王能聽清，「數日前，宋國大宰戴歡潛入三晉聯軍大營，遊說趙魏韓三家。
三家本就各懷心思——魏要陶地，趙要機關城，韓想撿便宜。戴歡一番話，讓他們徹底猶豫了。就在他們觀望之際，秦軍從西側趁夜突襲，燒毀三軍糧草輜重，斬首六萬。趙魏韓潰不成軍，倉皇逃回本國。」
楚惠王的瞳孔猛地一縮。「六萬？」
「六萬。」公孫寬重複了一遍，「秦軍突破三晉防線後一路東進，沒有遇到任何阻擋。十萬騎兵直插我軍西側，現在我軍糧道被斷，西營被衝散。趙魏韓敗退的消息，比秦軍來得還晚——三家潰兵只顧逃命，連報信的人都沒派出來。」
楚惠王猛地站起身，案几上的攻防圖被他的衣袍帶落，飄在地上，被雨水浸透。「戴歡……」他的聲音從牙縫裡擠出來，「宋國那個老東西……一個人，說動了三家？」
楚惠王的臉色鐵青。他攥緊扶手，指節白得像骨頭。「公輸班呢？他的饕餮呢？他的傀儡呢？」
公孫寬沉默了一瞬。「大王……公輸班的機關全被墨家擊敗了。饕餮已成為廢鐵，腹部被蒼龍刺穿，坤石被奪。那些機關傀儡，被墨家的機關玄鳥用穿甲針全部射毀。」
帳內一片死寂。只有雨水砸在帳頂的悶響，一聲接一聲，像有人在敲一面永遠不會停的鼓。
楚惠王緩緩坐回御座，目光落在面前那張被雨水浸透的攻防圖上。他盯著那個被自己手指戳出凹痕的位置——宋城的城頭。
那裡畫著一面旗。他用硃砂畫的，大楚的旗。
「數十年心血……」楚惠王的聲音從喉嚨里擠出來，沙啞得像砂紙刮過鐵板，「功虧一簣啊……」
公孫寧從帳側走出來，衣冠整齊，與滿帳的狼狽格格不入。他走到楚惠王面前，拱手一禮，聲音沉穩。「大王，臣有一言。」
楚惠王沒有看他。
「現在公輸班的機關術已經發揮不了作用了。公輸班的饕餮和傀儡全部被毀，墨家的蒼龍還在，秦軍十萬壓境。繼續耗下去，只會把主力全部折在這裡。
臣以為，當保存力量，先撤回泓水以南，暫避秦軍鋒芒，再徐徐圖之。我們主力尚在，楚國根基未動。今日退一步，來日還能再進。」
楚惠王沉默了很久。他緩緩站起身，走到帳門口，掀開帳簾。
北方的雨幕中，宋城的方向，一面旗幟正在雨中飄揚。「宋」字大旗，被雨水澆透了，旗角濕漉漉地貼在旗杆上，旁邊還有一面旗，黑色的玄鳥旗，旗面被風吹開一角，露出那隻展翅的玄鳥。
楚惠王看著那兩面旗幟，看了很久。雨水澆在他臉上，順著他的眉骨往下淌，流過他的眼窩，他眨了一下，雨水從睫毛上甩落，像淚，但又不是。「撤···」
楚惠王的話還沒有說完。
「大王，」斥候的聲音在雨中被壓得很低，「墨家巨子墨翟派人送信，說——」他頓了一下，像是怕說錯話，「說他要親自前來楚軍大營，面見大王。」
楚惠王盯著那捲竹簡，雨水澆在上面，將封漆泡軟了。
「他要來本王的大營？」他的聲音很低，「他就不怕本王把他扣了？」
沒有人回答。
楚王沉默了片刻。
「讓他來。」楚王走下御輦，站在雨中。
他的手負在身後，望著宋城方向。
城門口，一個身影正朝楚軍大營走來。
墨翟只穿著一身被雨水浸透的粗布衣，腰間掛著神工矩。他走得不快不慢，步幅均勻，像在自家院子裡散步。
楚軍的刀盾兵在他經過時下意識握緊了刀柄，但沒有一個人攔他。他穿過層層隊列，走到楚王面前，在十步外停下。
楚軍大帳外，雨已經停了。天色仍是鉛灰，但云層正在裂開。
墨翟站在中軍帳前，帳簾掀開，墨翟走進去。楚惠王高坐御座之上，兩側站著公孫寬、公孫寧，兩旁都是副將，一些人還帶著傷。
帳內燭火通明，將墨翟的影子投在帳壁上，又高又瘦。
