第177章 開拔
大軍開拔的前一晚，京城下了場小雨。
小雨是臨近黃昏開始下的，細細密密，下了一會便停了。雨沒下透徹，暑氣絲毫未減，反倒讓空氣愈發憋悶凝滯。
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徐長青坐在院子裡翻看從藏卷庫抄來的筆記，汗水止不住的從額角滑下來，修白蹲在窗台上，看著窗外那一片灰濛濛的天。
他有些懷念在外遊歷的日子，那時候熱了可以癱在溪水中，哪像現在，悶熱包裹著他，躲都沒地方躲，只能這麼待著。
「小白，你在想什麼？」
「沒想什麼。」修白頭也不回。
「你是不是不打算去？」
「嗯。」他說，「不去。」
徐長青點點頭，沒有追問。
他其實早就猜到了。
修白是一隻貓。一隻懶散的，特立獨行的貓。他不屬於這個人間，不屬於這些紛紛擾擾。他跟著自己走了一路，做了很多事，幫了很多人，那都是順手。
可隨軍出征不一樣，他一隻貓，何必摻和這些？
修白在窗台上蹲了一會兒，然後跳下來，來到碗邊咕嘟嘟一口氣將水喝完。
「我出去一趟。」
徐長青抬起頭，「去哪？」
修白說：「去找李十一。」
說罷，他跳出窗外，消失在屋檐後。
雨後，街上的石板路被雨水洗得發亮，映著零星幾點燈火。
修白在屋檐輾轉騰挪，不一會兒便來到了季十一住的地方他到的時候，院門虛掩著，他躍上圍牆，看見院子裡，幾個人正圍坐在廊下喝酒。
廊檐下的燈籠被雨水打濕了，光暈暈地漾開，把那些人的臉照得忽明忽暗。
一個黑壯的漢子端著碗，正說著什麼，逗得其他人哈哈大笑。他說的無非是些葷話，什麼「等老子從北邊回來，一定要去翠紅樓喝個三天三夜」，什麼「韃子的腦袋砍下來當夜壺」，粗俗得很，可在這雨夜裡，聽著卻別有一番滋味。
——
修白嗅了嗅，縱身躍下，順著氣味朝某間亮著燈的屋舍走去。
他的動作輕盈，加之那房間比較偏，並沒有引起院中眾人的注意。
他走到窗根底下，聽見裡頭有人在說話。
「十一娘，你真的要去？」一個男人的聲音，粗獷而低沉。
「嗯。」李十一淡淡應了聲。
「那可是戰場。刀槍無眼，你一個女子————」
「女子怎麼了？」李十一打斷他，聲音裡帶著幾分不悅，「曹虎，你這話我不愛聽。」
曹虎沉默了。過了一會兒，他嘆了口氣，「我不是那個意思。我是說，戰場上危險。
你一個人，連個照應都沒有。要不————我跟你去？」
「你去不了。你爹不會讓你去的。」
「我爹————」曹虎的聲音低下去，「我爹管不了我。」
「行了。」李十一的聲音溫和了些，「你的心意我領了。可這次是我自己選的。是死是活，都是我自己的事。你好好在京城待著，等我回來。
修白在屋外，聽著兩人又聊了一會。
片刻後，男人起身告辭，房門被推開。
曹虎走出房間，看見門口的修白，神情一怔。
哪來的白貓？
他正想著，身後的李十一卻笑道：「小貓，你怎麼來了？」
曹虎回頭，「你認識這貓？」
「認識。」李十一隨口說道。
曹虎看了看李十一，又看了看修白，雖心中覺得古怪，但也沒多想。
「那你早點休息，我先走了。」曹虎說了一聲，轉身回了自己的房間。
等他走遠，修白踱進屋裡，跳上桌子。
李十一站在門口看了看，確定周圍沒人後，她反手將房門關上。
「小貓，你來找我是有事？」
「你明天什麼時候走？」修白看著她，說道。
「卯時出發。」
「哦。」
「怎麼捨不得我？」李十一打趣道。
修白白了她一眼，「你想多了。」
李十一愣了一下，隨即笑出聲來。笑容里有幾分意外，也有幾分說不清的高興。
「你這小貓，嘴巴還是這麼損。」她說著，伸手摸了摸修白的頭。目光里多了幾分柔和。昏黃的燈光落在她臉上，把她臉上的稜角照得柔和了幾分，看起來竟有幾分不像那個一劍斬斷大樹的李十一了。
修白沒有躲。她摸了一會兒，收回手，在他旁邊坐下來，端起酒碗，喝了一口。
