晨霧未散。
程昱挑了那匹黃驃馬，緊了緊鞍具，翻身上去。
懷裡揣著一本名冊，一方舊印。
名冊是陳宮昨晚謄清的人口戶籍，按戶分列，青壯、婦人、孩童、老弱各注其數。
印是李家從陳留帶出來的，刻著「陳留李氏」四字。
前川田壟在薄霧裡若隱若現，引水渠邊的野草掛滿露珠，馬蹄踏過去，露水濺上馬肚。
望樓上值夜的莊衛見是他，揮了揮手，沒攔。
出了莊門上了官道，往東三十里到襄陽城。一路人煙漸密，先是零星田舍，再是成片稻田與桑林，進了城郊，路邊開始有連排鋪面和挑擔貨郎。
城門口，守門什長認得他。
程昱拱了拱手，什長讓開路，多看了他一眼。
縣衙在城東，靠著郡學。
門面兩尊石獸被風雨磨得面目模糊。
程昱拴了馬，整了整衣冠，邁步進去。門廊下站著幾個等候辦事的人，其中一個穿綢衫的胖子正跟旁邊的文士抱怨今年的賦稅。
「郡里催了三回了，又不是我不交，是下面佃戶跑了三成，我找誰要去？」
程昱繞過他們，遞了名帖。
等了約莫一盞茶的工夫，裡面傳話讓他進去。
杜縣令剛用過朝食，坐在堂上喝茶。旁邊還坐著一個人——縣丞馮路，四十出頭，瘦臉短須。
程昱上回辦暫住文牒時見過他，知道此人不好說話。
程昱行禮，報了姓名，將名冊和印匣放在案上。
馮路先開了口：「程先生又來了。上回的暫住文牒才辦了幾天，今日又有何貴幹？」
「莊子修繕已畢，戶籍田畝都需正式造冊。」程昱將名冊往前推了推，「定名峴隱莊，取峴山西麓隱居耕讀之意，特來請縣衙登記入冊。」
杜縣令翻開名冊，翻到人口那頁，手指停住。
「一千三百二十六口？」
「是。」
馮路偏過頭也掃了一眼，眉頭一挑，笑了一聲，意味分明。
「一千三百多口人，在城西三十里占山立莊，修院牆，建望樓，編莊衛。」
他把玩著案上的筆架，漫不經心。
「程先生，你們李家這是來種地，還是來建塢堡？」
「種地。」程昱語氣平穩，「莊子原址是荒了十年的舊軍寨，我們收拾乾淨住進去，一沒圈占民田，二沒與本地人家起過爭執。前川已起田壟，冬麥下了種，紙坊也出紙了。」
「紙？」馮路像是聽到了什麼新鮮事，「你們跑了上千里路，從陳留跑到襄陽，就為了種地造紙？」
程昱看著他：「正是。」
馮路放下筆架，身子往後一靠，目光從程昱頭頂掃到腳尖，又從腳尖掃回頭頂。
「我聽說，」他慢條斯理地開口，「你家主人——李乾原是陳留郡功曹。好好的朝廷命官不當，棄官南逃。程先生，你方才說你們是來種地的，我倒是想問一句：既是種地，何不在陳留種？陳留的土不比襄陽差吧？還是說——陳留那邊待不住了？」
堂上安靜了一瞬。
杜縣令端著茶杯沒說話，目光在程昱臉上停著。
程昱沒動怒。
他知道這一關遲早要來。
李家南遷，上千口人拖家帶口走了七百里，陳留那邊的風聲不可能不傳到襄陽。
棄官、南逃、避禍——這幾個字隨便拎一個出來，都夠本地官吏拿捏的。
「馮縣丞所言，有對有錯。」他開口了。
「哦？」馮安眉梢微動。
「家主李乾公，確是陳留郡功曹不假。但他並非棄官，而是向郡守王宏正式辭行交印，交接郡務五日後方才脫身。王郡守若不准，李家一個人也走不出陳留。」程昱頓了頓，「這是其一。」
「其二，為何不在陳留種地。」他看著馮路，「太平道在陳留遍地設壇，今年三月雍丘廟會，三千餘人圍攻縣城。李家莊丁出戰，死了人。七月，太平道探子夜伏莊子外圍，被我們抓了。馮縣丞若覺得這是種地的好地方——」
他停了一下。
「那我們換換。」
馮路臉色微變。
旁邊杜縣令放下茶杯，終於出聲了：「程先生，馮縣丞只是循例問幾句，不必當真。」
程昱轉向杜縣令，拱了拱手：
「明公問什麼我便答什麼。李家南遷，不為占地，不為逃罪，只是不想死在陳留。到了襄陽，我們開荒種地，造紙辦學，每一樁每一件都擺在明面上。若有人覺得我們另有所圖——」
他看了馮路一眼，
「隨時去莊上看看。紙坊、田壟、書院地基，都在那裡，跑不了。」
他從袖中取出田畝冊和紙坊工冊，平整鋪在案上。
田冊上記著前川開荒的畝數、下種的日期、預計收成；工冊上記著紙坊的產量、工匠人數、用料明細。
杜縣令低頭翻看，翻到書院地基圖時，目光停了好一會兒。
「書院？」他抬頭，「你們還辦學？」