「大王。」墨翟拱手一禮，「我早就說過，你只要攻宋，墨家勢必會來守衛宋城。」
楚惠王靠在御座上，盯著他，聲音不高，卻帶著一股說不清的壓抑：「本王沒想到。六國聯軍，六十萬大軍，竟然滅不了一個小小的宋城。」
「大王，非楚軍不夠強大。」墨翟直起身，目光平視楚王，「而是墨家與宋城站在正義的一方。邪不壓正，自古如此。我師弟為了打贏戰爭，不惜動用禁忌機關術，活生生殺害了幾萬人。機關術本是用來利人的，非殺人的。」
楚惠王的嘴角微微抽搐了一下。「那你們墨家呢？殺害的齊軍、越軍，還有我大楚的士兵——那不也是殺人？」
墨翟看著他，目光沒有躲閃。
「不一樣。我們是為了保護弱小的一方。如果強大的可以隨意欺凌弱小的，那天下百姓就會任人宰割。弱者也有生存的權利，人人生而平等。墨家的非攻，不是不攻，而是不首先發起攻擊。今日楚國攻宋，是侵略宋土。宋國和墨家合作，是為了讓宋國百姓免於屠殺。」
他頓了頓，聲音放低了一度。
「現在我來找大王談判，是為了楚國免於屠殺。」
公孫寧在旁邊微微側頭，看著墨翟，沒有說話。公孫寬的手按在劍柄上，但沒有拔出來。
楚惠王靠在御座上，手指在扶手上敲了一下。他沒有發怒，墨翟看見了他眼底深處那一絲猶豫——不是怕，是那種打了一輩子仗的人，第一次開始懷疑自己是不是走錯了路。
「笑話。」楚惠王的聲音低了下去，卻依然帶著刀，「就算你有秦軍助力，也別想擊敗我大楚。我主力尚存，你們能奈我何？秦軍遠道而來，必堅持不了多久，我只要避其鋒芒，堅守不出，很快秦軍糧草不濟，就能不戰而退。」
「大王，我知道楚軍的強大。」墨翟的聲音不高，但每一個字都清清楚楚，「但現在大勢已去。六國聯軍，只剩下楚國。秦國十萬大軍已攻破你方西側，楚軍士兵還在鏖戰，不斷有人死傷。
我師弟的機關全被摧毀，饕餮已廢，傀儡全滅。再堅持下去，大王還能保全多少？」
楚惠王的手在扶手上停住了。「你說什麼？」
墨翟沒有回答。他從腰間解下神工矩，拇指按住矩末端的銅鈕，輕輕一推。「咔。」矩身裂開，翻轉，重組，一柄通體烏黑的短尺出現在他手中——但不是劍。尺身中空，露出一個細小的銅管。
他抬手朝帳外扣動銅管，一支火箭從管中射出，拖著尾焰直衝雲霄。
瞬息之間，一道暗金色的光芒從天而降。
蒼龍從雲層中俯衝而下，龍翼展開，金光在雨中流轉不息。它停在楚軍大帳前，龍首低垂，目光穿過帳簾，落在楚惠王臉上。
坤石和乾石合二為一的光芒從蒼龍胸腔中透出，將整座大帳映得如同白晝。
公孫寬的手從劍柄上滑了下來，面色蒼白，震驚得說不出話。
公孫寧不自覺地後退了一步。
楚惠王緩緩站起來，走到帳門口，看著那頭盤踞在帳前的暗金色巨獸。雨水從蒼龍的甲片上滑落，在金光中碎成千萬顆光點。
他的嘴唇動了一下，聲音很低：「這就是……墨家的機關術？」
墨翟站在他身側，神工矩已經恢復成短尺，掛在腰間。「大王，這是墨家的蒼龍。公輸班的饕餮，已經被它擊敗。」
「墨家三代巨子耗時百年，傾盡歷代心血鑄成。它的骨架以墨家秘法煉製的特製合金鍛造，輕於精鐵，硬過青銅。它的胸腔里，乾石與坤石一旦合璧，便會激發永不停歇的無限動能，只要兩顆原石還在轉動，蒼龍便能一日千里，晝夜不停。」
楚惠王的瞳孔微微縮了一下。他的目光從蒼龍的龍首掃到龍尾，從金色流轉的乾石掠過暗青色的坤石。
那隻巨獸安靜地盤踞在雨中，龍首低垂，像是睡著了，又像是不屑於動。但他能感覺到——那東西只是站著，就已經壓得周圍的空氣都在發沉。