院子裡，那幾個武舉子還在喝酒說笑。有人已經開始划拳了，「五魁首啊，六六六啊」，聲音在雨夜裡顯得格外響亮，又格外空曠。
「東西都收拾好了？」
「收拾好了。也沒什麼好收拾的，有這把劍，就夠了。」
修白「嗯」了一聲，沒有接話。
沉默了一會兒，他心念一動，一撮帶著金光的黑毛憑空出現，落在他的爪心。
李十一愣住了，端著酒碗的手停在半空中。
還不待她詢問，就看見一隻白貓從金光里走出來。通體雪白，金色的眸子，尾巴輕輕晃著，和修白一模一樣。
幻貓成形。
「這個給你。」
「這是————什麼？」
她看著桌上那隻白貓，又看了看椅子上蹲著的修白。兩隻白貓，一模一樣，連尾巴擺動的幅度都絲毫不差。
「這————」她張了張嘴，「這是什麼？」
「我的影子。」修白說，「讓它跟著你。」
「影子？」李十一盯著那隻幻貓，伸手去摸，沒想到竟然摸到了幻貓的身體。
「它不是影子嗎？為什麼我可以摸到？」李十一如同尋常少女一樣，眼中充滿好奇，「你是怎麼做到的？」
「它確實是影子，沒有實體。你之所以能摸到，是它想讓你摸到罷了，而且認真地說，你摸到的其實是妖力凝聚的幻象罷了。」修白隨口說道。
「它想讓我摸到？這麼說，它有智慧？」
「算不上智慧，但畢竟是我的影子，確實比尋常的貓聰明一些。」
「它能做什麼？」她問。
修白看著那隻幻貓，它也看著他。
「它能看，能聽。」修白說，「行軍打仗，戰場信息最重要。你可以讓它幫你探路。
若是遇到什麼非常之事，它也能替你擋一擋。」
「小貓，沒看出來，你還懂打仗的事情。」李十一驚訝道。
「我懂得還很多。」修白揚了揚腦袋說道。
修白沒有否認。
「我不去，它去。我在京城，也能知道北邊的事。萬一————」他頓了頓，「萬一你遇見什麼麻煩，我也能第一時間知曉。」
李十一沉默了。
「小貓————你忽然這樣，我還真不習慣。」她的聲音有些啞，眼中有濕潤的光。
「別廢話了，給你就收下。」修白說，「它雖然是影子，可卻能聽懂你的話，你要是悶了，可以跟它說說話。平日若不方便，它也可以化作貓毛收起來。」
李十一聞言，看著幻貓，接著伸出手，把那隻幻貓抱起來。那種感覺就像是抱著一個氣球。
她嘴角微微翹著。「它叫什麼？」
「沒名字。」修白說，「你隨便叫。」
李十一想了想，「那就叫小小白吧。反正跟你長得一樣。」
修白「喵」了一聲，沒有反對。
李十一抱著那隻幻貓，在屋裡走了幾步。幻貓蜷在她懷裡，安安靜靜的，像一隻真正的貓。她走了一會兒，在桌前停下來，低頭看著修白。
「小貓，多謝。」
「多謝。」她的聲音有些啞。
「不必。」修白說，「你活著回來就行。」
李十一笑了，「放心，我命硬，死不了。」
修白「喵」了一聲，「對了，寧王之前找過我，想讓我隨軍北上。」
李十一愣了一下，「寧王找你了？」
「嗯，不過我沒打算去。所以你替我跟他說一聲。北邊我就不去了。」
李十一點點頭，沒有追問為什麼不去。她是個痛快人，不該問的從不問。
「行。話我替你帶到。」她說，「還有別的事嗎？」
修白搖搖頭，「行了，就這樣吧，我走了。」
「那我送你？」
「不用。」修白從椅子上跳下來，走到門口。
雨又下起來了，淅淅瀝瀝的。
「小貓，保重。」
「你也保重。」
說罷，修白轉身走進雨里，頭也不回地走了。
身後，李十一站在門廊下抱著幻貓，細密的雨絲落在她身上，卻無法沾染幻貓。
看著修白消失在視野中，李十一收回目光，看向懷中幻貓。
「你以後就跟著我了。我走到哪兒，你跟到哪兒。別亂跑，別亂叫，別給我添麻煩。」
幻貓抬頭看著她，「喵」了一聲。
翌日，天光微亮。
城門口，旌旗獵獵，甲冑鮮明。一隊隊士兵整齊地排列在城門兩側，刀槍林立，在晨光里泛著冷冷的寒光。將官們騎著高頭大馬，在隊伍前後來回巡視，偶爾停下，低聲叮囑幾句。