「小郎君在陳留時就辦過書院，名育英。生徒百餘人，所學經義為本，兼習農事、算學、輿地與器械。新書院選址在峴隱莊後山平坡，講堂學舍本月動工。」
程昱從懷中又取出一份書院教材目錄，放在地基圖旁邊。
「這是教材目錄，明公過目。」
杜縣令接過來翻了翻，眼中審慎未減，但語氣多了幾分鄭重。
他將名冊重新翻開，提筆在封面寫了「峴隱莊」三字，又在戶籍欄下批了「准暫居，開荒屯田」，擱筆蓋印。
馮路在一旁看著，沒再開口。
程昱收好文牒，從袖中取出一小沓陳留紙，輕輕放在案角：
「莊上紙坊出的新紙，請明公試用。」
杜縣令看了一眼紙面，光潔勻淨。他伸手摸了摸，沒說什麼，但把那沓紙往手邊挪了半寸。
程昱拱手告辭。
走到門口時，馮路忽然在後面嘀咕了一句。
「臭外地的來襄陽討飯來了。」
程昱腳步未停，出了縣衙。
日頭已升到半空。
市集上人聲鼎沸，挑擔貨郎、擺攤布販、趕牛車進城賣柴的山民擠滿街道。
程昱牽馬穿過人群，在一家糧鋪門口碰見幾個莊上婦人。
她們是跟車來採買的，領頭的是管伙房的劉嬸，正跟掌柜討價還價，嗓門隔著半條街都能聽見。
「你這鹽也敢賣這個價？陳留的鹽比你這細三成，價錢還便宜兩個錢！欺負我們外來的？」
掌柜被她說得直抹汗，旁邊幾個本地買主互相使眼色，有個穿灰褂子的婦人撇了撇嘴，低聲跟同伴說：「囊中羞澀，嗓門倒不小。」
劉嬸耳朵尖，扭頭就頂了回去：
「嗓門大怎麼了？嗓門大吃的也是自家種的糧，不討你家一口飯！」
那婦人臉色訕訕，扯著同伴走了。
程昱牽馬上前，喊了一聲：「劉嬸，買完了？」
劉嬸余怒未消，拍著鹽袋子沖他道：「程先生你來得正好，襄陽這鹽價真是咬手，比陳留貴了三成還不止。回頭你給先生說說，咱們自己曬。」
「海邊才有鹽。」
「那就買條船！」劉嬸說得理直氣壯。
程昱沒跟她掰扯，只說了句「回去再說」，便牽馬出了城。
歸莊路上走了半個多時辰。
日頭偏西，山風從峴山方向吹過來，帶著草木清氣。
進了莊門，陳宮正站在打穀場上跟幾個莊丁交代事，見程昱臉色比往日沉了幾分，迎上來問：
「辦妥了？」
程昱翻身下馬，從懷裡取出文牒遞過去：「印蓋了。」
陳宮展開看了一遍，目光在縣印上停了停：「杜縣令沒為難？」
「杜縣令倒好說話。」程昱把馬韁遞給旁邊的莊丁，「縣丞馮路，不好對付。」
正廳里，李孜正伏案寫信。
程昱進門，將文牒放在案上。李孜展開看了看，目光落在「峴隱莊」三字和縣印上，然後抬頭等程昱下文。
程昱把馮路的原話複述了一遍——棄官南逃、陳留待不住、來襄陽討飯吃。
說到這，李孜的筆頓了一下。
「馮路。這人什麼來路？」
「襄陽本地人，在縣丞任上幹了六七年。沒什麼家底，靠巴結蔡家在縣衙站穩腳。今天這一出，不像是他自作主張。」
李孜擱下筆：「你是說蔡家讓他來探的？」
「未必是蔡家直接授意。但馮路這種人，嗅得到風向。蒯家先送了糧，蔡家還沒動靜，他不會平白無故刁難一個外來的莊子。」程昱在榻上坐下，自己倒了碗水，「除非他認定拉踩我們能討好什麼人。」
李孜沉默了一會兒。
「他問你陳留的事，你怎麼答的？」
「我說李公是正式辭官交印，不是棄官。太平道的事也提了——雍丘被圍，莊子被探，陳留那個地方待不住。」程昱喝了口水，「我請他隨時來莊上看。」
李孜點了點頭。
馮路這種小吏，當面頂回去反而中了圈套——他巴不得你失態，好坐實「外地人不懂規矩」的口實。
「他以後還會找事。」李孜說，「但文牒到手了，莊子有了名分。往後我們種地交糧，就是正經的編戶齊民。他再怎麼挑，也挑不出戶籍冊上找毛病。」
程昱想了想，補了一句：「今日在市集上，劉嬸跟一個本地婦人吵了兩句。那婦人嫌她嗓門大，說她外地來的。劉嬸頂回去了。」
「頂得好。」李孜說，「就該讓他們知道——外地來的不是討飯的。該爭的爭，該讓的讓。爭了別人知道你不好欺負，讓了別人知道你講道理。」
窗外天色漸沉。
望樓上值夜的火把亮起來，伙房飄出炊煙。
劉嬸的大嗓門又響起來，正指揮幾個婦人把今日採買的鹽和布搬進庫房。
程昱靠在榻上，奔波了一天，腿肚子發脹，心裡卻比在縣衙時踏實得多。
文牒壓在案角，紙新印紅。
峴隱莊三個字，落在了襄陽縣的戶籍冊上。
名正了。