他看著它胸腔里那團流轉不息的金光，嘴唇動了一下，沒有說出話。
楚惠王沒有說話。他看著蒼龍，看了很久。
金光映在他臉上，把他臉上的皺紋照得一清二楚——那些皺紋是幾十年征戰留下的。他的嘴唇在微微顫抖。
「墨家，」他的聲音低了下去，「你們贏了，但這事沒完。」
墨翟沒有回答。
楚惠王轉過身，走回御座，坐下。他的手放在扶手上，手指沒有敲，只是放著。「楚軍，退回郢都。」他的聲音不高，像下定了決心。
墨翟拱手。「大王英明。楚國仍在，大王之威未損。」
楚惠王沒有看他。「你可以走了，墨翟。」
墨翟沒有再多說，轉身走出大帳。
蒼龍在他走出帳門的那一刻騰空而起，金光劃破雲層，消失在北方。楚惠王看著帳外那片漸漸放晴的天空，看著蒼龍消失的方向，看著雨幕中宋城城頭那面還在飄的玄鳥旗。
他的手指在扶手上輕輕敲了一下。「本王征戰三十年，大小几十場攻伐，未嘗一敗，今日竟然輸給墨家。」他的聲音很低，低到只有自己能聽見。
撤退的號角在雨中響起。低沉的牛角聲從楚軍中軍向外擴散，一層一層，像石頭投入水面後盪開的漣漪，從大帳傳到前營，從前營傳到兩翼。
那聲音拖得很長，像一頭巨獸在咽氣前最後的喘息，又像落潮時海水從沙灘上退去時發出的悶響。
赤色的洪流開始動了。
最先動的是後隊。輜重車調頭，車輪碾過泥濘，留下深深的車轍。糧草被裝上板車，甲冑被捆成捆，旗幟被捲起，旗杆被放倒。
沒有人說話，只有車輪的嘎吱聲、馬蹄的踏水聲、甲冑碰撞的細碎聲響，混在雨聲里，悶悶的。
然後是中軍，刀盾兵列成方陣，長矛手端平矛尖，穿雲弩手在兩側壓住陣腳，所有人面朝宋城方向，邊退邊防。他們是最後一批離開的，甲冑上的雨水順著衣擺往下淌，每一步都踩在泥水裡，發出「噗嗤噗嗤」的聲響。
公孫寬策馬走在隊列最前面，甲冑上的血還沒幹透，雨水把它沖淡了，變成一道道暗紅色的水痕順著甲片往下淌。
北面，宋城城頭上，玄鳥旗在雨中緩緩展開。旗角甩出一串水珠，墜落在雨水裡。
城門口，墨翟站著。
他身後的城內，墨家弟子和宋軍士兵正在互相攙扶著從街巷中走出來，有人靠著牆坐下，有人躺在擔架上，有人靠在同伴的肩上閉上了眼睛。
沒有人歡呼，沒有人追出去。光羽蹲在城垛後面，看著楚軍的赤色洪流從城下退去，看著那面「楚」字大旗越來越遠，她站起來，靠在城垛上，雨水順著她的下巴往下淌。
光辰把劍插回鞘里，劍鞘發出「咔」的一聲，他靠在城垛上，閉上了眼睛。光潤從地上爬起來，撿起一面破盾，擋在頭頂，仰頭看著那面還在飄的玄鳥旗，嘴角扯了一下，不知道是在笑還是在罵。
城內，墨風從牆根站起來，墨雨靠在他肩上，兩個人都沒有說話，只是看著楚軍退去的方向。墨雷把錘頭從泥里拔出來，扛在肩上，一瘸一拐地往城內走，走了兩步，停下來，蹲在地上，把臉埋進膝蓋里。
墨電從屋頂上滑下來，摔在地上，沒有爬起來，就那麼躺著，看著頭頂漸漸放晴的天空。
楚軍越退越遠，赤色的甲冑漸漸被雨幕吞沒。那面「楚」字大旗還在移動，越來越小，最後消失在南方。
城頭上，那面玄鳥旗在風中緩緩展開。旗角甩出最後幾顆水珠，墜落在雨水裡。雨終於停了。
天邊透出了一線光，不是陽光，是一種比陽光更冷的、雨後初晴時特有的那種灰白色的天光，照在城牆上，照在屍堆上，照在那些還在喘氣的人身上。
秦軍沒有追。蒙武勒馬停在雨中，看著楚軍退去，抬起長槊，朝身後揮了一下。
秦軍騎兵收攏，列陣，停在原地。
宋城還在。城頭那面玄鳥旗還在。旗角在風中翻卷，發出沙沙的聲響