百姓們擠在道路兩旁，伸長了脖子張望著。
徐長青站在人群里，懷裡抱著修白，踮著腳尖往城門方向看。他今日起得早，特意趕過來送行。修白蹲在他懷裡，眯著眼，尾巴垂下來，隨著人群的涌動輕輕晃著。
等了約莫一炷香的工夫，遠處傳來馬蹄聲。
「來了來了！」人群中有人喊了一聲。
人群騷動起來。
————
「是寧王！寧王來了！」
徐長青踮起腳尖，朝遠處看去。
就見一隊騎兵從城裡魚貫而出。騎兵們穿著嶄新的盔甲，馬披著彩綢，打著旗幡，威風凜凜。
為首之人正是寧王。此時，他穿著一身銀色的盔甲，頭戴金盔，腰懸寶劍，騎著一匹高大的白馬，看上去威風凜凜。
而在寧王身後不遠的隊伍中，李十一赫然在列。
她今天也穿了一身盔甲，銀色的鱗甲，騎在一匹棗紅馬上，腰背挺得筆直，一隻手握著韁繩，另一隻手按在劍柄上，襯得她整個人英氣勃勃。
徐長青在人群里看見她，眼睛亮了一下。
「小白，你看李姑娘，多精神。」
修白「嗯」了一聲，沒有接話。
人群卻騷動起來。
「快看，那怎麼有個女的？」
「真的是女的！穿盔甲騎大馬，好威風啊！」
「這誰啊？怎麼沒見過？」
「武舉會元，李十一！聽說劍法了得，一個人能打十幾個！」
「這麼厲害？巾幗英雄啊！」
「我活了這麼大歲數，頭一回看見女將軍。以前只在戲文里聽過，沒想到今兒見著活的了！」
「可不是嘛！瞧人家那氣勢，比那些男人還威風！」
讚嘆聲從四面八方湧來，此起彼伏。有人鼓掌，有人叫好，還有人舉起手朝她揮手。
孩子們騎在父親的肩頭，興奮地喊「女將軍！女將軍！」
李十一騎在馬上，腰背挺得筆直，目不斜視，眉宇間那股英氣愈發凜冽分明。她身後跟著一隊騎兵，都是武舉子，一個個精神抖擻，臉上帶著興奮和緊張。
隊伍來到城門外，城門口，一座臨時搭起的彩棚下，站著一個人。
那人約莫三十來歲，眉目溫和，嘴角噙著淡淡的笑。他穿著一件杏黃色常服。
太子，榮琇。
這是修白第一次見到太子。
他面容敦厚，眉目溫和，嘴角帶著笑，看著就像一個好脾氣的兄長。
這太子看上去倒是比寧王順眼多了。修白如是想著。
榮琇站在彩棚下，看著隊伍走近，然後端著酒杯，走下台階，走到路中央。
隊伍停下來。
寧王翻身下馬，單膝跪地，抱拳行禮。
「臣弟參見太子殿下。」
太子快步上前，雙手扶起寧王。
「三弟不必多禮。」他的聲音溫和，像春風拂面，「此去北疆，路途遙遠，三弟一路保重。」
「多謝殿下掛懷。」寧王恭敬說道。
太子從袖中取出一卷黃絹，展開，朗聲念道：「奉天承運皇帝詔曰：今有寧王榮瑾，忠勇可嘉，堪當大任。特命其為征北大將軍，統領三軍，北上抗敵。望卿不負朕望，早奏凱歌。欽此。」
寧王再次單膝跪地，雙手接過黃絹。
「臣弟領旨。」
太子又從袖中取出一枚金牌，雙手遞過去。
「這是父皇讓孤轉交的。三弟持此牌，可調動沿途一切兵馬糧草。父皇說，此戰關乎社稷，三弟不必顧慮，放手去做。」
寧王接過金牌，收進懷裡。
「請殿下轉告父皇，臣弟定當竭盡全力，不負聖恩。」
太子點點頭，目光在寧王身上停了一瞬，然後轉向身後的將士們。
「諸位將士！」他的聲音拔高了些，在晨風裡迴蕩，「此去北疆，路途艱辛。孤在此敬諸位一杯，祝諸位旗開得勝，早日凱旋！」
他端起一杯酒，一飲而盡。
將士們齊聲高呼：「願為殿下效死！願為大榮效死！」
呼聲震天，在城門口迴蕩，久久不散。
太子又說了幾句勉勵的話，然後退到一旁。
寧王翻身上馬，拔出腰間的寶劍，指向北方。
「出發！」
號角聲再次響起。旌旗獵獵，馬蹄。隊伍開始移動，像一條鋼鐵長龍，緩緩駛出城門。
人群沸騰了。
「寧王千歲！寧王千歲！」
「大榮必勝！大榮必勝！」
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