答錄機再次啟動，貝勒斯的聲音從那個小小的喇叭里傳出來：
「羅伯特，你這王八蛋到底在不在？！」
他的嗓門大得像是在吵架，和他幾天前沉穩的姿態判若兩人。
畢竟，這次火是真的燒到他自己身上了。
貝勒斯瘋狂的罵道：
「我的合同全被停了，銀行在催貸！」
「你知不知道哈特那個蠢貨把他老婆掛在帳上？」
「我當初就說過不要搞這麼明顯的操作，他不聽，現在全完了！」
「我已經調查過了，這事的起因是林戈·陳僱傭的偵探收買了我麥克萊恩縣分部的一個員工，盜取了帳本信息！」
「他想對你下手，卻先把刀子捅向了我們！」
「我是被你牽連的，你這該死的給我回電話，馬上！」
哈蒙德聽著那段留言，嘴角泛起一絲苦澀的笑。
他要是有辦法，還會躲著嗎？
貝勒斯的聲音從喇叭里傳出來，像一隻無頭蒼蠅在封閉的房間裡來回撞玻璃，嗡嗡作響。
留言結束了，答錄機發出一聲「嘀」，紅燈滅了。
「該死的林戈！」
哈蒙德陰沉著臉，拿起桌上的鋼筆，在一張便簽紙上寫了幾個字。
他沒寫什麼重要的，只是隨手寫了今天的日期，11月27日。
像是終於做好了心理準備，他拿起電話，打出了今天主動撥出的第一通電話。
那是塔爾薩一家律師事務所合伙人的直線號碼，對方叫諾蘭，專門做白領犯罪辯護。
諾蘭給他介紹過幾個客戶，他也給諾蘭介紹過幾個容易勝訴的案子。
兩人的交情說深不深，說淺不淺。
「諾蘭，我是羅伯特·哈蒙德，我想諮詢個事。」
「法官先生，我猜你是想問關於採購委員會審計的事吧。」
諾蘭的聲音平靜得像一潭死水，宛如一位醫生在告知病人家屬檢查結果，不帶任何情緒。
哈蒙德的聲音有些乾澀：
「原來你已經聽說了，那麼，你有興趣接這個案子嗎？」
「法官先生，我直說吧，這個案子我不接。」
諾蘭的回答也是很直接：
「因為接了也沒用，審計已經啟動了，報告一旦出來，不管結論是什麼，媒體都會拿到。」
「你在這個縣當了十幾年法官，得罪過的人比認識的人還多。」
「那些人會拿著審計報告去找記者，記者會把每一頁都翻出來拍照，放大，登在報紙頭版。」
「到那個時候，你需要的可不是律師，而是一台時光機。」
電話那頭安靜了好一會兒，諾蘭很清楚，這些他都知道的事情，這位大法官不可能不知道。
對方只是想再找一根救命稻草而已。
諾蘭嘆息道：
「哈蒙德，我們認識五六年，我最後一次以朋友的身份跟你說句話。」
「你的那些政治圈和律師圈的朋友，今天估計都不會接你的電話。」
「他們都很在乎自己的飯碗，你給他們打了二十年的傘，現在雨停了，沒人需要傘了。」
哈蒙德重重地嘆了口氣，氣惱地掛斷了電話。
這是他十幾年來，第一次感到如此徹底的無力。
對方顯然已經得到了州矯正局布恩副局長的鼎力支持。
就算用了些不那麼光彩的手段，也有埃莉諾律師那種擅長鑽法律空子的人替他擺平爭議。
林戈以退為進，看似站在明處，卻死死鎖住了他在暗處的手腳，讓他現在無計可施。
哈特已經被抓了，貝勒斯現在也焦頭爛額，估計很快要和他們決裂了。
而哈蒙德能使用的手段基本已經用了個遍，沒有任何人能夠幫他。
他的所有招數已經打完了，可對方還沒有跌進斬殺線，那麼接下來迎接他的就是無法還手的攻擊！
哈蒙德站起來，在辦公桌前繞了一圈又一圈，越繞越心煩。
最後，他猛地一巴掌拍在桌子上，怒吼道：
「林戈，你這個狗雜種！」
辦公室門外，秘書瑪格麗特一直豎著耳朵偷聽。
聽到裡面的動靜，她嚇得差點尖叫出來，趕緊捂住嘴，連滾帶爬地退回到自己的工位上。
法官大人今天把自己鎖在辦公室里快八個小時了，水都沒喝幾口，飯也沒吃。
她真擔心，對方會不會出什麼問題。
辦公室里的哈蒙德拿起桌上的日曆，胡亂翻著。
再過三天，就是縣議會例會，哈特會在那天做個人說明，他頂不住壓力一定會全招了。
哈蒙德了解哈特，必要的時候他肯定會選擇禍水東引，把矛頭引向其他人。
哪怕是出賣他這個老友，也不是不可能。
當有利可圖時，他們就是朋友，但大難臨頭時，他們又總是只想著自己，並且以最壞的心思揣摩對方。
哈蒙德這才意識到，這張關係網內所有人都是蜘蛛。
他們的手腳都伸得很長，並且還有另一個共性。
蜘蛛是會吃同類的！
下周四，《塔爾薩世界報》大概會出第三篇報導，標題他都能猜到：
【麥克萊恩縣採購醜聞：法官與承包商的骯髒交易】
下周五，審計報告大概就會送到縣檢察官的桌上。
下下周一，大概就會有人開始「好心」地問他要不要請律師了。
如果上面打算年底沖一波反腐業績，借這個由頭動刀，整個麥克萊恩縣都會被攪得天翻地覆！
「……！」
他把日曆合上，重重地壓在那三張紙條上面，然後呆呆的躺在椅子上，抬頭仰望空白的天花板。
他在這個辦公室里坐了十五年，每天早上八點坐到下午五點，從末覺得時間會如今天一般煎熬。
哈蒙德緩緩閉上那雙沉重的老眼。
辦公室里很安靜，除了頭頂日光燈的電流聲在嗡嗡作響。
那聲音很低，平日裡如果不仔細聽根本聽不見。
可一旦注意到了，就再也甩不掉，一直響，一直響……
像有隻蟲子鑽進了耳朵里，在耳膜後面築了巢，啃噬著他最後的冷靜。
三天後的早晨，塔爾薩下了入冬以來第一場霜。
寒氣像細密的針，扎在暴露在外的皮膚上，帶來清冽的痛感。